Truyện dài: Anh Sẽ Đến

- Đan Uyên có biết là Mẫn Huy cưới Đan Uyên vì chữ hiếu với mẹ. Nó đã phản đối với gia đình và bỏ lên nhà tôi ở. Sau đồng ý vì sợ bệnh của mẹ nguy kịch và còn một lý do nữa là nhìn thấy Đan Uyên nó lại tưởng nhớ một hình bóng khác.

Đan Uyên chùng giọng:

- Em có biết điều đó. À! Anh có biết người yêu cua anh Mẫn Huy không?

- Không! Mẫn Huy bảo cô ấy bị mất tích tìm chưa được.

- Nhiều lúc em nghĩ anh ấy tưởng tượng chuyện người yêu để phản đối em thôi.

Khánh Toàn khẳng định:

- Cô ấy tên Hồng Cát. Có thật, Mẫn Huy không bịa ra đâu. Tôi biết tính nó mà.

Đan Uyên chép môi:

- Vậy là em vẫn làm anh hưởng đến anh Mẫn Huy.

- Hiện giờ trên pháp lý, Mẫn Huy vẫn là chồng của Đan Uyên.

- Em phải làm sao đây hả anh?

- Như tôi đã nói Đan Uyên và Mẫn Huy phải ly dị mới tự do về mặt pháp lý.

- Anh giúp em tìm luật sư để lo thủ tục nha.

Khánh Toàn nói thêm:

- Điều quan Trọng là Đau Uyên phải được bác sĩ bệnh viện tâm thần xác nhận đã khỏi bệnh.

- Thế mà em tính ở bệnh viện này luôn.

- Uyên đừng quá bi quan! Biết là sẽ cố gắng vượt qua, không bi lụy nhưng sao Đan Uyên vẫn chạnh lòng. Cuộc đời còn đẹp quá!

Thế giới này đáng sống quá mà Đan Uyên thì ...

Đan Uyên âm thầm nhờ luật sư làm thủ tục ly dị để trả tự do cho Mẫn Huy.

Luật sư đã làm xong hồ sơ đến liên hệ với Mẫn Huy đề anh ký tên và chờ ngày nhận giấy ly hôn.

Mọi việc tiến hành thật nhanh chóng. Mẫn Huy vô cùng cảm động. Anh không ngờ là lúc nằm viện mà Đan Uyên còn nghĩ đến vấn đề này. Thật ra nhờ Khánh Toàn nhắc nhở Đan Uyên.

Mẫn Huy mải lo sáng tác tranh cát mà không nhớ đến việc làm thủ tục ly hôn. Anh chỉ mong Đan Uyên qua cơn chấn động, tinh thần ổn định và vui sống bình thường.

Giữa lúc thời đại thông tin người ta nhắn nhau bằng mẩu tin nhanh gọn thì Đan Uyên viết cho Mẫn Huy một lá thư dài, nội dung là những lời xin lỗi Mẫn Huy.

Đan Uyên mong là Mẫn Huy luôn bình yên thoải mái và tìm được hạnh phúc sau khi hai người chính thức ly hôn.

Từ đấly, Mẫn Huy sẽ được tự do, một sự tự do đúng nghĩa. Đan Uyên không bao giờ quấy rầy anh. Cô ước mong hai người bạn.

Đan Uyên sẽ không trở lại nhà, Mẫn Huy cũng không về thành phố. Cô đã có con đường đi mới.

Nhờ Khánh Toàn giúp đỡ tận tình, cảm thông chia sẻ với cô, Đan Uyên sẽ đi theo anh làm công tác từ thiện, chăm sóc người bị nhiễm HIV ở giai đoạn cuối.

Từ đây đến cuối đời, cô tự nguyện sẽ làm những việc có ích lợi. Cuộc sống ăn chơi phóng túng vừa qua khiến cô trả giá khá đắt bằng mạng sống của mình.

Bài học, Đan Uyên không bao giờ quên.

Mẫn Huy rất mừng vì Đan Uyên qua cơn sốc, tinh thần ổn định bình thường.

Đan Uyên đã biết sống vì mình và quên đi căn bệnh của mình.

Tất cả là nhờ Khánh Toàn. Mẫn Huy không ngờ ông bạn họa sĩ có trái tim nhân ái đã đồng cảm và giúp đỡ Đan Uyên vượt qua thử thách để Đan Uyên có cái nhìn thoáng hơn và không mặc cảm về căn bệnh thế kỷ.

Mận Huy cũng góp phần làm công tác từ thiện như Khánh Toàn và Đan Uyên. Anh miệt mài sáng tác tranh cát chuẩn bị cho đợt triển lãm nữa. Bán được tranh cát, Mẫn Huy sẽ tham gia làm từ thiện vớI Khánh Toàn. Anh gọi điện bảo Khánh Toàn triển lãm tranh chung như lần trước. Khánh Toàn đồng ý ngay.

...

Mẫn Huy khoe với bà Tâm khoe tờ quyết định ly hôn:

- Từ nay về mặt pháp lý con hoàn toàn tự do không có gì ràng buộc vớI Đan Uyên nữa.

Bà Tâm. Khuê thở phào:

- Như vậy cũng yên. Dính líu đến Đan Uyên chỉ càng thêm khổ, vừa bị nhiễm HIV vừa bệnh tâm thần.

Mẫn Huy đính chính:

- Cô ấy đã khỏi bệnh tâm thần rồi nội.

- Ôi! Cái bệnh nay vậy mai khác biết đâu mà nói.

- Tinh thần cô ấy đã ổn định rồi.

Bà Tâm Khuê nói như ân cần:

- Cũng tại nó thôi, chứ nội cũng làm hết khả năng của mình. Nội cũng không có gì ray rứt. Phải chi nó đàng hoàng chung sống với con thì hay biết mấy.

Mẫn Huy mỉm cười hóm hỉnh:

- Số con với Đan Uyên không có sống với nhau nội ơi!

Bà Tâm Khuê hỏi ngay:

- Vậy số con sống với ai?

Mẫn Huy lắc đầu:

- Con chưa có sống với ai cả.

Bà Tâm Khuê nói đùa. Nhưng mấy hôm sau thì bà nói thẳng với Mẫn Huy:

- Con phải lo cưới vợ gấp đi để nội có cháu ẵm bồng.

Mẫn Huy nhăn mặt:

- Từ từ đã nội!

Bà Tâm Khuê dài giọng kể kể:

- Nội chỉ có mình con là cháu đích tôn. Con phải có để sinh con nối dõi tông đường.

Mẫn Huy pha trò:

- Sao hồi đó nội không bảo mẹ con sinh cho nội nhiều nhiều cháu.

Huệ Ngân kêu ca:

- Cái thằng vậy mà giỡn được! Mẹ sinh chỉ có mình con nên con mới quý đó, Mẫn Huy xua tay:

- Con không thích làm của quý đâu mà phàn nàn.

Bà Huệ Ngân phụ họa theo mẹ chồng:

- Nội nói phải đó, Mẫn Huy. Con cưới vợ rồi lo trông nôm công ty phụ với bà. Còn nội với mẹ cũng có người hủ hì.

Mẫn Huy ngửa mặt lên kêu trời:

- Nội với mẹ thì luôn bắt con cưới vợ. Còn gặp ba thì bắt coi công ty. Sao cả nhà cứ chiếu cố đến con dữ vậy?

Bà Huệ Ngân mỉm cười:

- Vì con là con một.

- Con không ham làm con một đâu.

Bà Tâm Khuê cũng cười vui vẻ:

- Con một quý lắm nghe!

Bà Tâm Khuê vặn lại:

- Con làm gì mà không được, có ai không cho đâu.

Mẫn Huy phân bua:

- Con muốn làm gì cũng không được thoải mái.

Bà Huệ Ngân ôn tồn bảo:

- Trước nay con muốn làm gì thì làm có ai cản trở đâu. Con vẫn tự do kia mà.

Mẫn Huy phàn nàn:

- Ba nói thế này, nội nói thế kia, con thấy mất tự do khi làm việc riêng của con.

Bà Tâm Khuê la:

- Thôi, đừng có phàn nàn, cả nhà đều muốn tốt cho con.

- Con đã lớn rồi cứ xem con là con nít.

Bà Huệ Ngân ân cần:

- Cả nhà chỉ có một mình con nên chăm sóc kỹ.

Mẫn Huy kêu ca:

- Con sợ bị chăm sóc kỹ. Nội và mẹ hãy để cho con tự do đi!

Bà Tâm Khuê nói với vẻ bình thản:

- Nào có ai ép buộc con gì đâu. Nội chỉ nhắc con một điều quan trọng là cả nhà trông mong con cưới vợ.

Mẫn Huy hối hận vì đã báo cho nội và mẹ hay tin đã ly dị với Đan Uyên.

Nội biết tin lai thúc ép Mẫn Huy cưới vợ. Thật phiền toái.

Mặt Mẫn Huy nhăn như chiếc lá úa:

- Cưới vợ đã một lần khốn khổ cho con rồi, nói còn thúc ép con nữa.

Bà Tâm Khuê vẫn lạc quan:

- Không phải ai cũng như Đan Uyên.

- Nhưng con ớn lắm nội ơi! Một lần tởn tới già.

Bà Tâm Khuê nhìn Mẫn Huy, ánh mắt già nua nheo lại:

- Cái thằng nói nghe lạ. Tới tới già, chẳng lẽ con ở giá?

Mẫn Huy cười hề hề:

- Con ở giá thật đó!

Bà Huệ Ngân nhắc nhở:

- Đừng giỡn nghe con. Nội luôn trông mong có cháu cố.

Mẫn Huy cất giọng khôi hài:

- Phải hồi đó mẹ sinh thêm ba bốn thằng như con nữa.

Sợ chạm nỗi đau của con dâu vì bị mổ chỉ sinh được có một lần, bà Tâm Khuê dõng dạc nói với Mẫn Huy:

- Đừng nói lôi thôi gì nữa! Nhiệm vụ của con là phải sinh cháu cho nội và mẹ con.

Mẫn Huy giơ tay lên ra vẻ đầu hàng:

- Con xin chịu! Con không sinh được đâu nội ơi.

Bà Tâm Khuê bật cười:

- Bởi vậy nên con phải cưới vợ.

Biết là Mẫn Huy sợ bị bắt ép nữa, bà Huệ Ngân nói con trai yên lòng:

- Con cứ chọn theo ý con.

Hơi nghi ngờ, Mẫn Huy nhìn mẹ rồi nhìn bà nội:

- Có thật con được chọn theo ý con không nội?

Bà Tâm Khuê ra chiều dễ dãi:

- Con cứ chọn theo ý con, nhưng cũng phải là con nhà gia giáo,môn đăng hộ đối với gia đình mình. Nội không thể nào chấp nhận cái thứ bá vơ.

Nghe bà Tâm Khuê phán, Mẫn Huy chán ngán. Anh không có sẵn chẳng lấy đâu mà chọn. Nếu có sẵn thì cũng không đáp ứng được yêu cầu của bà nội.

Mẫn Huy lộ vẻ bất nhẫn:

- Nội bảo con tự ý chọn mà còn ra điều kiện cao quá.

- Vào gia đình mình thì phải con nhà danh giá cao sang chứ con.

Mẫn Huy đáp tỉnh bơ như một sự chống trả:

- Con chẳng chọn lựa gì cả. Yêu thì con cưới hà.

Bà Tâm Khuê giục:

- Thì con cứ cưới vợ đi. Tuổi con đâu còn trẻ nữa.

Biết cưới ai đây? Mẫn Huy ngồi trầm tư thả hồn về phương nào. Người đến rồi đi ngắn ngủi quá. Tình yêu chưa kịp đơm hoa nở nụ.

Nhớ quắt quay, khi bóng hình đã mất. Người có về chốn xưa cho tôi gặp lại?

Gần gũi và hiểu con trai hơn bà mẹ chồng, bà Huệ Ngân lên tiếng hỏi Mẫn Huy:

- Con đã quen cô gái nào, hãy đưa về đây chơi, rồi nội và mẹ sẽ lo cho.

Bà Tâm Khuê nghiêm giọng cảnh cáo:

- Phải là con nhà đàng hoàng, chứ cái thứ con gái chẳng có gì nội không bước tới đâu.

Cũng là áp đặt, bó buộc! Mẫn Huy bất bình không muốn nghe nội và mẹ bàn chuyện cưới xin nữa. Viện cớ bận việc, Mẫn Huy lui về phòng riêng.

Mấy hôm sau cũng đếngiờ cơm, ca nhà quây quần bên nhau thì bà Tâm Khuê cứ nhắc nhớ Mẫn Huy chuyện cưới vợ.

Chối quanh hẹn lần hẹn lựa mãi chẳng được, Mẫn Huy trốn luôn ở phòng làm việc lo sản xuất tranh cát.

Tuy nhiên, ở nhà có nguy cơ bị bà nội bắt ép phải cưới một cô gái xa lạ nào đó như lần trước, Mẫn Huy lo lắng không yên.

Thế là Mẫn Huy lại xách valy bỏ nhà đi xa, anh muốn sưu tầm mẫu cát màu mới.

Tìm cát màu ở khắp nơi, Mẫn Huy vẫn tìm lại vùng biển ngày xưa.

Vùng biển, bãi cát mịn, căn lều, ngôi nhà dưới chân núi. Tất cả ngập đầy kỷ niệm.

Hình ảnh Hồng Cát vẫn in đậm trong tim Mẫn Huy.

Căn nhà cũ trên núi không còn. Hồng Cát đã biến mất. Cô tiên biến đi đâu rồi.

Một mình trước biển, buồn nhớ mênh mông.

Phía bên kia là đồi núi giăng giăng. Chiều nghiêng bóng. Một mình Mẫn Huy đôi mắt xa trông.

"Chập chùng đồi núi là sương.

Sương gieo đẫm nát con đường tình yêu.

Em thơm thao giọt sương chiều.

Trong nghiêng lơi lả dặt dìu trong tôi!

Yêu em từ thuở hồng hoang.

Trăng thanh hao cả nhỡ nhàng bước quê!

Tôi bên này nhớ bên tê,.

Rừng lơ thơ nắng chiều đê mê tình.

Sương qua phố nui chạnh mình.

Nhớ thuơng đau đáu một hình bóng ai ...".

Mẫn Huy cứ thắc mắc mãi, Hồng Cát đi đâu mà mất hút biền biệt. Tại sao cô không nói một lời với Mẫn Huy? Hồng Cát đi đâu? Ôi chẳng lẽ Hồng Cát mất tích? Nước cuốn em rồi ư?

Không! Mẫn Huy không tin Hồng Cát bị mất tích. Hồng Cát vẫn đâu đây, cô vờ giấu mặt với Mẫn Huy.

Thế là Mẫn Huy vội vã đi tìm Hồng Cát. Ngỡ như em đang chui vào quả thị.

Ngỡ như em đang chơi trò trốn tìm mà anh phải đi tìm. Em trốn nơi nào ngoài gờ đá, vách núi, dưới hàng cây hay lùm cát, ngoài vịnh hay trong căn lều. Em cười khúc khích và lao ra khi thấy anh tìm không được.

Tìm không được Hồng Cát, Mẫn Huy như rơi vào cơn chiêm bao, chỉ mong Hồng Cát hiện ra.

Đã bao lần Mẫn Huy cũng ao ước Hồng Cát hiện ra.

Em là tiên mà! Tiên đã biến mất thì cũng dễ hiện ra. Tại sao không? Nhưng trong ''Liêu traí' hay mộng mị gì, Hồng Cát cũng không hiện ra để Mẫn Huy khắc khoai mong chờ, đau đáu một niềm đau.

Mẫn Huy trở lại chốn xưa. Mẫn Huy dựng căn lều tiếp tục tìm cát màu.

Mong nhìn thấy Hồng Cát đến vọc cát biết bao. Mong nhìn thấy em đem đến cho anh mớ rau rừng, con ốc biển.

Khao khát đến cháy lòng được nhìn thấy ánh mắt, nụ cười, dáng hình ai. Tất cá đã xa xăm mờ mịt. Tất cả chỉ còn là kỷ niệm. Kỷ niệm đóng băng buốt giá tái tim Mẫn Huy.

Anh đã trở lại đây và sẽ phải trở về. Còn em thì vắng bóng.

Mẫn Huy nao nao hát một tình khúc buồn.

''Đêm mưa miền Trung sao đường về xa lắc.

Đi tìm nhau sao lòng trắng cánh cò.

Tình không duyên nên hẹn hò khó gặp.

Trời xui chi mưa vẫn cứ mua.

Anh vẫn thấy dòng sông mưa vô tận.

Trôi đời nhau lận đận suốt một thời.

Em đã nói không bao giờ chờ đợi.

Tình đã xa đành vậy phải xa luôn.

Mưa vẫn rơi chìm nổi những giọt buồn.

Mưa xao động chuyện từ trong ký ức.

Ngõ nhà ai hoa cau còn trắng rực.

Thương người về lặng lẽ dưới mưa ...

Có phải chúng ta không duyên nên hẹn hò khó gặp.

Không, chỉ tại chúng ta chưa một lần hò hẹn.

Và để trôi đời nhau lận đận suốt một thời.

Chẳng lẽ tình đã xa đành vậy phải xa luôn?

Anh không muốn xa em mất em đâu, Hồng Cát. Anh di tìm và khát khao được hạnh ngộ.

Em ở đâu có nghe tiếng lòng anh đang thổn thức? Có biết anh mong mong mỏi ngóng tin?

Hãy trở về đi em. Trở về như ngày nào làm cô Tấm hiện ra.

Hoàng hôn biển tuyệt đẹp. Không có em cùng ngắm với anh.

Tiếng thở dài phát ra, Mẫn Huy ngẩn ngơ nuối tiếc. Anh dùng cát viết tên Hồng Cát.

Hai tiếng ''Hồng Cát'' đậm đà phút chốc bị sóng biển xóa tan.

Mấy ngày ở biển kiếm tìm Hồng Cát chẳng được, Mẫn Huy cảm thấy buồn chán vô vọng.

Anh lại lao vào việc sưu tầm cát màu. Tưởng chừng như Mẫn Huy nhìn thấy hình bóng Hồng Cát trong sắc màu lung linh của cát.

Bất ngờ Mẫn Huy được điện thoại của bà Huệ Ngân nhắn gọi về gấp. Ông Mẫn Kha bị bệnh nặng đã nhập viện.

Hết mẹ đến cha bệnh, Mẫn Huy phát hoảng. Bình thường ông Mẫn Kha rất khỏe mạnh, mấy lúc gần đây hay bị cao huyết áp.

Chẳng biết tình trạng của cha thế nào, Mẫn Huy hối hả về thành phố ngay.

Chương 7

Ông Mẫn Kha bị tai biến mạch máu não vẫn còn nằm viện. Mẫn Huy phải thay cha gánh vác việc kinh đoanh ở công ty địa ốc.

Không còn cách nào khác, Mẫn Huy phải làm công việc điều hành công ty mà anh chẳng thích chút nào.

Tuy không thích việc kinh doanh và làm quản lý rắc rối nhưng Mẫn Huy rất thông minh, năng động.

Được sự giúp đỡ của chú Kiên phó giám đốc và các cộng sự của công ty, Mẫn Huy đã bắt đầu điều hành công ty khá trôi chảy.

Cha bị bệnh, Mẫn Huy biết trách nhiệm của mình rất nặng nề. Phải quản lý tốt đẹp để công ty phát triển chứ không được buông xuôi.

Là một họa sĩ sáng tác tranh cát mơ mộng lãng mạn, bây giờ phải đối đầu với việc kinh doanh phức tạp, Mẫn Huy thấy không dễ chút nào.

Tuy nhiên, Mẫn Huy đã cố gắng đem hết tâm sức ra làm việc. Lâu nay Mẫn Hu không màng đến, để cha cùng với các cộng sự của ông làm việc. Anh thấy mình có phần thiếu sót.

Giờ đây, Mẫn Huy ra sức làm việc để sửa chữa thiếu sót. Nếu không có công ty địa ốc trước kia còn xa lạ với Mẫn Huy thì giờ đây anh thật sự gắn bó. Mẫn Huy không chỉ điều hành công ty trên phương diện giấy tờ mà anh đã hòa nhập bộ phận, quan tâm đến tất cả các nhân viên.

Trong công ty ai cũng yêu mến ông giám đốc mới trẻ trung, linh hoạt. Đặc biệt là cô thư ký kế toán Bội Hà.

Mỗi lần đem hồ sơ cho Mẫn Huy ký, Bội Hà rất thích. Cô luôn tìm cách để được giám đốc chú ý và cũng rất quan tâm đến giám đốc.

Mang một ly cà phê tuyệt ngon đến phòng giám đốc, Bội Hà ân cần mời mọc:

- Mời anh dùng cà phê cho tỉnh.

Mẫn Huy bẻ lại:

- Tôi có bất tỉnh đâu mà uống cà phê cho tỉnh.

Bội Hà nũng nịu:

- Giám đốc hay bắt bẻ quá! Em muốn mời anh dùng cà phê cho tinh thần sảng khoái mà làm.

Mẫn Huy nghiêm giọng:

- Cảm ơn cô, tinh thần tôi vẫn sáng suốt, làm việc tốt.

Bội Hà nở nụ cười ngọt ngào:

- Thì anh cứ dùng đi mà, công em mang đến đây.

Mẫn Huy chỉ còn biết thốt lên:

- Cô để đó đi!

Bội Hà vòi vĩnh:

- Anh uống ngay còn thưởng thức mùi thơm, để nó nhạt mất ngon.

Không muốn được nhân viên nữ chăm sóc đặc biệt, Mẫn Huy nhẹ nhàng từ chối:

- Tôi không có thói quen uống cà phê trong giờ làm việc.

Chẳng những không phật ý mà Bội Hà còn vui vẻ đề nghị:

- Vậy bắt đầu hôm nay anh tập thói quen mới đi.

Và Bội Hà sốt sắng hứa hẹn:

- Em tình nguyện mang cà phê đến phục vụ anh.

Mẫn Huy nhìn Bội Hà. Cô thư ký của công ty khá xinh đẹp, duyên dáng. Bộ váy áo thanh lịch chứng tỏ bội Hà rất sành điệu chưng diện.

Tuy nhiên, Mẫn Huy lại chẳng ấn tượng gì với Bội Hà. Anh như đọc rõ, thấy rõ ý đồ của sự quan tâm ân cần này. Thái độ quá thân thiện của Bội Hà khiến Mẫn Huy e dè dù anh là giám đốc của cô.

Còn Bội Hà thì trái lại cô rất hân hoan trước tia nhìn của Mẫn Huy. Ánh mắt của Mẫn Huy như luồng điện chiếu vào khiến cô bồi hồi rộn rã. Một tín hiệu đáng mừng đây.

Đôi má ửng hồng như hai quả táo chín, giọng Bội Hà ngọt như ướp mật:

- Em tình nguyện mang cà phê đến cho giám đốc trong giờ làm việc nha!

Mẫn Huy từ chối:

- Tôi không thể uống trong giờ làm việc:

- Anh hãy tập một thói quen mới đi!

- Tôi sợ trở thành thói quen xấu đó chứ!

- Uống cà phê tốt, chứ sao thành thói quen xấu được anh?

- Tôi sợ ghiền.

Bội Hà cười rúc rích:

- Nghiện bia rượu đâu mà sợ.

Rồi cô lại cất giọng triết lý:

- Sống ở đời phải thích một thứ gì mới thú vị chứ anh.

Mẫn Huy xua tay:

- Tôi chẳng thú vị kiểu đó đâu.

Bội Hà tò mò hỏi:

- Vậy anh thú vị kiểu nào?

- Chẳng kiểu nào cả!

Bội Hà nhìn Mẫn Huy, đãi giọng:

- Xạo! Khó tin! Một ông giám đốc trẻ trung, hào hoa, lịch lãm chắc chắn phải có đam mê một thú vui nào đó.

Mẫn Huy nói nhanh:

- Tôi thế ba tôi chứ chẳng phải giám đốc thật đâu cô ơi!

Bội Hà nghiêng đầu cười điệu bộ:

- Anh là con trai ông giám đốc còn hơn thế nữa kia.

- Hơn sao?

Bội Hà không đáp mà hỏi lại:

- Sức khỏe ông giám đốc thế nào rồi anh?

Ba tôi đã đỡ.

Bội Hà suy đoán:

- Dù ông giám đốc đỡ nhiều. Nhưng chắc chắn anh phải trông coi công ty địa ốc này luôn rồi đó.

Điều suy đoán của Bội Hà có lẽ đúng. Ông Mẫn Kha bị tai biến mạch máu não tuy không bị liệt nhưng đi đứng rất khó khăn, còn phải điều trị lâu dài.

Mẫn Huy còn phải điều hành công ty chẳng biết đến bao giờ cha mới bình phục.

Mẫn Huy trả lời Bội Hà:

- Tôi sẽ thay thế cha tôi đến khi nào ông bình phục.

Bội Hà nở nụ cười bình thản phát biểu như chính cô là người sắp xếp công việc.

- Đã đến lúc anh phải thay thế luôn cho ông giám đốc được nghỉ ngơi.

Mẫn Huy nhăn mặt:

- Đó là chuyện riêng của gia đình tôi.

Bội Hà hất mái tóc ra sau khen ngợi Mẫn Huy không tiếc lời:

- Em thấy anh là người đầy năng lực. Anh vừa vào công ty thì bộ mặt công ty thay đổi mới mẻ hẳn lên. Lẽ ra anh phải làm giám đốc từ lâu.

- Ba tôi bảo đến công ty làm việc với ông từ lâu mà tôi đâu có chịu.

Bội Hà cười rúc rích phê phán:

- Vậy anh là con bất hiếu:

- Cô nghĩ sao cũng được.

- Em đùa thôi. Bây giờ anh đã đến công ty rồi thì anh có hiếu.

- Tôi chỉ có một niềm đam mê riêng của mình.

Mắt Bội Hà sáng lấp lánh:

- Anh đam mê gì nhỉ?

Không muốn dây dưa trò chuyện với cô thư ký ưa dây dưa, Mẫn Huy vội bảo:

- À, hồ sơ tôi đã ký xong, cô mang về phòng. Tôi còn phải đi xem thiết kế nội thất mấy ngôi nhà vừa mới xây để bán.

Bội Hà tiếc rẻ cho cuộc nói chuyện đã kết thúc. Trước khi bước ra khỏi phòng, Bội Hà không quên gửi lại cho Mẫn Huy một tia nhìn tình tứ, nồng nàn.

Tự tin vào vẻ đẹp kiều diềm của mình Bội Hà nhất định sẽ đánh bại hết các nữ nhân viên của công ty hướng sự quan tâm của Mẫn Huy vào một mình cô thôi.

Và Bội Hà cũng tin rằng cô sẽ làm Mẫn Huy ngã gục.

Mỉm cười kiêu hãnh, tự tin, Bội Hà càng thấy mình đẹp thêm ra. Hân hoan trở về phòng, lòng Bội Hà vang lên tiếng hát véo von.

Mẫn Huy chẳng quan tâm đến những suy nghĩ trong đầu óc của Bội Hà. Anh đang nghiên cứu các hồ sơ về nhà đất.

Chợt nhớ việc trang trí mấy ngôi nhà mới xây dựng của công ty, Mẫn Huy vội đi tìm tay trưởng phòng thiết kế, luôn tiện anh xem các công nhân ở phòng thiết kế làm việc như thế nào.

Không có thói quen gọi điện báo cho nhân viên, Mẫn Huy ung dung đến phòng thiết kế.

Mọi người đang say sưa làm việc. Chưa ai phát hiện có giám đốc đến. Mẫn Huy đặc biệt chú ý đến một nữ nhân viên đang miệt mài vẽ thiết kế những họa tiết trang trí nội thất.

Chẳng quan tâm chú ý đến mọi việc chung quanh, cô gái để hết tâm trí vào những nét họa tiết. Bàn tay thoăn thoắt cầm bút phác họa, ánh mắt say sưa với những đường nét đồ tiết cô gái không nhìn thấy ai cả.

Mẫn Huy giật mình. Con tim đập rộn lên. Anh ngỡ ngàng. Ôi, cô gái có những đường nét quen thuộc. Gương mặt hiền hậu, mái tóc đuôi gà dung dị đã im đậm nét trong tim Mẫn Huy làm sao quên!

Tiếng reo cũng tự thốt lên từ trái tim thổn thức:

- Hồng Cát!

Ánh mắt rời khỏi trang giấy thiết kế ngước nhìn lên đầy ngỡ ngàng, Mẫn Huy càng thêm khẳng định.

Hồng Cát! Ôi, Hồng Cát đây sao? Không phải là hai gương mặt giống nhau như anh đã nhầm khi lần nọ trông thấy Đan Uyên.

Đan Uyên cũng giống Hồng Cát nhưng tâm hồn không phải là Hồng Cát.

Cô gái đang vẽ họa tiết trước mắt Mẫn Huy mới chính là Hồng Cát.

Mẫn Huy định hỏi Hồng Cát thật nhiều, gọi cô ra ngoài hỏi chuyện. Thế nhưng anh chàng Xuân Long trưởng phòng xây dựng thiết kế đã cất tiếng reo vui khi trông thấy Mẫn Huy.

- Ồ, giám đốc đến! Giám đốc ghé thăm chúng em hả?

Giờ phút này Mẫn Huy chỉ muốn gặp riêng Hồng Cát để trò chuyện. Nỗi mừng vui, sự bồn chồn nhung nhớ quắt quay đè nén trong lòng bấy lâu nay muốn vỡ tung ra.

Tuy nhiên Mẫn Huy lại cố nén để làm tròn vai trò giám đốc với Xuân Long.

- Tôi định hỏi cậu về việc thiết kế trang trí nội thất hai căn nhà của công ty sắp bán.

Xuân Long hớn hở đáp:

- Do cô Hồng Cát vẽ họa tiết, sắp xong cả rồi, em sẽ trình lên cho anh ký duyệt.

Tim Mẫn Huy muốn rụng khi nghe đến hai tiếng Hồng Cát.

Giọng Mẫn Huy thật vui khi trả lời Xuân Long.

- Khi nào xong, cậu báo cho tôi hay. Bây giờ tôi có việc muốn trao đổi với cô Hồng Cát.

Hồng Cát và một nhân viên phòng thiết kế đưa mắt nhìn Mẫn Huy.

Mẫn Huy trao cho Hồng Cát cái tia nhìn ấm áp động viên:

- Lên văn phòng tôi ngay nhé!

Cô bạn Lan Châu cũng khích lệ:

- Đi đi Hồng Cát, xem giám đốc trao đổi điều gì.

Lúng túng nhưng thấy Mẫn Huy đang chờ, Hồng Cát vội đứng dậy đi theo anh.

Mẫn Huy không vào văn phòng giám đốc mà đưa Hồng Cát ra ngoài vào một quán giải khát lịch sự sang trọng.

Gọi hai ly nước dừa đá chanh đường rồi Mẫn Huy hóm hỉnh bảo:

- Uống nước dừa có chất dinh dưỡng tốt hơn Coca, phải không nhà dinh dưỡng.

Đôi môi Hồng Cát nở nụ cười đầy xúc động, Hồng Cát không ngờ Mẫn Huy vẫn còn nhớ ly nước dừa Hồng Cát mang cho anh với lời chú giải như thế.

Cố giấu niềm vui và sự hồi hộp, Hồng Cát nói khẽ:

- Anh bảo vào văn phòng giám đốc trao đổi mà!

Mẫn Huy đáp tỉnh rụi với niềm náo nức:

Giờ này mà chui vào văn phòng giám đốc chắc ngộp thở mất.

Hồng Cát hồn nhiên bảo:

- Văn phòng của giám đốc có mạy lạnh sao mà ngộp thở được?

- Anh ngộp thở vì chuyện khác.

- Chuyện gì?

- Gặp lại em!

Mẫn Huy hân hoan đáp rồi tặc lưỡi xuýt xoa:

- Giữa lúc anh lo đi tìm em, anh đã trở về nơi cũ nữa, anh gần như vô vọng thì em lại ở trong công ty. Lạ thật đấy. Anh không thể nào tưởng tượng được.

Hồng Cát hồn nhiên:

- Em cũng đâu ngờ, anh là con trai ông giám đốc.

- Thế à!

- Hôm mọi người kháo nhau, ông giám đốc bị bệnh, con trai ông sẽ thay, em cũng không mấy quan tâm.

- Tại sao?

Hồng Cát cười nhẹ tênh giải thích:

- Em nghĩ giám đốc cha hay giám đốc congì cũng như nhau. Quan trọng là mình làm tốt công việc.

Mẫn Huy nhìn Hồng Cát một cách thú vị:

- Bởi vậy em cứ chúi mũi lo làm lo vẽ, ông giám đốc bước vào cũng đâu hay biết.

- Em đâu có bao giờ nghĩ là ông giám đốc đi tìm em.

Nét mặt Mẫn Huy bừng lên rạng rỡ:

- Chuyện đời lạ thật, có lúc tìm không gặp, lúc không tìm lại gặp.

Hồng Cát vờ hỏi:

- Nghĩa là anh không đi tìm em nữa?

Mẫn Huy tươi cười giải thích:

- Anh không tìm em ở công ty mà chỉ đi tìm ở vùng biển xưa.

- Thế mà em ở trong công ty.

- Anh làm sao biết được là em ở công ty.

- Em nghĩ cũng thật lạ!

Mẫn Huy bưng ly nước dừa đưa cho Hồng Cát.

- Em uống đi rồi giải thích cho anh chuyện lạ này. Anh đang nôn nao muốn biết tại sao em mất tích.

Hồng Cát trầm giọng:

- Chuyện dài lắm anh ạ!

Mẫn Huy bộc bạch:

- Em biến mất rồi lại đột ngột hiện ra trong công ty. Đã bao lần anh ao ước từ bức tranh cát em hiện ra như cô tiên huyền ảo.

Hồng Cát không hiểu:

- Bức tranh nào hả anh?

- Em không biết à? Anh đã dùng cát màu tạo nên bức chân dung trên tranh cát.

Hồng Cát thích thú hỏi:

- Đẹp không anh?

Mẫn Huy kiêu hãnh khoe:

- Đẹp tuyệt vời! Anh đã đem triển lãm nhiều người hỏi mua nhưng anh không bán.

- Bây giờ bức tranh ở đâu?

- Trong phòng anh, em đến xem nhé!

- Đến phòng anh xem à? Không được đâu!

Mẫn Huy động viên:

- Em phải đến để xem chân dung em hiện trên tranh cát đẹp đến thế nào?

Hồng Cát vô cùng thắc mắc. Cô không thể hình dung được bức tranh cát.

chân dung cô thế nào.

- Anh chỉ đùng cát thôi à?

- Chỉ có cát màu làm chất liệu cát màu mà anh đã đi tìm ở biển đó.

- Em không thể hình dung cát mà làm thành tranh, em chỉ biết tranh vẽ thôi.

- Bởi vậy em cần phải xem tranh cát do anh sáng tạo ra. Nhất là bức chân dung em thì vô giá.

- Bức tranh có giống em không?

- Giống hệt em luôn.

Hồng Cát hỏi một cách hồn nhiên:

- Tại sao giống được nhỉ?

Mẫn Huy cười lý giải một cách nhẹ tênh:

- Anh luôn nghĩ đến em nên khi anh dồn hết tâm trí làm tranh cát thì hình ảnh em cứ hiện ra.

- Hay quá nhỉ?

Mẫn Huy giục Hồng Cát uống nước. Cô bưng ly, hút từng ngụm nước đừa mát lịm thấy thật khoan khoái và lòng bừng lên mềm vui khi gặp lại Mẫn Huy.

Bỗng Mẫn Huy buông giọng trách cứ Hồng Cát:

- Tội em lớn lắm nghe Hồng Cát!

- Ơ! Em có tội gì đâu?

- Tội biến mất! Em đã biến đi đâu? Tại sao biến mất. Khi anh từ thành phố trở lại thì hay tin là ba em bị sóng biển cuốn trôi, còn em thì bị mất tích. Anh phân vân và tìm em mãi. Anh không tin em bị sóng cuốn trôi. Em đi đâu phải nói một lời chứ!

Mẫn Huy tuôn một hơn dài vừa kể vừa trách Hồng Cát.

Hồng Cát ngây thơ đáp:

- Em có biết anh trở lại đâu mà nói một lời.

- Em không tin là anh trở lại vùng biển sao?

- Lúc anh về thành phố, anh đâu có nói là quay trở lại.

Dứ tay trên trán Hồng Cát, Mẫn Huy vờ trách:

- Em tệ ghê đó. Lẽ ra em phải biết là anh trở lại vì nơi đó có cô Tấm từ quả thị chui ra giúp anh.

Hồng Cát vội bắt bẻ:

- Thế em không giúp thì anh không trở lại à?

- Anh vẫn đi tìm nàng tiên trong tranh cát của anh. Anh không tin là em biến mất.

Hồng Cát ngậm ngùi kể:

- Cha em bị nước cuốn trôi mất xác, em đau khổ tột cùng. Mỗi buổi chiều em nhìn ra biển thẫm thờ tìm kiếm cha. Em biết cha sẽ không bao giờ trở về. Em nghĩ là em ở biển sẽ không gì được nên rời quê vào thành phố vừa kiếm việc làm vừa học.

Mẫn Huy kêu lên:

- Ôi! Em biết là anh ở thành phố mà sao không đi tìm anh?

- Anh ở thành phố nhưng em đâu biết địa chỉ. Mà nếu biết em cũng chẳng tìm. Nhờ anh giúp đỡ ư? Em phải tự lực chứ.

Mẫn Huy mỉm cười:

- Em cũng khí khái nhỉ?

Hồng Cát nói khẽ:

- Em không muốn làm phiền ai?

Mẫn Huy cười pha trò:

- Khí Khái cỡ Lão Hạc, không nhận sự giúp đỡ của ai phải không.

Hồng Cát cũng đùa giọng:

- Thì em là con cháu của Lão Hạc mà!

Nhìn thật sâu vào mắt Hồng Cát, Mẫn Huy nói nhanh:

- Em là cô Tấm trong quá thị của anh.

Rồi anh hùng hồn tuyên bố:

- Từ nay anh sẽ cất giấu vỏ quả thị luôn không để cho em trốn vào nữa đâu.

Hồng Cát cười khúc khích:

- Em đã chui ra khỏi quả thị và đi làm việc cho công ty.

Mẫn Huy kêu lên:

- Ôi! May thôi một cơ hội vuột mất. Nếu anh không vào công ty thế cho ba thì làm sao biết được em là cô nhân viên vẽ họa tiết trang trí nội thất cho công ty.

- Cô nhân viên không hề biết mặt giám đốc.

- Bây giờ thì biết chưa?

- Biết rồi giám đốc ạ!

- Cấm gọi giám đốc nha!

- Phải gọi như mọi người chứ!

- Em là đặc biệt không giống như người nào nhân viên nào cả.

Hồng Cát le lưỡi:

- Eo ôi? Đặc biệt khác thường không giống ai, em sợ làm ~Có gì mà sợ?

- Em chỉ muốn làm người bình thường.

Nheo một bên mắt, Mẫn Huy trêu Hồng Cát:

- Thì em là cô gái bình thuờng nhưng đặc biệt đối với anh, chịu chưa?

Hồng Cát vờ lắc đầu:

- Không chịu đâu.

Mẫn Huy làm ra vẻ áp đặt:

- Không chịu cũng phải chịu:

Bất chợt, Hồng Cát hỏi lại:

- Chịu gì?

- Là người đạc biệt trong tim anh.

Một luồng điện từ màt Mẫn Huy chiếu vào Hồng Cát. Tim cô xao động mơ hồ. Gặp lại Mẫn Huy là niềm vui quá lớn đối với Hồng Cát lại nghe anh nói những lời kỳ lạ khiến cô ngẩn ngơ.

Rời quê biển lên thành phố, Hồng Cát nhiều lần mơ ước được gặp anh.

Nhưng chẳng bao giờ được gặp.

Giữa phố rộng mênh mông giữa dòng người đông đảo chẳng bao giờ Hồng Cát được thấy anh.

Rồi Hồng cát trở lại biển quê xưa, nơi có căn nhà dưới chân núi, hy vọng một lần gặp gỡ. Nhưng anh đã xa khuất mù khơi.

Như con thuyền bồng bềnh lướt đi, có bao giờ anh trở lại?

Hồng Cát đã thẫn thờ mong mỏi bóng anh.

''Một nha bên kia là đồi hông nắng Nửa đồi đó là nhà tôi Một nửa đồi bên đây là đêm Cho nên ngày bao giờ cũng vội Nhà tôi phiên liếp che luôn luôn để ngõ Đợi mùa đông mỏi gối ghé vào Nhìn con dốc dài như nỗi nhớ Biết cuối đường có ai đợi ai không?

Đến thành phố Hồng Cát vất vả bươn chải làm đủ công việc để sinh sống và học để có một nghề nghiệp ổn định cho tương lai, Hồng Cát có bao giờ nghĩ đến việc đi tìm Mẫn Huy.

Nói chung cô chẳng có thời gian để tìm anh. Cô lại quá xa lạ vội đất Sài Gòn này.

Giọng Mẫn Huy lại vang lên trong trẻo cắt đứt dòng suy của Hồng Cát.

- Phải chi anh gặp được em thật sớm.

- Em mới vào làm trong công ty đây thôi.

- Có nghĩa là nếu em không vào làm trong cô ng ty chắc anh cũng chưa gặp được em.

- Em cũng chẳng biết nói sao.

Mẫn Huy trở nên hào hứng:

- Tuy vậy cũng chưa muộn đâu em. Mình gặp nhau thế này rất tuyệt! À em đang ở dâu?

Hồng Cát buông gọn:

- Em ở nhà trọ.

- Anh muốn biết nhà trọ ở đâu?

- Dưới chân núi.

Mẫn IIuy nhăn trán:

- Kiểu này chắc anh đi tìm hết thành phố cũng không ra.

Hồng Cát vờ hỏi - Tìm chi hả anh?

- Để bảo em đừng ẩn trong quả thị.

- Thì em đã chui ra khỏi quả thị rồi.

Hồng Cát nói thế nhưng cô không chỉ nhà trọ cho Mẫn Huy.

Cuộc hạnh ngộ với Hồng Cát khiến Mẫn Huy dạt dào hạnh phúc. Anh nhất định sẽ tìm được chỗ trọ của Hồng Cát.

Tìm chỗ trọ của người mình yêu không khó. Trái tim sẽ mách bảo Mẫn Huy biết tìm nó đâu.

Như trong chiêm bao, Hồng Cát gặp lại Mẫn Huy. Cô muốn níu giữ giây phút gặp lại anh.

Trở về nhà trọ rồi mà lòng Hồng Cát vẫn nao nao một niềm vui khó tả.

Nghe Mẫn Huy kể về bức tranh cát, Hồng Cát vô cùng lláo nức, cô muốn được nhìn thấy bức chân dung của cô ngay. Ôi! Bức tranh được Mẫn Huy sáng tạo bằng thương nhớ ngút ngàn.

Mẫn Huy cứ đòi đưa cô về nhà, Hồng Cát nhất định không cho. Gặp lại anh cô rất vui mừng nhưng lại ái ngại. Mẫn Huy là giám đốc công ty địa ốc, còn cô chi là nhân viên quèn vẽ họa tiết trang trí nội thất. Hồng Cát rất dè dặt sợ mọi người biết cô quen với giám đốc Mẫn Huy. Đến giờ Hồng Cát đến công ty âm thầm làm việc trong phòng, hết giờ thì ra về. Mẫn Huy nhiều khi muốn đưa cô đi chơi, đi ăn cũng không kịp.

Ngày chủ nhật nghỉ làm ở nhà Hồng Cát thấy thảnh thơi. Cô thấy nhớ Mẫn Huy. Đến công ty được gặp anh là niềm vui đọng mãi.

Hôm nay ngày sẽ dài lê thê với Hồng Cát đây.

Hồng Cát thả hồn theo tiếng hát chơi vơi. Nhớ biển quê nhà. Nhớ những ngày gần bên anh. Thời gian ngắn ngủi quá nhưng cũng đủ để thân nhau.

Hai kẻ xa lạ mà bỗng chốc trở thành quen và tưởng chừng như thân nhau tự thuở nào.

Bèo hợp rồi tan Người gần rồi ly biệt.

Chia xa anh từ đấy "Biển vẫn cậy mình dài rộng thế Vắng cánh buồm một chút đã cô đơn Gió đâu phải là roi mà vách núi lại mòn Anh đâu phải là chiều mà nhuộm em đến tím".

Có phải anh đã nhuộm Hồng Cát tím biếc và giờ đây anh đổi sắc hồng.

Hồng Cát lung linh tươi thắm. Hồng Cát đang biến sắc màu theo sự rộn rã của con tim.

Anh đến. Anh đi. Anh mất hút và giờ đây anh trở lại. Gặp lại anh cuộc đời Hồng Cát bỗng hóa thiên đường.

Thế sao vẫn còn ngần ngại?

Thế sao không cho Mẫn Huy đưa về, không muốn để cho anh biết căn nhà trọ?

Thế sao buồn vu vơ?

Dường như Hồng Cát thấy có gì ngăn cách?

Chẳng lẽ vì Mẫn Huy là giám đốc công ty mà Hồng Cát chỉ là một nhân viên.

"Em biết là anh đứng đấy Đăm đăm nhìn em Em muốn ngước lên bằng ánh mắt êm Với tia chời như nắng sớm Thế mà em vội cúi xuống Chìm sâu lòng mình ...

Còn anh sao cứ mãi lặng thinh Chôn sâu điều vô nghĩa ...".

...

Uể oải như con mèo lười nằm trên giường. Nhưng một lúc sau Hồng Cát cũng ngồi bật dậy. Cô có bao nhiêu việc phải làm trong ngày chủ nhật.

Đang loay hoay dọn dẹp bỗng có tiếng gõ cửa khiến Hồng Cát giật mình.

Căn phòng trọ của Hồng Cát ngoài bà chủ nhà đến lấy tiền thì không có ai nữa, mà Hồng Cát thì đã đóng tiền cho bà rồi.

Tiếng gõ cửa dồn dập, Hồng Cát chạy vội ra mở cửa và trố mắt ngạc nhiên khi thấy Mẫn Huy đứng đấy với nụ cười.

- Không cho anh biết nhà trọ, anh vẫn tìm ra được hà!

Thoáng bối rối một chút, rồi Hồng Cát cất giọng liến thoắng:

- Cứ cho là anh tài giỏi đi!

Chiếu cho Hồng Cát một tia nhìn vui tươi, Mẫn Huy tinh quái bảo:

- Người tài giỏi phải được thưởng.

Hồng Cát lắc đầu:

- Không dám đâu!

- Không thưởng mà cũng không mời anh vào nhà sao?

- Mời chứ.. Đâu dám để ông giám đốc đứng ngoài sân.

Mẫn Huy bước vào nhà còn hăm dọa Hồng Cát:

- Không cho biết chỗ ở mà còn không chịu tiếp nữa thì em có tội với người đến. Tội rất lớn đó.

Hồng Cát nghiêng đầu nhìn Mẫn Huy:

- Em có thấy tội đâu mà sợ.

Mẫn Huy đáp lại Hồng Cát một cách ranh mãnh:

- Không thấy tội thì để đó chuẩn bị đi, Anh dưa em đến nơi này hay lắm.

- Nơi nào hả anh?

- Em đi thì sẽ biết. Một nơi đặc biệt.

Hồng Cát mỉm cười:

- Nghe anh quảng cáo, em muốn đi ngay!

Mẫn Huy nhe răng cười đùa giọng:

- Đi đi em! Không đi là nuối tiếc một đời đấy!

- Ghê vậy sao?

- Không ghê đâu.

Mẫn Huy trả lời rồi phán:

- Cho em năm phút chuẩn bị.

Hồng Cát phản đối:

- Em làm gì với năm phút ít ỏi của anh.

Mẫn Huy nói rất bóng bẩy:

- Em chỉ thay đồ thôi, khỏi trang điểm. Với anh, nhan sắc em đã lên ngôi rồi.

Hồng Cát lém lỉnh hỏi:

- Lên ngôi cỡ Thị Nở hay Chung Vô Diệm?

- Lên ngôi Hoàng hậu Tấm.

- Hoàng hậu Tấm gian truân quá, em chẳng chịu đâu.

Mẫn Huy nhìn Hồng Cát đăm đắm và cắc cớ hỏi:

- Vậy em chịu gì?

- Không biết!

- Em làm ''nàng tiên cát'' nha.

Hồng Cát cười rúc rích:

- Chỉ có ''nàng tiên cá'' thôi. Anh bị ám ánh bởi tranh cát rồi phải không?

- Phải! Anh mê làm tranh cát hơn làm giám đốc.

- Vậy làm cả hai. Vừa làm tranh cát, vừa làm giám đốc.

- Em phụ anh nha?

- Em tài hèn sức mọn có biết gì phụ anh.

- Tài hèn sức mọn mà vẽ họa tiết trang trí nội thất đẹp quá chừng.

- Cũng do em học tập và bắt chước.

- Anh biết là trong em còn ẩn chứa nhiều điều mới mẻ nữa!

Hồng Cát lắc đầu:

- Làm gì có!

- Để rồi xem!

Mẫn Huy giục Hồng Cát chuẩn bị thay đồ.

Sau đó, Mẫn Huy lái xe đưa Hồng Cát ra vùng ngoại ô chơi. Và ghé vào một quán cây thật thơ mộng ẩn dưới vườn cây xanh mượt mà. Xung quanh quán là những bụi trúc rủ bóng xinh tươi như những cô gái xõa mái tóc dài óng ả.

Vừa ngồi xuống chiếc ghế mây tre, Hồng Cát buột miệng khen:

- Quán này hay quá anh nhỉ! Đậm chất dân dã.

Mẫn Huy cười thú vị:

- Chắc chắn có rau tươi, ốc biển và cá khô nướng.

Đôi môi Hồng Cát phụng phịu một cách dễ thương:

- Anh cứ chế nhạo em hoài.

- Không dám chế nhạo đâu. Anh luôn nhớ những bữa em cải Thiện giúp cho gã lãng tử tìm cát.

- Ai ngờ gã lãng tử là con trai ông giám đốc.

- Nhưng bị ông giám đốc truất phế rồi em ơi.

- Truất phế và bây giờ làm ông giám đốc luôn hén.. Mẫn Huy phì cười:

- Không dám làm ông giám đốc với em đâu.

Hồng Cát dài giọng:

- Không dám mà đã làm rồi ông giám đốc ơi!

Nhìn Hồng Cát với ánh mắt cháy bỏng yêu thương, Mẫn Huy nói trịnh trọng từng tiếng.

- Với em, anh xin làm người bạn đời suốt đời bên em.

Hồng Cát nbìn Mẫn Huy ngỡ ngàng muốn nín thở muốn rụng tim.

Thấy Hồng Cát bối rối, Mẫn Huy mỉm cười hào hứng nói thêm:

- Anh không làm giám đốc đâu nha!

Hồng Cát lém lỉnh:

- Đến công ty mà anh không làm giám đốc đâu có được.

Mẫn Huy lắc đầu:

- Hôm nay không nói chuyện công ty mà nói chuyện nhà.

Nhân viên phụ vụ đem thức ăn lên, Hồng Cát chóng cằm nhìn Mẫn Huy.

- Vậy chuyện nhà anh thế nào, nói đi em nghe!

Mẫn Huy hóm hỉnh chỉ vào các đĩa thức ăn:

- Em hãy ăn đi rồi mới nghe anh nói.

Hồng Cát kêu lên:

- Ôi! Nghe nói mà còn phải có điều kiện nữa.

Mẫn Huy pha trò:

- Một điều kiện đầy chất dinh dưỡng.

Vừa nói, anh vừa gắp vào chén Hồng Cát một con tôm xốt me.

- Em ăn đi! Con tôm này thay cho con ốc biển nướng hôm nào.

Hồng Cát e thẹn:

- Đừng chế nhạo em nha. Em không có nướng ốc biển cho anh ăn nữa đâu.

Mẫn Huy kêu lên:

- Ôi, sao từ chối! Anh vừa định bảo em nướng cho anh ăn suốt đời đấy.

- Em nướng gì anh cũng ăn cả miễn ngon!

- Em nướng con chuột đấy!

- Dám không. Phụ nữ chúa sợ chuột.

- Em không sợ chuột.

- Gan nhỉ! Chứ em sợ gì?

Hồng Cát trầm giọng:

- Em sợ biển động sóng dữ.

Không khí chùng xuống. Mẫn Huy biết Hồng Cát đang chạnh buồn nhớ đến biển và nhớ đến cái chết bi thảm của cha.

Mẫn Huy khẽ khàng bảo:

- Biển động sóng dữ qua rồi em ạ! Hãy nghĩ đến chuyện khác.

Rồi anh vui vẻ hỏi Hồng Cát:

- Em có biết hiện giờ anh nghĩ điều gì không.

Hồng Cát nhỏ nhẹ:

- Anh nghĩ gì, làm sao em biết?

Mẫn Huy nhìn Hồng Cát tinh nghịch, giọng thì thoáng reo vui:

- Bà nội giục anh cưới vợ gấp. Anh bảo chừng nào gặp, anh sẽ cưới liền.

Bất ngờ trước những lời Mẫn Huy vừa thốt lên, Hồng Cát bối rối:

- Anh nói sao? Em ... em ...

Mẫn Huy cười ấm áp:

- Em đồng ý nha! Đừng hỏi gì cả!

Đôi môi hồng của Hồng Cát dẩu lên phụng phịu một cách dễ thương.

- Bắt người ta đồng ý mà không cho hỏi gì cả? Anh khôn ghê vậy đó.

Mắt Mẫn Huy sáng lấp lánh:

- Em thắc mắc gì anh sẽ đáp sau. Bây giờ anh tha thiết muốn được nghe tiếng đồng ý của em.

Quá đỗi ngỡ ngàng, Hồng Cát không biết trả lời sao đây.

Những lời ngỏ êm ái của Mẫn Huy vang lên như lời thì thầm trong cơn mơ.

Bồn chồn mong ước gặp lại Mẫn Huy. Đâu dám mơ nghe được những lời yêu thương dịu ngọt. Đâu dám mơ ... chỉ mong được hạnh ngộ chứ đâu dám mong điều to tát hơn.

Con tim nhảy nhót reo vui mà không dám trả lời. Giả vờ nói không thì rất ngượng. Đành nín thinh.

Con gái nói không là có. Con gái nói có là không. Có phải vậy không anh?

Đành nín thinh hai má ửng hồng như quả táo chín mọng.

Mẫn Huy càng lúc càng thúc giục:

- Lâu quá vậy em, trả lời anh đi chứ!

Hồng Cát cười bẽn lẽn:

- Em run quá, không trả lời anh được đâu.

Mẫn Huy cười thích thú:

- Cho em hẹn chừng nào hết run thì trả lời anh nghen.

Rồi anh lại bổ sung thêm:

- Nhưng nội giục cưới gấp, anh không chờ được đâu.

Hồng Cát cười giòn tan:

- Ôi! Em đâu dám bảo anh chờ.

Mắt Mẫn Huy sáng lung linh gương mặt bừng lên rạng rỡ:

- Không để anh chờ vậy là em đồng ý rồi. Tuyệt quá! Anh tổ chức cưới ngay.

Vô tình Hồng Cát đã mắc bẫy Mẫn Huy. Mặt nóng ran kêu lên:

- Cưới gấp à? Em có nói thế đâu.

Mẫn Huy cười ranh mãnh:

- Anh xem như là em đã nói rồi.

- Anh đúng là nói ngang.

- Nói ngang để được vợ thì anh nói chứ sao.

- Thật là bướng.

Mẫn Huy đắc ý:

- Ngang bướng gì anh cũng chịu cả, miễn anh được vợ còn em thì được chồng.

Hồng Cát xấu hổ lắc đầu:

- Em không chịu đâu nha. Em nói không lại.

Mẫn Huy nháy mắt với Hồng Cát bông đùa:

- Yên tâm đi. Về nhà anh, anh sẽ nhường em nói suốt thì em nói lại hà.

Hồng Cát có vẻ băn khoăn:

- Về nhà anh chắc em không dám nói gì cả quá - Tại sao?

- Em sợ quá.

- Chẳng có gì đáng sợ. Cả nhà anh ai cũng yêu quý em.

- Anh bảo đảm?

- Bảo đảm chắc chắn. Ba nội, ba mẹ đều mong có con dâu cho vui cửa vui nhà. Mọi người rất mực yêu thương em.

Mọi người rất mực yêu thương Hồng Cát. Chẳng biết có đúng như lời Mẫn Huy nói không? Hồng Cát hội hộp lạ thường.

Những ngày kế tiếp Hồng Cát như sống trong mơ. Một cơn mơ đẹp tuyệt vời.

Chương 8

Mẫn Huy đưa Hồng Cát về nhà chơi. Hồng Cát lo lắng:

Nhà anh cao sang quyền quý ngại quá.

Mẫn Huy trấn an Hồng Cát:

- Chẳng có gì ngại cả. Rồi em sẽ đến nhà anh ở mà.

Hồng Cát ngây thơ hỏi:

- Bộ cả nhà anh đồng ý em rồi hả?

Mẫn Huy cười sảng khoái:

- Đồng ý từ lâu.

Bỗng anh hạ giọng thì thầm:

- Nghe anh dặn đây nhé! Đến nhà anh nói gì với nội em cũng đồng ý và cũng không có phản ứng gì cả nghe.

Hồng Cát hồi hộp:

- Nghĩa là sao anh?

- Không có gì khó mà em chỉ việc nói cho khớp theo anh. Mọi vấn đề anh sẽ chịu trách nhiệm và giải thích với em sau.

Hồng Cát lắc đầu:

- Em thật không hiểu anh nói gì cả.

- Rồi em sẽ hiểu. Anh muốn chúng ta có một cuộc sống hôn nhân tốt đẹp.

- Gấp quá có ổn không anh?

Mẫn Huy nở nụ cười với giọng phấn khởi:

- Không gấp đâu em. Anh đã chờ đợi và mong muốn điều này từ lâu.

Hồng Cát còn biết nói sao hơn. Niềm vui đang tràn ngập trong hồn. Cô chỉ còn biết nghe theo Mẫn Huy đến nhà anh.

Ngôi biệt thự lộng lẫy sang trọng nhiều tầng lầu, Hồng Cát theo Mẫn Huy vào trong mà hai chân bắt đầu run.

Mẫn Huy hiểu ý nắm tay Hồng Cát trấn an.

- Đừng sợ lúc nào cũng có anh bên cạnh em.

- Em run quá!

- Em rất có bản lĩnh mà.

- Nhưng em hồi hộp, bản lĩnh mất tiêu rồi.

Mẫn Huy phì cười:

- Em thật dễ thương. Hãy can đảm tự tin đừng rụt rè khép nép quá nghen.

Hồng Cát gật đầu:

- Giây phút này, anh bảo gì em cũng nghe theo.

Mẫn Huy vuốt má Hồng Cát:

- Thế mới ngoan.

Vào đến phòng khách, Mẫn Huy căn dặn:

- Em ngồi đây chờ anh mời nội xuống. Trò chuyện với nội xong lên phòng anh xem bức tranh cát.

Náo nức muốn xem bức tranh cát nhưng Hồng Cát còn phải làm thủ tục ra mắt người lớn.

Chẳng biết nội và mẹ Mẫn Huy thế nào, Hồng Cát hồi hộp, lo lắng nhưng cũng muốn gặp mặt hai người phụ nữ ấy.

Lát sau, Mẫn Huy đi ra với một bà già quý phái, Hồng Cát biết ngay đó là bà nội của Mẫn Huy. Bà mặc bộ đồ màu huyết dụ rất sang trọng, tóc búi cao có điểm những sợi bạc.

Giọng vui nhộn của Mẫn Huy vang lên:

- Đây là Hồng Cát cháu dâu của nội. Từ nay nội sẽ không hối thúc con nữa nghe?

Bà Tâm Khuê hóm hỉnh hỏi:

- Cưới ngay hả con?

Hồng Cát lễ phép cất tiếng chào:

- Thưa bà!

Ánh mắt của bà Tâm Khuê tuy đã già nhưng vẫn còn tin anh đang chiếu thẳng vào Hồng Cát từ đầu đến chân.

Tia nhìn của nhà điều tra khiến Hồng Cát rùng mình, cảm giác như bị soi chiếu thấu tim gan.

Vẫn giọng vui tươi của Mẫn Huy:

- Hồng Cát rất mong được gặp nội.

Bà Tâm Khuê thu tia nhìn như đèn chiếu đầy ấn tượng lại.

- À, ngồi đi cháu.

Hồng Cát rụt rè ngồi xuống. Bà Tâm Khuê hỏi nhanh:

- Cháu ớ đâu? Cha mẹ là gì?

Lại bắt đầu điều tra dòng họ ba đời đây. Mẫn Huy biết quá rõ tính bà nội ''hộ đối môn đăng''. Bà muốn thế thì Mẫn Huy sẽ đáp ứng để được bà chấp nhận Hồng Cát.

- Dạ, ba mẹ Hồng Cát là Việt kiều ở Úc mới về Việt Nam lập nghiệp hiện là chủ công ty vàng bạc đá quý ở thành phố này đó nội.

Đôi mắt hạt nhãn tròn xoe của Hồng Cát mở lớn nhìn Mẫn Huy anh ra hiệu cho cô ngay.

Và thản nhiên nói tiếp với bà Tâm Khuê:

Hồng Cát học ngành thiết kế, cô ấy vẽ họa tiết nội thất đẹp lắm nghe nội.

Mắt bà Tâm Khuê sáng lên:

- Ô, thế à!

Hồng Cát chỉ còn biết dạ theo ánh mắt khuyến khích của Mẫn Huy.

Bà Tâm Khuê lại hỏi:

- Thế cháu làm ở đâu?

Hồng Cát đáp nhanh:

- Dạ, cháu mới về đây.

Mẫn Huy cố giấu nụ cười hài lòng, Hồng Cát đã biết trả lời ăn khớp ý anh.

Bà Tâm Khuê ân cần:

- Vậy là vào công ty địa ốc phụ với Mẫn Huy là đúng quá.

Mẫn Huy cười thật tươi:

- Hồng Cát làm trong công ty với con thì còn gì bằng phải không nội? Nhưng việc đó tính sau. Trước mắt là cưới gấp.

Bà Tâm Khuê mắng yêu:

- Cái thằng! Bây giờ con gấp hơn nội rồi phải không?

Mẫn Huy gãi đầu:

- Nội cứ hối thúc con hoài thì con phải cưới gấp cho nội vui chứ.

Bà Tâm Khuê gật nhẹ:

- Được rồi! Việc tổ chức cưới để nội với mẹ con bàn tính.

Mẫn Huy reo lên:

- Hoan hô nội. Nhanh nghe nội.

- Mẹ con còn phải gặp mặt ông bà thông gia nữa chứ.

Mẫn Huy lộ vẻ hân hoan:

- Khi nào muốn gặp, mẹ với nội báo một tiếng con đưa đi ngay. Ba mẹ của Hồng Cát cởi mở thoải mái lắm.

Bà Tâm Khuê lườm cháu:

- Cái thằng bắt đầu quảng cáo rầm rộ ba mẹ vợ phải không?

Ba mẹ Hồng Cát ở đâu mà cởi mở vui vẻ. Hồng Cát thấy lo lắng đưa mắt nhìn Mẫn Huy. Anh gởi cho cô nụ cười tỉnh bơ.

Muốn phản đối nhưng nhớ lời Mẫn Huy dặn phải luôn nồng tình với anh nên Hồng Cát lặng thinh.

Mẫn Huy cất giọng khôi hài:

- Con không quảng cáo mà chỉ lo cưới gấp thôi nội ơi.

- Cưới gấp thì cũng phải lựa ngày lành tháng tốt.

Mẫn Huy cười khì:

- Mọi chuyện nội và mẹ lo hết, con khỏi lo gì cả.

Bà Tâm Khuê mắng yêu cháu nội:

- Mồ tổ cha mày! Con chỉ lo làm chú rể thôi.

- Xong rồi hở nội?

Bà Tâm Khuê ngạc nhiên:

- Cái gì xong?

Mẫn Huy tỉnh rụi:

- Màn ra mắt của cháu dâu đã xong.

Bà Tâm Khuê liếc nhìn Hồng Cát:

- Nào nội đã hỏi Hồng Cát xong cả đâu.

Mẫn Huy tinh quái:

- Nội mà hỏi lý lịch dòng họ ba đời, Hồng Cát không biết trả lời đâu. Cô ấy ở Úc mới về mà.

Bà Tâm Khuê chép miệng:

- Cái thằng! Thật hết biết!

Mẫn Huy nắm tay Hồng Cát vẻ mặt rạng rỡ nói với bà nội.

- Con đưa Hồng Cát lên phòng xem tranh nghe nội.

Và không đợi bà Tâm Khuê gật đầu, Mẫn Huy kéo Hồng Cát đứng lên:

- Đi em.. Hồng Cát phản xạ như cái máy. Vào đến phòng của Mẫn Huy rồi cô mới thở hắt ra.

- Anh làm cho em lo muốn chết luôn.

- Em khỏi lo gì cả. Mọi việc đã có anh.

Nói rồi, Mẫn Huy với tay lấy bức tranh thiếu nữ Hồng Cát đang treo trang trọng trên tường đưa cho Hồng Cát.

- Em xem, có biết ai đây không?

Bị cuốn hút bởi bức tranh, Hồng Cát say sưa ngắm nhìn. Thiếu nữ trong tranh giống hệt Hồng Cát.

- Là em đó Hồng Cát!

Giọng Mẫn Huy êm ái thì thầm bên tai Hồng Cát. Một niềm vui len vào hồn, Hồng Cát dạt dào hạnh phúc.

- Đẹp quá há anh.

Mẫn Huy bẹo má Hồng Cát:

- Đẹp vẫn chưa bằng người thật của anh.

Lời tình tứ vừa dứt, Mẫn Huy gắn đôi môi cháy bỏng lên đôi môi mềm mại của. Hồng Cát Nụ hôn đắm say của một tình yêu thăng hoa đưa hai người vào hạnh phúc ngất ngây.

Vòng tay đam mê của Mẫn Huy siết chặt Hồng Cát. Cô tựa đầu vào ngực nhìn anh rồi nhìn bức tranh cát. Bức tranh mới đẹp làm sao.

Còn Mẫn Huy vẫn thì thầm lời dịu ngọt:

- Em đẹp hơn Hồng Cát trong tranh.

- Em thấy tranh đẹp hơn.

Bỗng nhiên hình ảnh bà Tâm Khuê hiện ra trước mắt, Hồng Cát không còn lòng dạ nào thưởng thức bức tranh cát nữa. Cô ngước nhìn Mẫn Huy hỏi:

- Sao anh nói với bà nội kỳ thế!

Mẫn Huy trấn an cô:

- Không có gì đâu.

- Anh nói không đúng sự thật mà bắt em phải đồng tình theo.

Mẫn Huy ôn tồn giải thích:

- Bà nội rất chuộng hình thức, màu mè sự tương xứng nên anh nói thế cho bà vui lòng thôi.

Hồng Cát lo lắng:

- Anh nói thế không ổn chút nào. Em sợ lắm.

Mẫn Huy tươi cười nói với giọng tự tin:

- Em đừng lo sợ gì cả. Mọi việc đã có anh lo anh chuẩn bị tất cả rồi.

Hồng Cát thắc mắc hỏi:

- Anh chuẩn bị thế nào?

- Bí mật.

- Ối! Anh còn bí mật với em thì em chết mất.

Mẫn Huy khôi hài:

- Đừng chết bỏ anh em ơi!

Hồng Cát nũng nịu:

- Bỏ anh cho biết, ai biểu bịa đặt.

- Anh bịa đặt có lợi chứ chẳng có hại gì đâu em ạ.

Hồng Cát phàn nàn:

- Em mồ côi mà anh nói con Việt kiều giàu sang, danh giá ở Úc về em mắc cỡ quá.

Mẫn Huy động viên:

- Nội thích thế thì em cứ nói theo anh, chẳng có việc gì phải lo.

- Em lo muốn chết mà anh cứ bảo là không.

- Anh đã chuẩn bị tất cả rồi. Em chỉ việc đóng vai con gái ruột của ông bà chủ công ty vàng bạc đá quý ở Úc về lập nghiệp.

- Giống nói dối quá!

- Chúng ta yêu nhau và để cho đám cưới được tiến hành tốt đẹp thì phải chịu nói dối chút xíu này.

- Em phải nói đối theo anh.

Mẫn Huy nháy mắt pha trò:

- Như vậy mới đồng vợ đồng chồng tát biển đông cũng cạn chứ em.

Mặt Hồng Cát nhăn như chiếc lá úa.

- Tình hình này mà anh còn pha trò được.

Mắt Mẫn Huy sáng lấp lánh:

- Anh lúc nào cũng lạc quan vui vẻ. Muốn bà nội chấp nhận thì phải đùa một chút em ạ.

Hồng Cát chùng giọng hỏi:

- Nghĩa là bà nội không chấp nhận em cô gái nghèo mồ côi?

Mẫn Huy thản nhiên:

- Mọi việc đã xong rồi và rất tốt đẹp, em cứ nghe theo anh.

Yêu thì Hồng Cát phải nghe theo anh, mơ màng hình dung một lễ cưới.

Mẫn Huy nhờ Ngạn thuê cho Hồng Cát một ngôi nhà sang trọng ở mặt tiền. Vì Mẫn Huy từng giúp đỡ Ngạn nên Mẫn Huy cần gì Ngạn cũng lo.

Ngạn đưa Mẫn Huy về nhà gặp ba mẹ:

Mẫn Huy trình bày lý do với ông Nhơn bà Lý:

- Bà nội cháu luôn đòi hỏi môn đăng hộ đòi, Hồng Cát là cô gái nghèo mồ côi, nội rất thành kiến và chắc chắn là không chấp nhận.

Chúng cháu yêu nhau và quyết tiến tới hôn nhân. Hồng Cát nghèo nhưng hơn hản những cô gái con nhà giàu. Hồng Cát luôn phấn đấu vươn lên tự đi làm, đi học. Cháu muốn nhờ chú thím làm ba mẹ Hồng Cát.

Ông Nhơn kêu lên:

- Trời! Làm ba mẹ vợ cậu.

Bà Lý nhắc:

- Ông cứ để cậu Mẫn Huy nói hết xem sao.

Mẫn Huy nói tiếp:

- Chú thím đứng ra làm sui với ba mẹ cháu để Hồng Cát cũng có cha mẹ hẳn hoi. Nhà cửa và mọi thứ cháu đã sắp xếp xong cả.

Ông Nhơn buột miệng:

- Làm cha mẹ giả, tôi cũng rầu quá!

Ngạn nói vô:

- Ba mẹ cứ giúp cậu Mẫn Huy không có gì trở ngại đâu.

Ông Nhơn phân vân:

- Tôi chỉ sợ bại lộ, ông bà bên ấy biết thì nguy.

Mẫn Huy động viên:

- Việc này chỉ có con và gia đình chú thím biết thôi. Xong đám cưới thì cũng chẳng gặp nhau đâu.

Bà Lý tán thành:

- Thôi, giúp cậu ấy đi ông. Tôi thấy cũng chẳng có khó khăn. Làm cha mẹ cho con gái đi lấy chồng cũng tốt mà.

Cuối cùng thì hai ông bà Nhơn - Lý, ba mẹ của Ngạn đồng ý làm cha mẹ Hồng Cát đứng ra làm sui với cha mẹ Mẫn Huy.

Một đám cưới vô cùng trọng thể diễn ra rất tốt đẹp trước sự hân hoan của mọi người nhất là bà Tâm Khuê. Được nhìn thấy cháu nội đích tôn cưới vợ, hai bên gia đình tương xứng, bà rất hài lòng.

Khánh Toàn được Mẫn Huy mời về làm chú rể phụ.

Giọng KhánhToàn vui nhộn:

- Ngộ ghê, tao hai lần làm chú rể phụ cho một chú rể chính.

Mẫn Huy cắc cớ hỏi lại:

- Thế sao mày không làm chú rể chính?

Khánh Toàn cười khì:

- Tao bận rộn lắm?

- Bận gì đến nỗi không cưới được vợ.

Khánh Toàn giải thích tỉnh bơ:

- Bận đến không tìm được, không có người yêu lấy đâu mà cưới.

Mẫn Huy lắc đầu không tin:

- Thôi đi. Họa sĩ lãng mạn, tài hoa như ông có khối cô thích làm gì không tìm được.

Thật ra, không phải Khánh Toàn không tìm được. Tính Khánh Toàn thích sống tự do, muốn ngao du đây đó, muốn làm gì thì làm, không chịu sự ràng buộc nên anh còn ngại việc.

Thông cảm với Đan Uyên, Khánh Toàn đã trở thành bạn thân của cô. Hai người luôn làm công tác từ thiện giúp đỡ chăm sóc bệnh nhân HIV ở giai đoạn cuối.

Giờ đây Đan Uyên sống rất thanh thản. Cô đã chấp nhận chứng bệnh và cô tìm niềm vui qua công việc giúp người.

Đan Uyên không về dự đám cưới của Mẫn Huy mà chỉ gửi quà chúc mừng anh và Hồng Cát. Nghe Khánh Toàn kể về Hồng Cát, Đan Uyên tin chắc rằng Hồng Cát chính là hạnh phúc của Mẫn Huy. Trong thâm tâm Đan Uyên vẫn mong Hồng Cát luôn có ấn tượng đẹp về cô.

Mẫn Huy hỏi Khánh Toàn khi thấy chỉ có một mình Khánh Toàn về dự lễ cưới.

- Đan Uyêu thế nào rồi?

- Cô ấy vẫn khỏe. Tình hình ổn định.

Khánh Toàn trả lời rồi cười khôi hài:

- Thôi đi ông, cưới vợ mới rồi còn hỏi thăm cô vợ cũ làm gì?

Mẫn Huy giơ nắm tay lên đe dọa Khánh Toàn:

- Tao hỏi thăm sức khỏe cô ấy thôi, chẳng cũ mới gì cả.

Rồi Mẫn Huy còn chú thích thêm:

- Hồng Cát mới chính là tình yêu hạnh phúc hôn nhân của tao.

- Biết rồi ông, khỏi giới thiệu nữa.

- Phải giới thiệu cho mày rõ chứ.

Khánh Toàn pha trò:

- Tao không có giành đâu.

- Ai cho mày giành.

Khánh Toàn châm chọc Mẫn Huy mà lại nói với Hồng Cát:

- May không Mẫn Huy thất tình cô rồi đó Hồng Cát. Nó làm bức tranh để tương tư.

Mẫn Huy gật đầu vẻ tán thành:

- Tương tư Hồng Cát, tao đâu có chối cãi điều đó.

Hồng Cát cũng phụ họa theo:

- Em rất hạnh phúc khi được anh Mẫn Huy tương tư.

Mắt vụt sáng lấp lánh, Mẫn Huy cười đắc thắng:

- Mày nghe rõ chưa?

Khánh Toàn so vai:

- Ái chà! Hai người phu xướng phụ tùy hay quá ta.

Mẫn Huy cười khích lệ:

- Thấy hay thì mày bắt chước đi!

Khánh Toàn vỗ vai Mẫn Huy:

- Được thôi! Hôm nay làm chú rể phụ, rồi tao cũng sẽ cố bắt chước mày.

- Tao chờ đó.

- Chờ làm rể phụ cho tao phải không?

Mẫn Huy vui vẻ:

- Chứ sao! Tao rất muốn trả nợ cho mày.

- Lo trả nợ cho Hồng Cát đi.

Mẫn Huy nhìn Hồng Cát hóm hỉnh bảo:

- Nợ Hồng Cát là nợ đời tao sẽ trả suốt.

Hồng Cát lắc đầu nguầy nguậy:

- Em không có đòi nợ đâu.

- Không đòi anh cũng trả hà.

Khánh Toàn bông đùa:

- Không trả nợ thì mày trả duyên cho Hồng Cát.

Mẫn Huy cười tươi nói:

- Nợ duyên gì cũng trả đủ hết.

Hồng Cát lắc đầu:

- Anh có vẻ sòng phẳng quá, em không chịu đâu.

Mẫn Huy hạ thấp giọng:

- Vậy không trả gì cả mà cho nhau suốt đời phải không em?

Cho nhau suốt đời. Hồng Cát rất thích đều này. Cô mỉm cười nhìn Mẫn Huy lòng dạt dào hạnh phúc.

Không ngờ đám cưới của cô và Mẫn Huy diễn ra nhanh chóng và tốt đẹp đến thế.

Đêm tân hôn, Hồng Cát nằm bên cạnh Mẫn Huy cười bảo:

- Anh đúng là biết phù phép.

Mẫn Huy chối:

- Anh đúng là biết phù phép gì đâu?

- Anh phù phép cho em có cha mẹ, có nhà cửa.

- Thì anh làm ông tiên gõ chiếc đũa thần vậy mà.

Hồng Cát châm chọc:

- Anh là phù thủy chứ ông tiên gì.

- Anh không thích là phù thủy đâu nha.

Hồng Cát chỉnh lại:

- Không phù thủy mà biết phù phép.

Mẫn Huy phân trần:

- Anh phù phép một chút cho nội vui mà.

Hồng Cát tỏ sự lo âu:

- Em chỉ sợ nội biết thì hai đứa mình can tội gian dối.

- Bí mật, nội không biết đâu.

- Rủi lộ bí mật thì sao?

Mẫn Huy cười cười nhìn Hồng Cát.

- Trừ khi em nói ra cho nội biết mới lộ bí mật.

Hồng Cát phân bua:

- Em không có nói à nha! Anh làm lộ cũng đừng đổ thừa em nha.

Mẫn Huy dõng dạc tuyên bố:

- Vì hạnh phúc hôn nhân của hai đứa mình anh đã phù phép thì đâu dám làm lộ.

Rồi anh đưa tay ngoéo ngón tay Hồng Cát:

- Cả em cũng vậy nghen!

Hồng Cát cất giọng hồn nhiên:

- Khi không đóng vai con gái chủ hiệu buôn vàng bạc đá quý giàu có, em thấy kỳ ghê.

Mẫn Huy buông gọn:

- Như mình đóng phim vậy mà, qua đám cưới rồi thôi.

- Nhưng anh vẫn là ông giám đốc công ty địa ốc.

- Anh thích làm giám đốc công ty sản xuất tranh cát hơn.

- Thì giám đốc cả hai công ty.

Mẫn Huy nhận định:

- Ôm đồm úa anh sợ hỏng việc.

- Em sẽ trông coi giúp anh.

Mẫn Huy ôm ghì Hồng Cát:

- Ôi thế thì còn gì bằng! Em tuyệt thật.

Hồng Cát buông giọ ng ấm mượt như nhung:

- Anh quên em là nhân viên vẽ họa tiết trang trí nội thất cho công ty à?

Mẫn Huy gật đầu liên tục:

- Nhớ chứ! Anh tin là em còn làm tranh cát được nữa kìa.

- Em đâu ngờ là có, ngày em trở thành vợ anh chàng lãng tử mà em đã vọc cát trong lều.

Mẫn Huy nháy mắt hỏi Hồng Cát:

- Em có tin là do ông Tơ bà Nguyệt đã cột chặt hai đứa mình.

Hồng Cát đáp bằng giọng tinh nghịch:

- Anh cột thì có.

Mẫn Huy thích thú kêu lên:

- Phải rồi, anh cột chặt em vào đời anh để chúng mình mãi mãi là của nhau.

Trong căn phòng lung linh huyền ảo, bỗng vang lên tiếng nhạc dìu dặt, tiếng hát ngọt ngào lắng sâu "Anh yêu em gọi nguồn thơ Như con tằm cứ nhả tơ tháng ngày Anh yêu em để mà say Bồng bềnh ơi, những dải mây chôi trời Anh yêu em để hiểu đời Buồn vui vẫn một kiếp người buồn vui Anh yêu em có thế thôi Mặc mưa nắng, mặc đất trời bão giông".

Bài hát du dương như đưa Mẫn Huy và Hồng Cát vào cõi mộng.

Hạnh phúc thật giản đơn bình dị. Hai con tim cùng hòa hợp chung nhịp đập.

Trao cho nhau hơi thở mặn nồng. Trao cho nhau tiếng yêu thương tình tứ chất ngất trong hồn.

Trong chiếc áo ngủ màu hồng, Hồng Cát thơm ngát như đóa hoa mới nở, thuần khiết tinh khôi. Hồng Cát trang trọng như hạt sương lung linh sáng đẹp.

Mẫn Huy nâng niu gìn giữ, sợ làm hạt sương vỡ tan.

Vòng tay ấm áp đam mê của Mẫn Huy ôm chặt tấm thân ngà ngọc mềm mại như lụa bạch của Hồng Cát. Như con mèo ngái ngủ trên tay anh, Hồng Cát dịu dàng bé bỏng, dễ thương làm sao!

Ôi, hạt cát hồng tinh khiết của anh! Chính em làm cho tranh cát của anh lên ngôi. Chính em làm cho tình yêu thăng hoa trong tim anh. Em là bến bờ hạnh phúc của anh.

Mẫn Huy dìu Hồng Cát vào thiên đường huyền hoặc. Hai người đang bồng bềnh trong cõi phiêu du ...

Vẫn như con mèo ngái ngủ trên tay Mẫn Huy, Hồng Cát lim dim mắt dụi đầu vào ngực anh.

Mẫn Huy thì thầm bên tai Hồng Cát - Sinh cho anh một con mèo nha em.

Hồng Cát, mở mắt ra thảng thốt:

- Cái gì con mèo?

Mẫn Huy bật cười khanh khách:

- Con mèo lười biếng giống em ấy mà?

Hồng Cát nũng nịu:

- Em là con mèo lười hả? Hổng chịu đâu!

- Vậy thì cô công chúa.

Hồng Cát cười liến thoắng:

- Công chúa thì may ra em sẽ cố gắng.

Mẫn Huy thúc giục:

- Sinh liền đi em.

Hồng Cát mắc cớ đỏ bừng mặt:

- Gì mà gấp dữ vậy anh. Không được đâu.

Bà nội rất mong có cháu có đích tôn để ẵm bồng.

- Nội mong có cháu đích tôn thì phải kiếm con trai rồi.

Mẫn Huy tinh quái bảo:

- Sao lại kiếm? Chính em tạo ra mà.

Mặt mày Hồng Cát nóng rần lên, cô cải chính lia lịa:

- Em đâu có tạo, đâu có nặn ra được.

Mẫn Huy ranh ma nói tiếp:

- Anh sẽ phụ em.

Hồng Cát ngượng ngùng đấm lưng Mẫn Huy thủm thụp:

- Anh nói kỳ ghê.

- Anh nói đàng hoàng có gì kỳ đâu?

- Nói thế không kỳ à?

Mẫn Huy phớt lờ lời của Hồng Cát, lại còn làm bộ phân công:

- Nhiệm vụ sinh cháu đích tôn cho nội đó.

Hồng Cát lắc đầu từ chối:

- Em không nhận nhiệm vụ to tát đó đâu.

- To tát và quang vinh em cần phải nhận và cấm từ chối.

Hồng Cát vờ rên rỉ:

- Nếu em biết anh phán lệnh thế này, em không chịu đâu.

Mẫn Huy cười trêu vợ:

- Không chịu làm vợ anh hả?

- Đã muộn rồi cưng. Em đang làm vợ anh đây nè.

Hồng Cát phụng phịu:

- Không thèm làm.

- Tránh không khỏi đâu em.

Mẫn Huy cù vào hông Hồng Cát. Bị nhột cô cười khúc khích và dụi đầu vào ngực chồng.

Đêm hạnh phúc như kéo dài vô tận để hai vợ chồng say đắm bên nhau hưởng những phút giây thần tiên dịu ngọt.

Sau tuần trăng mật ngọt ngào ngây ngất, Mẫn Huy trở lại công ty, Hồng Cát muốn đi làm phụ giúp anh.

Mẫn Huy dịu dàng bảo:

- Em hãy ở nhà hủ hỉ với nội và mẹ một thời gian rồi sau hãy tính.

Hồng Cát chỉ còn biết nghe theo lời Mẫn Huy.

Mẫn Huy đi làm với niềm vui phơi phới. Anh thấy trên môi các nhân viên, ai cũng nở một nụ cười tươi chào đón anh.

Ngồi vào văn phòng Mẫn Huy giải quyết bao nhiêu việe của giám đốc.

Một lát sau cô thư ký Bội Hà mang hồ sơ vào.

Bội Hà đi làm mà chưng diện hơn đi đạ hội. Bộ váy áo công sở kiểu cách.

Khuôn mặt trang điềm sắc sảo. Mùi nước hoa ngoại ngào ngạt.

Nhìn Mẫn Huy với ánh mắt sắc lẻm soi mói, Bội Hà nói:

- Cưới vợ vui hả giám đốc?

Mẫn Huy thản nhiên:

- Chuyện bình thường, ai cũng vậy.

- Xí, đâu phải ai cũng như giám đốc.

Mẫn Huy khẳng định:

- Tôi cũng như mọi người thôi.

Mặt lạnh lùng, Bội Hà lại châm chích Mẫn Huy:

- Tưởng giám đốc thông minh tài giỏi, ai ngờ có mắt cũng như mù.

Lộ vẻ bất bình, Mẫn Huy nhìn sững Bội Hà bật hỏi:

- Cô nói gì?

Bội Hà đáp tỉnh bơ:

- Giám đốc có mắt như mù không phải sao? Bộ công ty hết người sao giám đốc chọn cô công nhân vẽ trang trí nội thất tầm thường vậy.

Mẫn Huy trả lời ngay:

- Cô ấy tầm thường nhưng hơn hẳn những cô gái tưởng mình sang trọng phi thường ấy.

Bội Hà tức tối:

- Hơn hẳn à? Còn lâu! Em không hiểu tại sao giám đốc lại cưới một cô gái kém cỏi chẳng có gì nổi bật cả.

Mẫn Huy đanh giọng hỏi:

- Còn tôi không hiểu tại sao cô lại có thành kiến với vợ tôi như vậy.

- Tại giám đốc làm cho em thất vọng quá.

Mẫn Huy nhăn mặt:

- Tôi có làm gì đâu? Cô đừng nói ẩu.

Thấy Mẫn Huy phát cáu, Bội Hà nở nụ cười cầu hòa:

- Em thất vọng về giám đốc phu nhân kìa.

- Vợ tôi chẳng liên quan gì đến cô.

- Nhưng cô ta chỉ là một công nhân thường của công ty.

Mẫn Huy nghiêm giọng hỏi:

- Thì sao?

Liếc mắt tình tứ nhìn Mẫn Huy, Bội Hà trách nhẹ:

- Tưởng giám đốc là người biết kén chọn, ai ngờ chẳng ra làm sao cả.

- Cớ gì mà cô cứ chê bai tôi?

Bội Hà thản nhiên:

- Em tiếc cho giám đốc.

Mẫn Huy bực dọc:

- Tiếc cái gì?

- Giám đốc tài hoa lịch lãm thì phải kén người tương xứng chứ.

Mẫn Huy dõng dạc tuyên bố:

- Báo cho cô biết Hồng Cát rất tương xứng với tôi. Xứng hơn bất cứ cô gái nào.

Bội Hà cố ý châm chọc Mẫn Huy:

- Vợ của anh thì anh khen, chứ mọi người không nghĩ như vậy đâu.

Mẫn Huy nhún vai lộ vẻ bất cần:

- Ai nghĩ sao cũng mặc kệ chẳng liên quan gì đến tôi?

Bội Hà cười khiêu khích:

- Mặc kệ sao được? Anh phải nghe xem dư luận nhận xét gì về anh chứ giám đốc!

- Dư luận thường không thống nhất chẳng việc gì tôi phải nghe.

- Anh không nghe nên chẳng biết là dư luận đang tiếc nuối cho anh.

Mẫn Huy dài giọng chế nhạo Bội Hà:

- Có vẻ như cô nói nhiều đấy chứ có ai nói đâu.

Bội Hà đáp tỉnh bơ:

- Em quan tâm nói giùm, lẽ ra anh phải cám ơn em.

- Trời đất!

- Tương anh bị ép buộc cưới thì còn thông cảm. Đằng này chính anh lựa chọn. Trong công ty có người xứng đáng với anh về trình độ, tài năng và nhan sắc sao anh không cưới.

Mẫn Huy cau mặt:

- Tôi cưới vợ vì tình yêu chứ không vì những thứ cô nói.

Bội Hà giở giọng lý sự:

- Những điều em nói rất quan trọng.

- Quan trọng với cô hả?

- Chứ sao! Vợ chồng phải tương xứng về trình độ thì sự trò chuyện mới dễ thông cảm hiểu nhau chứ.

Mẫn Huy vội bảo:

- Cô quan niệm như thế thì cứ chọn người tương xứng với cô.

Chiếu cho Mẫn Huy tia nhìn tình tứ, Bội Hà đáp tỉnh rụi:

- Thì em đã chọn anh rồi chỉ có anh mới xứng với em.

Mẫn Huy trợn mắt:

- Cô đừng có giỡn chơi kiểu đó chứ?

Bội Hà nhìn Mẫn Huy tha thiết:

- Em nói thật chứ bộ. Người ta đã bật đèn xanh cho anh rồi mà cứ giả vờ không biết.

Rồi cô giậm chân trách móc Mẫn Huy:

- Tức anh ghê, làm cho em buồn thất vọng chẳng biết làm gì.

Mặt lạnh như băng, Mẫn Huy buông giọng sắc gọn:

- Đề nghị cô nghiêm túc. Đừng nói năng kỳ quặc như vậy.

Bội Hà cười rúc rích, rồi nhìn quanh vờ hạ giọng:

- Anh sợ anh nghe hả? Yên trí đi giờ này bà giám đốc phu nhân còn ăn no ngủ kỹ ở nhà.

- Cô thật là quá quất.

- Ai bảo anh đối xử tệ với em.

- Tôi đối với cô cùng như bao nhân viên của công ty.

- Em muốn làm người đặc biệt cơ.

Mẫn Huy buông giọng thẳng thừng:

- Tôi không đáp ứng được yêu cầu của cô.

Bội Hà nghiêng đầu ỡm ờ với Mẫn Huy:

- Cô công nhân của anh một bước lên bà. Còn em đâu có đòi hỏi gì đâu. Anh vô tình với em quá. Ghét anh ghê.

Mẫn Huy bực mình quá đỗi. Anh luôn bị Bội Hà quấy rầy khi làm việc. Cô không ý thức trách nhiệm. Trong giờ làm việc cứ kiếm cớ đến văn phòng ở bên Mẫn Huy nói chuyện suốt.

Thông minh, nhạy cảm như Mẫn Huy thừa biết Bội Hà có ý gì. Mẫn Huy lãng mạng, phóng khoáng nhưng rất ngại những cô gái bạo dạn tấn công đàn ông con trai. Những ngọn lửa hừng hực đam mê, nhưng rồi có lúc lửa tát, tro tàn lạnh ngắt.

Ngưng trò chuyện tập trung vào tập hồ sơ đọc và ký, Mẫn Huy chẳng nhìn Bội Hà. Giải quyết xong mớ hồ sơ giấy tờ, Mẫn Huy đưa cho Bộ Hà như muốn chấm dứt câu chuyện luôn.

Hồ sơ tôi đã ký xong, cô mang về phòng đi. Tôi còn làm việc khác.

Đôi môi hồng đẩu lên, Bội Hà phụng phịu:

- Xong thì xong. Định đuổi em ra à? Vợ anh đâu có vào đây mà sợ? Văn phòng giờ này chỉ có em với anh thôi.

Mẫn Huy cau mày:

- Trong giờ hành chính, đề nghị cô nghiêm túc làm việc.

Ánh mắt Bội Hà vụt sáng lên lấp lánh:

- Vậy ngoài giờ hành chính nha anh!

Rồi cô bổ sung thêm:

- Yên tâm đi! Em không đòi hỏi địa vị giám đóc phu nhân đâu.

Mẫn Huy nhếch môi giễu cợt:

- Cô có đòi hỏi cũng đâu có được.

Bội Hà buông gọn:

- Em chỉ cần đi chơi, đi ăn với anh thôi.

Mẫn Huy nghiêm nghị phê phán:

- Cô thật là trơ trẽn.

Phớt lờ lời phê phán của Mẫn Huy, Bội Hà cười khanh khách:

- Để xem có vợ rồi anh dám có bồ nhí không?

Mẫn Huy chua một câu thật cay độc:

- Tôi không phải là tên đàn ông lăng nhăng như cô mong muốn đâu.

Bội Hà ưỡn ngực có vẻ không tin:

- Thôi, đừng tuyên bố hùng hồn. Đàn ông đều giống nhau cả anh ơi.

- Mẫn Huy hất mặt lên hỏi:

- Cô nói giống cái gì?

- Chẳng chút ngần ngại Bội Hà nói nhanh:

- Giống thói trăng hoa đa tình.

Mẫn Huy cắc cớ hỏi lại:

- Cô gặp bao gã đàn ông như thế rồi.

- Em gặp nhan nhãn ngoài đường, mấy ông cưới vợ rồi để ở nhà. Còn đến cơ thì có thêm bồ.

- Cô thật là kinh khủng. Tiếc cho cô là tôi không như thế.

Bội Hà rất đỗi thản nhiên:

- Phải rồi, anh không như thế nhưng anh có bí mật còn hơn.

Mẫn Huy bực dọc:

- Tôi chẳng có bí mật gì cả.

- Đừng chối! Anh có muốn em làm lộ bí mật của anh không?

Bội Hà buông câu đe dọa rồi nhìn xoáy vào Mẫn Huy, nói tiếp:

- Ai bảo cưới cô vợ chẳng ra gì rồi bày đặt tô màu, tô vẻ?

Mẫn Huy căm tức Bội Hà cao độ. Anh nhìn cô trừng trừng:

- Cô thật là độc địa.

Bội Hà hứ Mẫn Huy một cái dài ngoằng:

- Cho dù anh có đánh bóng thì con cóc xấu xí vẫn không biến thành con thiên nga được đâu.

Mẫn Huy cáu kỉnh gắt lên:

- Cô im đi! Nói năng chẳng ra làm sao cả.

Bội Hà cười châm chọc:

- Anh sợ rồi sao? Bí mật bị lộ thì còn gì ông giám đốc.

Bỗng chuông điện thoại trên bàn làm việc của Mẫn Huy. Anh thở hắt ra nhẹ nhõm cầm ống nghe, xong rồi nói Bội Hà:

- Tôi có việc phải giải quyết.

Bội Hà đành rút lui nhưng vẫn còn hậm hực đe dọa.

- Anh nhớ nhé. Coi chừng bí mật bị lộ đó.

Mẫn Huy mặc kệ những lời bốc đồng của Bội Hà.