Truyện dài: Ánh Mắt Đa Tình

- Thái Tuấn nhếch môi:

- Con đang suy nghĩ, nên hay khong nên nói cho mẹ biêt'' chuyện này

- Bà Tâm An lo lắng:

- Tuan à, con biêt'' sức khỏe của mẹ, làm ơn có gì thì nói mau ra, lấp lửng thế này mẹ khó thở lắm

- Thái Tuấn bình thản:

Dù khong tin, mẹ cũng đừng la hét . Bởi chính con tận mắt thấy, con còn khong muốn tin . Hồi trưa này, tụi bạn con sau khi nhậu ở công ty, vì chúng con vừa ký than`h côgn một hợp đồng với nhật bản . Nên cả bọn kéo nhau đến nhà hàng Karaoke máy lạnh Diễm Diễm . Tại nơi này, con đã thấy Vân Phượng vừa hát vừa làm tình với 1 gã đàn o6ng . Hắn tên là Vũ Sơn, môt. tên chuyên cò mồi dẫn dăt'' gái cho khách . Con biêt'' duoc là nhờ có nguoi kể . Họ còn nói nhà hàng ấy Vân Phượng có riêng môt. phògn thuê bao dài hạn

- Bà Tâm An tái mặt:

- Con... con khong nhìn lầm chứ ?

- Thái Tuấn lạnh lùng:

- Khong thể mẹ ạ . Biêt'' nói mẹ sẽ khong tin con đã phải ra ngoài mua một chiếc máy ảnh, nhờ đó con ghi lại tất cả hình ảnh của họ . Mẹ muốn xem khong ?

- Bà Tâm An ngập ngừng:

- Mẹ .. thôi, mẹ khong muốn xem những tấm hình xấu xa ấy . Coi như mẹ đã nhìn lầm nguoi mất rồi

- Ôm đầu, bà Tâm An ứa nước mắt . Tận đáy lòng mình, bà vẫn khong muốn một kết cục như thế xảy ra . Dù sao Vân Phượng cũng có môt. dĩ vãng thât. tốt . Bà yêu thương con bé bằng dĩ vãng ấy

- Tuan ơi ! Có khi nào, Vân Phượng vì giận con, nen nó buông thả đời nó khong con ? Mẹ thật chẳng an tâm, khi con bé gặp cảnh đau đớn ấy

- Thái Tuấn kêu lên:

- Mẹ ! Con nghĩ giữa cô ấy và Vũ Sơn họ đã quan hệ với nhau từ rất lâu rồi, bởi nguoi ta nói cho con biết, nhà hàng ấy giống ngôi nhà thứ hai của Vân Phượng

- Cuoi khẩy, Thái Tuấn hạ giọng:

- Con chỉ muốn nói để mẹ biết, Và từ nay đừng ép buộc con những điều con khong thích . Con thú thât. với mẹ, nếu con chỉ đùa cợt Vân Phượng, thì cô ấy đã tan nát với con lâu rồi . Con đang tự trách mình đã giữ gìn cho cô ấy, để rồi cổ đem vât'' đời mình xuốgn bùn nhơ, là đúng hay sai hả me.

- Bà Tâm An lắc đầu:

- Mẹ sai rồi ! Mẹ thât. sự đã khong còn tỉnh táo để nhận đuoc điều đúng sai ở cuộc sống này . Mẹ xin lỗi đã o ép con mấy năm nay . Tuan, con khong buồn mẹ chứ ?

- Thái Tuấn ôm vai mẹ:

- Con đâu dám trách hờn mẹ . Con khong nghe lời mẹ, để mẹ buồn con đã là đứa con có lỗi . Nhưgn con phải cãi lời mẹ, vì con khong muốn môt. kêt'' cục cay đắng . Mẹ về phòng nghỉ cho khỏe, đừng nghĩ gì cả . Nỗi buồn đau nào cũng sẽ đuoc thời gian rửa xoá dùm mẹ ạ . Mai môt'' con nhât'' dịnh dẫn về cho mẹ môt. cô dâu hêt'' mưc. đoan trang, hiền thục, mẹ chịu khogn ?

- Bà Tâm An lặgn lẽ gât. đầu, máu chảy ruôt. mềm, có lý đâu bà lại muốn con trai bà mãi lận đận lao đao

- Bà muốn nhân dịp này nói cho Thái Tuấn nghe chuyện về đứa em cùng cha khác mẹ của nó . Nhưng rồi bà lại im lặng, bà muốn sóng gió đuoc bình yên trở lại.

Chương 25

- Thanh Trà nheo mắt:

- Như Thủy, điện thoại của ong Tuan ?

Đang nằm nghe nhạc, nghe Thanh Trà gọi, Như Thủy bât. dậy:

- Mày khong xạo chứ ?

Giơ máy, Thanh Trà hét nhỏ:

- Chuyện tình yêu của mày, tao chưa điên đến nổi chọc cho lão Tuan giận

- Như Thủy bât. cuoi:

- Kinh dị ! Nguoi ta vừa trẻ, vừa hào hoa phong độ, mày toàn dùng từ nặng từ ký lô gọi Tuan . Anh ta dám tổn thọ qúa

- Bẻm mép, còn làm bộ lơ mơ . Ý quên, tao đúng là vô duyên . Xin lỗi nha thuy, tao khong có ý làm kì đà, nghe lén lời tâm sự nỉ non của mày đâu

- Như Thủy tỉnh bơ, cô cầm ống nghe, giọng thât. nhẹ:

- Alô ! Thuy đây

Thái Tuấn kêu cuống quít:

- Như Thủy ! Anh nhớ em qúa à

Thuy cong môi:

- Em cũng vậy thôi

- Yêu nhau mấy núi cũng trèo, trăm sông cũng lội, vạn đèo em cũng qua . Anh nhớ em, em tât'' nhớ anh

- THuy gầm gừ:

- Khỉ ạ ! Coi chừng tao

- Thái Tuấn ngạc nhiên:

- Em sao vậy Thuy ? Thanh Trà phá em phải khong ?

Như Thủy gât. đầu:

- Nó luôn là con tiểu nha đầu gây rối

- Thanh Trà dí mạnh ngón tay vào trán Thuy, cô hăm he:

- Nói xấu bạn bè, mày đáng bị tội

Giọng Thái Tuấn ngọt ngào:

- Anh định tối nay lên trên đó với em Thuy a.

- Như Thủy bối rối:

- Có cần phải thế khong anh ? Anh còn rât'' nhiều công việc, đường đèo lại nguy hiểm

- Thái Tuấn cuoi:

- Anh đang muốn đuoc ôm em trong vòng tay đấy Thuy . Đà Lạt qủa là lạnh

- Như Thủy nghi ngờ:

- Anh Tuan, chả lẽ anh đang ở đà Lạt

Em qủa là thông minh cô bé ạ, anh lên vì công việc, nhân thể thăm em luôn . Nhưng anh còn kẹt vài việc . Tối anh tới nha

- Như Thủy gât. đầu:

- Em sẽ chờ anh cùng ăn tối

Môt. quán ăn bên bờ Hồ Xuân Hươg nha em

- Không đâu . Em còn bạn và nhóc Thạch, chúng ta sẽ dùng cơm tại nhà em, do chính tay em nấu . Sau bữa cơm, để anh quyền quyết định

- Thái Tuấn tiếc rẻ:

- Em đang làm gì hả Thuy ?

Đang coi ti vi và nhớ anh, đuoc khong ?

- Như Thủy cúp máy, vì giọng ề à của Thanh Trà vang sát bên tai:

- Em nhớ anh, yêu anh lắm Tuấn... Ơi !

- Như Thủy ré lên, nhào tới định nhéo Thanh Trà, nhanh chân Thanh Trà chạy vụt ra ngoài cửa

- Suôt'' buổi chiều Như Thủy cặm cụi ngồi nấu các món ăn . Cô không cho thím Đoan động tay vào

- Thanh Trà nói móc:

- Thím ơi lâu lâu cũng phải để người ta lấy điểm với chàng chứ

- Nói xong câu ấy, Thanh Trà lại lẩn nhanh ra vườn hồng

- Cô thầm công nhận thím Đoan thât. mát tay, mới có ba ngày, cô đã chứgn kiến mỗi ságn thím cắt hoa bán đuoc vài trăm ngàn, bụi hồng nào cũng ngào ngạt hương thơm . Và nhât'' là nó thât. nhiều nụ, to nhỏ đủ loại . Đây chính là nghệ thuật của nguoi làm vườn, biết hoa nở theo ý mình mỗi ngày

- Đang mải mê ngắm cụm hồng vàng rưc. rỡ, kiêu sa . Những đoá hồng này, Sài Gòn phải hàng trăm ngàn đồng một chụt bông . Đắt và qúi

- Thanh Trà chợt nghe ai đó gọi tên cô . Ngơ ngác nhìn quanh, cô kinh ngạc khi nhận ra bác sĩ Nhân đang đứng ngoài hàng rào:

- Bác sĩ... Anh Nhân phải không ?

Nhân cuoi cuoi:

- Cô bé, ngạc nhiên lắm phải không ?

Thanh Trà cong môi:

- Tại anh làm em giât. mình . Với lại, sao anh cũng có mặt ở đây nhi?

Nhân cuoi cuoi:

- Anh theo đoàn bác sĩ từ thiện than`h phố lên cao nguyên khám bệnh cho đồng bào dân tộc . Hôm nay xong việc, anh về Đà Lạt đi lang thang, không ngờ lại gặp em . ThanH Trà lên Đà Lạt chơi hay có việc

- ThanH Trà nheo mắt:

- Anh đoán thử xem

Nhân cuoi cuoi:

- Em có căn nhà thơ mộng thật, thêm vườn hồng tuyệt vời này nữa, chắc chắn em đi nghỉ hè rồi, đúng khong ?

- Thanh Trà từ tốn:

- Nhà của nhỏ Thuy, em chỉ đi ké thôi

- Nhân ngạc nhiên:

- Như Thủy cũng lên đây à ? Vui nhỉ, các cô đi sao khong rủ Thái Tuấn luôn

- Trà nhịp nhịp hai lên cành hồng:

- Tối nay, đại tiểu thư nhà này sẽ đoán hoàng tử đấy . Anh muốn làm khách mời khong thiệp chứ

- Nhân lấp lửng:

- Nhìn thiên hạ họ yêu nhau, mình tủi thân lắm . Nếu Thuy đồng ý cho anh nhập cuộc với vai trò là bạn của em, anh sẵn lòng

- Chỉ sợ anh bị nguoi ta nhéo ngắt thôi . Em thì vô tư

- Nhân nhìn Trà thât. tình tứ:

- Em đi dạo với anh môt. chút đuoc khong Trà ?

- Thanh Trà cắn môi:

Sắp đến giờ cơm rồi . Em khong muốn Như Thủy lo lắng

Chỉ đi dạo xung quanh ngọn đồi này thôi, em đừng từ chối anh, bé Trà

- Trà tỉnh bơ:

- Bé nỗi gì nữa, nguoi ta đã có chồng hứa hôn, anh khong thấy chiếc nhẫn em đang đeo sao ?

- Nhân chậm rãi:

- Anh biết . Và anh tự trách mình đánh mât'' cơ hội có đuoc em . Gì thì gì, chúng ta cũng đừng thêm một lần đánh mất tình bạn nữa nha Trà . Vì lẽ đó, anh luôn nghĩ em vẫn là cô bé của anh như buổi đầu mới gặp

- Thanh Trà thoáng ngỡ ngàng:

Anh nói lãm nhãm gì vậy anh Nhân ? Có lý nào em cũng ngốc nghếc đuổi theo môt. chiếc bóng hào nhoáng, đến khi biêt'' mình khong có khả năng bắt kịp chiếc bóng ấy, em đã đành quay gót sang ngang, chọn giải pháp đính hôn vội vàng khong cần thời gian và tình yêu

- Nhân bât'' chợt cầm bàn tay Trà, tha thiết:

- Thanh Trà, anh muốn cuộc đời này, chúng ta đuoc mãi mãi bên nhau, vui buồn cùng chia sẻ, em khong từ chối anh chứ ?

- Không rút tay về, Trà nhẹ nói:

- Em đâu còn cơ hội đó . Qúi cũng là nguoi đàn ông tốt, có trách nhiệm . Từ bên kia đại dương tìm trở lại quê hương, chỉ để lấy môt. nguoi vợ tử tế . Em đâu thể gây thêm nổi đau cho anh ấy

- Nhưng, em khong yêu Qúi

- Rồi sẽ yêu thôi anh

Anh khong tin, khi hai nguoi ở xa nhau nửa vòng trái đất

- Thanh Trà buồn hiu hắt:

- Anh Nhân à, con gái tụi em khong phảI ai cũng dễ thay lòng đổi dạ . Em chỉ giỏi châm chọ nguoi khác . Thât. ra em yếu đuối lắm . Em khong dám vượt qua vòng trói buộc gia đình . Bởi như thế, ba em sẽ hành hạ, dằn hắt mẹ em trọn tháng ngày còn lại .em khong muốn điều đó, anh hãy tìm nguoi con gái khác . Đia. vị của anh sẽ giúp anh tìm đuoc những gì anh khao khát

- Nhân lắc đầu:

- Trái tim anh khong thể quên Trà

- Thanh Trà thât. bối rối . Tại sao những ngày trước, cô không nhận đuoc ra tình cảm Nhân dành cho cô chứ? Tại sao anh khong nói ra sau những lần đi chơi với nhau ? Bây giờ, cô như tấm ván dã đóng than`h con thuyền, chỉ chờ sóng nổi lên là ra khơi . Qúi là con sóng chứ khong thể là anh ?

- Nhắm mắt, cô hình dung sự giận dữ của cha, khi biêt'' cô không chờ Qúi . Chắc chắn ba sẽ bóp cô thành trăm mảnh . Dẫu rất thương cô, nhưng ôgn lại rât'' sĩ diện, thích mọi người phải chú ý đến mình bằng mọi cách

- Thôi thì hãy để cho mọi thứ trôi qua đời cô như cha cô sắp xếp

- Sao khogn trả lời anh ?

- Nhân kéo Trà ngồi xuống môt. góc tùng thât. lớn . Anh nhìn cô thât.khát khao, nồng cháy . Thanh Trà hêt'' cả hồn khi nhìn vào ánh mắt anh . Cô vội lãng tránh, nhưng khong còn kịp nữa

- Bằng động tác dịu dàng, nhưng dưt'' khoát . ANh đã cúi xuống tìm môi cô . Thanh Trà cuống lên, thay vì đẩy anh ra, thì cô rối rít bám chặt lấy anh . Để rồi cô đã không thể dối lòng . Cô cũng cần đuoc yêu thương san sẻ . Nụ hôn kéo dài, tưởng chừng không thể dứt giữa hai kẻ yêu nhau . Khi rời đuoc anh ra, Thanh Trà khôgn dám nhìn lên ánh mắt ngập tràn hạnh phúc của Nhân

- Thở dài, cô lại chẳng biết những ngày kế tiếp của cô sẽ ra sao đây nữa

- Nhìn đồng hồ cô chơt. kêu lên:

- Em phảI về thôi, kẻo mọi nguoi sẽ đi tìm khi không thấy em

Anh đưa em về

- Thanh Trà lưỡng lự:

- Tối nay, anh Tuan lên Đà Lạt thăm nhỏ Thuy, anh muốn gặp ảnh không ?

Nhân lặng lẽ gật đầu . Anh chỉ muốn đùa cô chút thôi . Việc Tuan lên đây hẳn đã phone cho anh biết, nhờ anh tìm hiểu về căn nhà nhỏ của Như Thủy

- Anh lang thang đến căn nhà ấy là vì vậy

- Bây giờ có Thanh Trà bên cạnh, anh dám yêu cô để đuoc mãi mãi hạnh phúc . dẫu biêt'' khogn dễ dàng, anh vẫn muốn có đuoc cô trong đời mình

Bà Tâm An nhận đuoc tin bà Bình trở nặng . căn bệnh di tích của những năm tháng nằm hầm sâu hoạt động bà luôn bị sốt cao

- Ông BAy Hoan đã tha thiết:

- Chị Hai, hãy nhân dịp này, chị ra Ha Noi môt. chuyến đi chị . Tôi sợ, lỡ chị Bình có mệnh hệ nào, chúng ta sẽ ân hận chị a.

- Thái Tuấn vừa ở Đà Lạt về . Bà đoán, con trai đi Đà Lạt, ngoài côgn việc, nó còn mục đich thăm con gái ông Tài

- Nghĩ đến việc hôn nhân con trai bà lại rầu cả ruột

- Bữa Thái Tuấn đi Đà Lạt, Vân Phượng Đến đây tìm bà . Cô không đi môt. mình mà có cả ông Nguyện, cha cô đi cùng

- Bà chẳng còn cách tr''anh né, đan`h phải nói sự thật để Vân Phượng tự lo liệu lấy cuôc. sống của mình, dè đâu Vân Phượng đã đùng đùng:

- Cháu đến đây khong phải đơn giản là van xin bác nữa . Cháu phải cho bác biết môt. sự thật . Cháu đã có thai với anh Tuan

- Bà Tâm An tái mặt:

- Hả ? Cháu nói sao ? Thằng Tuan và cháu đã vượt qua giới hạn đuoc cho phép ư ? Khong thể nào . Thằng Tuấn đâu phải đứa hoang đoàng, phóng túng

- Vân Phượng kêu lên:

- Bác nghĩ cháu tự bôi nhọ lên mặt mình à ? Cháu và anh ấy có biêt'' bao nhiêu kỷ niệm, bác cũng rât'' rõ kia mà

- Bác khong tin ! Thái Tuấn nó khong thể xúc phạm cháu . Nó đã từng nói như thế với bác . Dù cháu rất buông thả cùng nó . Nó cũng chỉ sống đời sống vợ chồng với nguoi nó yêu thương . Nó khong có tính cưỡng đoạt, khong thể có

- Ông NGuyện chơt. lên tiếng:

- Chị Tâm An ! Chị nghĩ sao đây khi tôi muối mặt đến nhà chị với sự thật bẽ bàng, do sự ngu ngố của con gái tôi gây nên

- Ông muốn tôi phải thế nào ?

Gằn giọng ông NGuyện quyền hành:

- Quan hệ giữa Thái Tuấn và Vân Phượng rất nhiều bè bạn của chúng ta đã biết . Chuyện đã đến mức này,chúng ta nên cho hai đứa làm đám cưới . Phận nhà gái lẽ ra tôi chẳng nên đường đột, như thế thât. mất tư cách qúa . Khổ nổi, khong còn cách cứu vãn tôi đành đến chị . Mọi chi phí tốn kém, tôi sẽ làm hết để con cái chúng ta hạnh phúc

- Bà Tâm An lắc đầu:

- Chắc khogn đuoc đâu anh Nguyện . Phải chờ tôi hỏi lại con trai tôi . Sự thật do nó làm, chúng tôi tự khắc có trách nhiệm . Tôi không thể áp đặt con cái vào chuyện đã rồi, mong anh bình tĩnh

- Vân Phượng thút thít:

- Chả lẽ, bác không còn thương cháu, tin cháu nữa . Nếu vậy, mọi níu kéo sẽ tạo than`h đia. ngục cho cháu sau này . Cháu khong muốn sống trong căn nhà chỉ đầy rẫy sự lạnh lùng khắc nghiệt . Thôi thì, lỗi cháu làm cháu tự gánh lấy . Ba ơi, chúng ta về đi ba, con sẽ phá bào thai này, và khong bao giờ để buồn cho ba nữa

- Bà Tâm An hốt hoảng, dẫu khong còn qúi mến Vân Phượng như trước, bà vẫn không thể ơ hờ khi nghe cô nói như thế

- Nếu như bào thai ấy, là kết qủa do Thái Tuấn để lại . Bà sẽ suôt'' đời ân hận vì đã ruồng rẫy cháu mình . Ông trời khong tha thứ cho bà . Bà sợ luật qủa báo ở đời lắm . Không, bà khong thể để Vân Phượng làm chuyện thât'' đứt ấy

- Phuong à ! Cháu khong duoc làm thế . Tội lỗi lắm cháu biết khong ? Tội suốt đời, vì cháu đã gây nên việc thất đức

- Nhưng giữ nó ? sau này phải trả lời sao đây ? Cha nó là ai ?

- Bà đành lựa lời an ủi Vân Phượng, chứ khong dám nói nặng nhẹ cô . Những tấm hình xấu xa của Vân Phượng, Thái Tuấn cất . Phải đợi anh về, làm rõ hư thật

- Ông NGuyện thở dài, giọng vẫn lạnh:

- Tôi chỉ muốn giết chết nó cho rồi . Con cái làm xấu mặt, nhục nhã gia đình . May là con chị, tôi để chị thu xếp, chẳng nên để tai tiếng cho nhau

- Bà Tâm An rối bời đầu óc, chuyện này chưa qua, chuyện kia đã tới . Đúng thật là họa vô đơn chí

- Bà như ngồi trên đống lửa . Đến khi nhìn thấy Thái Tuấn lái xe vào nhà, bà mới thở phào nhẹ nhõm

- Thái Tuấn nhìn mẹ, lo lắng:

- Mẹ, chuyện gì xảy ra, đến nổi mẹ bơ phờ hốc hác, phải điện cho con vậy ?

- Bà Tâm An cuoi gượng:

- Đi chơi vui khong con ?

Thái Tuấn từ tốn:

- Con đã kịp đi đến đâu . Côgn việc ngập cổ, buổi tối ghé thăm mấy đứa nhỏ con bác Tài, nghe điện mẹ gọi . Con tính về ngay trong đêm, nhưng Thuy khong cho, cô ấy sợ nguy hiểm và biểu, nếu mẹ đau ốm phải do nguoi nhà điện lên . Thật ra, mẹ đã gặp chuyện gì chứ ?

- Bà Tâm An thở dài:

- Con lên thay đồ cho khỏe, rồi nhẩn nha mẹ kể con nghe . Chuyện dài lắm . Thái Tuấn không lạ tính mẹ . Bà đã biểu thế, anh đành phải trở lên phòng . Tắm rửa xong, anh nghe nguoi hoàn toàn khỏe khoắn

- Mở tủ lạnh, anh lấy *** Redbull ướp lạnh ra uống môt. hơi dài gần hết *** nước . Nhảy từng bậc cầu thang trở xuống phòng khách, anh ngơ ngác khi khong thấy mẹ Ở trong phòng

- Bách Hợp, cô bé giúp việc nhà đang lau bụi trên từng ô kính, nói nhỏ:

- Bà chủ ở ngoài vười kiểng đó cậu hai

- Thái Tuấn hỏi bách Hợp:

- HÔm qua tới giờ em thấy bà đau ốm gì không

- Bách Hợp lắc đầu:

- Bà chủ vẫn ăn uống bình thường thưa cậu

- Lạ nhỉ ? nếu khong đau ốm sao bỗng nhiên gọi ta về

- Lẩm bẩm Thái Tuấn đi ra cửa:

- Cậu Hai à ? Bách Hợp dừng tay gọi:

- Gì vậy ?

Bách Hợp ngoắc Tuan lại gần, cô thì thào:

- Cậu Hai biết khong, hôm qua cô Vân Phượng cùng ba cô ấy, tới đây tìm bà chủ đấy

- Thái Tuấn cau mày:

- Vân Phượng ! Cô ấy tìm mẹ ta có việc gì, nè nhỏ biết việc gì, kể cậu nghe xem

- Bách hợp liếm môi, nói e dè:

- Cháu sợ bà chu?

- Đừng sợ, cậu hai hứa khong kể chuyện đâu

- Cậu nhớ đó, kẻo bà giận cháu tội thèo lẻo, bà phạt khong cho đi học nữa, cháu sẽ ngu suôt'' đời . Cháu vô tình bưng nước lên nhà, thấy cô Phuong vừa khóc vừa nói bà rằng, cô ấy... đã .. khó nói qúa à !

BH lúng túng khổ sở:

- Thái Tuấn dỗ ngọt:

- Nói lẹ đi, lát cậu cho tiền mua tập vơ?

- BH cắn môi, mặt nó cúi xuống đất

- Cô ấy nói, cô ấy có thai với cậu

- Thái Tuấn bât'' ngờ bóp chặt bờ vai con bé, quai hàm anh bạnh ra, nom thât. dữ dội

- Cô ta nói thật hả ?

- BH nhăn nhó gât. đầu

Cậu Hai, đau vai cháu . Coi chừng bà mắng cháu

- Thái Tuấn nhớ ra, vội buông vai con bé

- Thât. tưc'' chết đuoc

- Ông Nguyện băt'' bà chủ đi hỏi cưới cô Vân Phượng nữa đó . Cháu nói thât. nha, cô Phuong khong tốt đâu, nhiều lần cháu thấy mỗi khi nghe bà chủ khuyên dạy cổ, cổ đều khuýt háy bà, nhu đe doa. ấy

- BH lại nhiều chuyện

Thái Tuấn đá mạnh chân vào cạnh bàn, anh gầm gừ:

- Cô khong muốn, thì để ta phơi bày dùm cho . Thât. ghê tởm

- Cố dằn lòng, Tuan lững thững đến bên mẹ, anh kêu lên:

- Mẹ ngồi đây làm con tìm nãy giờ

- Bà Tâm An cuoi cuoi:

- Ngồi xuống đi con . Ờ ! Con ăn gì chưa hả ?

- Con ăn ngoài qúan rồi - Tuan nói dối:

- Bà Tâm An ngồi lặng môt. lúc lâu . Mãi sau bà mới chậm rãi:

Tuan à, ngày mai mẹ ra Ha Noi có việc . Con đăng ký vé máy bay cho mẹ nha.

Thái Tuấn ngạc nhiên:

- Mẹ ra Ha Noi làm gì ? Từ ngày ba con mât'' đến giờ, mẹ có đi xa bao giờ đâu ? Mẹ khiến con khó hiểu qúa

- Mẹ ra ngoài ấy thăm má ba của con . Cô ấy đang bệnh nặng

- Thái Tuấn kinh ngạc:

- Má ba của con ? Là sao ?

Bà Tâm An trầm giọng:

- Là mẹ sau của con, vợ nhỏ của ba con . Cô ấy đã hi sinh rất nhiều cho ba con . Nếu khong có cổ, con đã khong còn cha từ lâu lắm

- Tuan bặm môi:

- Sao bây giờ mẹ mới nói . PhảI mẹ khong muốn tình cảm của ba con chia lẻ khong ?

Lắc đầu, mắt bà Tâm An buồn thăm thẳm:

- Mẹ khogn hề biêt'' chuyện ba con và cô Ba . Mẹ mới biêt'' đây thôi, do chú Út kể . Và chiều qua chú con điện vô cho mẹ hay tin cô ấy bệnh

- Nghĩa là, mẹ chưa từng gặp họ ?

Chưa con a.

- Lỡ ra đó, nguoi ta xúc phạm mẹ ? Bà ấy còn chồng con nữa

- Cô ba ở môt. mình suôt'' hai mươi bảy năm nay, nuôi con lớn khôn, khong hề nhận một chút tài trợ nào của ba con

- Thái Tuấn chép miệng:

- Chú Út con luon thưong nguoi, con chỉ e chú ấy muốn chúng ta giúp họ, nên mới kể như thế

- Con lớn rồi, mà nói năng đôi lúc như trẻ con vậy thôi . Chuyện hệ trọng liên quan tới nguoi sống, kẻ chết . Chú Út con đâu dám nói bậy . Hơn nữa, ngày trước ba con tưởng đã hy sinh trong chiến dịnh Đồng Xoài . Đơn vị khogn tìm đuoc xác, mà nguoi cũng khong thấy về . Mãi ba tháng sau, cơ sở bí mật mới đưa ba con ra đuoc chiến khi . Lúc ấy mọi nguoi mới biết ba con bị thương nặng . Ơn sâu n ghĩa nặng ấy, mẹ vô tình khong biêt'' đã đành . bây giờ mẹ biêt'' rồi, mẹ khong thê/ làm ngơ con ạ . đời nguoi sống cho đạo lý nhân tâm thanh thản khong dễ chút nào

- Thế, má Ba có duoc mấy nguoi con hả mẹ ?

- Có môt. cậu con trai, nhỏ hơn con hai tuổi . Ba con khong hề biêt'' viêc. Ông có con với cô ấy . Trươc'' lúc ba con mất vài năm, vô tình ba con gặp lại cổ . Nhưgn vì hạnh phúc của gia đình ta, cô ấy cương quyết từ chối mọi sự giúp đỡ của ba con . Chú con biểu, thằng nhỏ học luật, đã ra trường hai ba năm rồi, nó khá lắm

- Thái Tuấn nghe mẹ kể, anh bỗng bồn chồn trong bụng . Trời ạ, có khi nào nguoi con cùng cha với anh là Cuong khong ?

- Đã hơn một lần anh nghe ThanH Trà chót chét: "Anh Tuan tin khong, nhìn anh và anh Cuong, em thấy giống nhau ghê vậy"

- Mỗi lần nghe, Tuan chỉ cuoi . Bây giờ, qua chuyện me kể, anh chợt hoang mang rối rắm vô cùng

- Buổi tối tuyêt. vời của anh hôm qua ở Đà Lạt, cho anh biết môt. điều: Anh khong thể khong có Như Thủy trong cuôc. đời này . Cô là nửa cuộc đời anh cần có

- Cao Cường yêu Thuy, muốn cưới cho đuoc Như Thủy . Nếu Cuong đích thưc. là em trai anh ? Anh phải thế nào đây ? Tất nhiên khong thể dành nhau môt. cô gái

- Như Thủy là nguoi con gái bao năm anh khao khát, kiếm tìm . Lè nao, ong trời lại chơi khăm anh ?

Bà Tâm An nhìn con:

- Con trách ba mẹ hả Tuan ?

Thái Tuấn nhẹ lời:

- Con khong dám mẹ ạ ? Con đang nghĩ đến chuyện khac'', nó liên quan đến tình cảm của con

- Bà Tâm An dè dặt:

- Tuan này, mẹ muốn con giải thích cho mẹ môt chuyện

- Con xin nghe mẹ nói

- Phải con thương con bé Thuy, con gai bác Tài khong ?

- Cứ ngỡ mẹ nói chuyệN Vân Phượng, ai dè mẹ lại hỏi về Như Thủy . Mẹ muốn gì ở anh đây ?

- Ngước nhìn mẹ, Tuan thẳng thắn:

- Con yêu Thuy, khong phải bây giờ, mà cũng lâu rồi . Con dự định sau khi Thuy từ Đà Lạt về, con sẽ thưa với mẹ cho con đuoc cưới cô ấy

- Bà Tâm An kêu lên:

- Cưới Như Thủy à ? Mẹ rất qúi con bé . Nếu mẹ nhớ ra nó sớm hơn, con nhât'' định đã yên bề gia thất

- Thì bây giờ cũng đâu đã muộn hả mẹ ?

- Bà Tâm An cay đắng:

- Tuan ! Con vô tình đến mức ấy sao ? Chuyện con và Vân Phượng . Con đã ăn ở với con gái nguoi ta đến độ mang thai . Bây giờ con muốn bỏ nó, để làm đám cưới với Như Thủy . Con nghĩ mẹ làm theo đuoc con ư ? Tuan, tại sao con lại để xảy ra chuyện này ?

- Thái Tuấn bât. dậy:

- Mẹ ! Ai nói với mẹ, con đã sống với cô ấy ?

- Hôm qua, nó cùng ba nó tới đây khóc lóc kể với mẹ . Mẹ xót xa qúa Tuan a.

Thái Tuấn nhếch môi;

- Khốn nạn ! Cô ta đã vu khống cho con, để con dạy cô ta môt. bài học

- Bà Tâm An kéo tay Tuan:

- Nghĩa là...

Mẹ sanh con ra, mẹ khong hiểu tính con hay sao . Con đã ghét thứ gì, dù thèm chết con cũng khong thèm ngó tới nữa . Vân Phượng đã khiến con bực bội nhiều . Con đã khogn còn gặp và đi chơi với cô ấy cả vài tháng nay . Nhất định cô gái hư đốn này muốn trói buộc con vào chuyện ghê tởm nhất . Con khong chịu đâu mẹ . Để con gọi điện mời cha con ông ấy tới đây

- Mặt bà Tâm An bừng sáng:

- Ôi Tuan ! Mẹ khong hề tin lời Vân Phượng . Nhưng nó làm dữ qúa

- Con nhớ ngày trước mẹ khen nguoi ta lắm kia mà

- Ơ thì, ai lấy thước đo đuoc lòng nguoi chứ - Bà Tâm An cười hiền

- Giải quyêt'' xong việc này, con sẽ đưa mẹ ra Ha Noi . Con muốn mẹ khogn còn day dứt ở năm tháng còn lại cuối đời

- Cám ơn con . Mẹ phải thông báo tin đặc biệt này cho ông Tài . hẳn ông ấy mừng lắm

- Thái Tuấn cuoi cuoi:

- Vậy là mẹ đã đồng ý . Như Thủy nhất định trở thành vợ tốt, đứa con dâu ngoan hiền, hiếu thảo của me.

- Thái Tuấn nhìn lên bầu trời thât. cao trên kia, đã vào mùa thu rồi . Anh ước gì có đôi cánh nhỏ, anh đuoc bay trên khắp bầu trời báo cho mọi nguoi trên nhân gian đều hay rằng, anh sắp cưới vợ . Cô gái anh yêu thương và tìm kiếm bao năm nay, mãi mãi là máu của tim anh, hai cuộc đời hòa chung môt. nhịp thở.

Chương 26

- Đi tới đi lui trước cửa phòng cấp cứu . Cao Cường nóng ruôt. muốn điên lên . Mẹ đưa vào cấp cứu đã lâu, vẫn trưa thấy bác sĩ trở ra . Anh đã tự trách mình đã thờ ơ với căn bệnh của mẹ mình . Bao nhiêu năm qua, đã bao nhiêu lần mẹ phải vào bệnh viện chỉ vì mẹ ráng làm việc kiếm tiền, lo cho anh ăn học . Con trai duy nhất của mẹ, nhà tùy khong giàu có, nhưng anh đòi hỏi gì, mẹ cũng lo đủ đầy . Thói quen đuoc chăm sóc, cưng chiều từ lâu nay ăn sau trong máu anh rồi

- Cuong ! Mẹ cháu sao rồi ?

- Bà Hiền lụm cụm đi vô cùng Nhật Ánh . Bà cầm tay anh lo lắng:

- Cao Cường thở dài:

- Cháu chưa biêt'' bà ạ . Lúc mẹ cháu đuoc đưa vô đây, cháu khong có ở nhà

- Bà Hiền chep miệng:

- Rõ khổ, nhà neo chiếc qúa, mẹ cháu lại đau ốm thế, lẽ ra cháu phải tìm môt. ai đó, sớm hôm cận kề chăm sóc cho mẹ cháu

- Cuong bối rối:

- Cháu, cũng chưa nghỉ đến việc này bà a.

Cánh cửa phòng cấp cứu mở ra, theo sau là chiếc xe đẩy bà Bình nằm trên

- Cao Cường hoảng hốt:

- Bác sĩ, mẹ tôi... mẹ tôi...

- Nguoi nữ bác sĩ điềm đạm:

- Anh là con của bệnh nhân Phan Thị Bình ?

Cao Cường gật đầu:

- Bác sĩ, hiện giờ mẹ tôi sao rồi ? Bác sĩ đưa mẹ tôi đâu vậy ?

- Bác sĩ từ tốn:

- Bà Bình bị bệnh thấp khớp kinh niên . Chỉ phát bệnh khi trời thay đổi khí hậu . Lần này thì khác . Mẹ anh có triệu chứng viên cơ xương . Chúng tôi đưa bà ấy đi chụp X Quang xương

- Bà Hiền kêu lên:

- Liệu phải mổ khong bác sĩ ?

- Cũng tùy, thưa bà . Hiện tại phần đùi bên phải của bà Bình sưng to, khả năng mổ để nạo vét mủ chắc phảI làm . Xin phép bà, tôi đi

- Cao Cường ôm đầu:

- Tại sao ông trời bắt mẹ cháu phải chịu nhiều đau đớn như thế chứ ? bà ơi, có khi nào mẹ cháu phải nằm một chỗ không ?

- Bà Hiền an ủi:

- Cháu đừng lo lắng qúa Cuong ạ, bà khong rành lắm loại bệnh tật này . Chúng ta phải chờ thôi . Nhât. Ánh, cháu đưa nước cho anh Cuong uống . Chắc chưa ăn gì phải không ?

- Đón *** pepsi từ tay Nhật Ánh, Cuong hơi cười:

- Cám ơn em, đây là nhật ánh hả bà ?

Bà Hiền gật đầu:

- Nhât. Ánh, con gái lớn chú Út đấy, cháu Ánh đi mua hộp cơm về cho anh ăn đi cháu

- Cao Cường lắc đầu:

- Cháu khong đói bà ạ . Thôi để lát nữa biết rõ bệnh tình của mẹ cháu, rồi cháu ăn cũng đuoc . Bà có tin của bác Tài khong ?

- Nhât. Ánh lém lỉnh:

- Anh Cuong mánh ghê . Làm bộ hỏi thăm bác Tài em chi vậy ? Hỏi quách bà nội em rằng: Nội có tin chị Thuy khong, có phải điệu không ?

- Ba Hiền nạt đùa:

- Con nhỏ này, coi chừng bà cắt lưỡi cho hêt'' tội lanh chanh

- Nhât. Ánh cong môi:

- Cháu nói đúng tim đen anh Cuong chớ bô.

- Cao Cường cũng cuoi:

- Đúng là anh muốn hỏi như vậy ,. Nhưng "nhà có nóc" phải hỏi cha mẹ trước chứ cô bé

- Sao anh khong liên lạc qua điện thoại với chị Thuy ? Chả lẽ hai nguoi đang "chiến tranh vùng vịnh"

- Ối chà, con nhóc này cũng mồm mép ghê

- Nhật Ánh che miệng cười . Sự vui vẻ của cô giúp Cuong tạm quên nồi lo về mẹ . Cuối cùng thì cô bác sĩ quay trở lại nói với Cao Cường:

- Anh theo xe chuyển bác đến bệnh việc Viêt. Đức ngay

- Hả ? mẹ tôi nặng thế sao ?

- Anh bình tỉnh dùm tôi . Bệnh của mẹ anh cần phẩu thuật gấp, nếu đễ lâu sẽ bị hoại xương, lúc đó khong có c''ach gì giữ lại chân cho mẹ anh cả . Bệnh việc Viêt. Đức họ đầy đủ thuôc'' men và đội phẩu thuật chỉnh hình xương . Xe cấp cứu đang chờ anh ngoài kia

- Cao Cường thẫn thờ:

- Bà ! Cháu phải đi theo mẹ cháu . Bà về với em Ánh nha bà

- Bà Hiền dúi vào tay Cuogn môt. coc. tiền:

- Sang bên ấy, tốn tiền lắm, cháu cầm lấy để lo cho me.

- Cao Cường bối rối:

- Bà, cháu vẫn còn lo cho mẹ cháu đuoc, cháu khong lấy của bà đâu

- Bà Hiền nạt đùa:

- Đây là phần của bà góp vào giúp mẹ cháu . Cháu không thể không nhận, nếu cháu không muốn bà giận

- Cao Cường đành miễn cưỡng:

- Cháu cám ơn bà . Xin phép bà cháu đi . Ánh đưa bà về cẩn thận nha

- Bà Hiền dặn theo:

- Có tin tức gì, cháu nhớ điện thoại cho bà biết nghe khong Cuong

Chiếc xe chở bà Bình đi một lúc lâu, bà Hiền mới lặng lẽ quay bước

- NA dè dặt:

- Nội à ! Hay nội gọi điện cho chị Thuy ra đây đi nội . Hoàn cảnh anh Cuong đơn độc qúa . Anh ấy còn công việc, đâu thể mỗi ngày ngồi chăm sóc bệnh bác Bình

- Bà Hiền thở dài:

- Bà cũng muốn vậy . Ngặt nổi, hai đứa nó đang có chuyện gì khong hoà thuận . Như Thủy vốn bướng bỉnh, tự ái ngút trời . Nội chưa biết sao nữa

- Dẫu gì, nội cứ gọi chị Thuy ra . Coi như chị ấy chăm sóc bác Bình để trả ơn anh Cuong, nếu hai n guoi khong thể thương nhau sau này nội cũng không phải day dứt, ơn nghĩa nữa

- Bà Hiền trầm ngâm:

- Chắc phải thế thôi . Như Thủy ra ngoài này, nội phải hỏi cho ra nhẽ mọi việc . Yêu đuoc thì cưới luôn . Còn khong cũng dứt khoát cho thằng Cuong khỏi hy vọng

- Hai bà cháu rời bệnh viện Bạch Mai chạy thẳng về bưu điện thành phố

- NA vui vẻ:

- Nội để cháu gọi cho

Dứt lời cô xăm xăm chạy vào trong chưa đầy năm phút sau, NA quay ra với vẻ mặt thất vọng:

- Không có ai nhấc máy cả nội a.

Bà Hiền nhíu mày:

- Sao cháu khong gọi điện thoại đến công ty bác Hai hoặc gọi qua điện thoại di động cho bác ấy

- NA le lưỡi:

- Cháu cũng nghĩ vậy, nhưng cháu quên mất tiêu số điện thoại của bác Hai . Thôi về gọi điện thoại nhà vậy

- Trong thời gian ấy, Như Thủy vẫn vô tư cùng vườn hồng tuyệt vời của cô . Khí hậu Đà Lạt khiến cô đã trắng, lại càng trắng hơn . Mỗi buổi tối, thím Đoan còn đun cho cô và ThanH Trà nồi nước tắm bằng hoa hồng phơi khô

- Những cánh hoa mà thím Đoan kể, thi thoảng vườn hồng gặp cơn gió lớn, hay mưa núi bât'' chợt, hoa bị rụng gẫy, thím lượm lại, phơi khô để cho những dịp mẹ Như Thủy lên nghỉ mát . Hương hoa hồng thơm dịu, quyến rũ khiến Thuy và Thanh Trà mỗi khi ra phố đều bị mọi người xì xầm, khen ngợi

- Dang ngồi mơ màng nhìn xuống thung lũng phía trước, Như Thạch kêu lên inh ỏi:

- Chị Hai, có điện thoại

- Thanh Trà tủm tỉm:

- Lại ôgn Tuan, môt. ngày vài ba cuộc điện thoại, sao nói hoài khong hết chuyện nhi?

- Thạch tinh quái:

- Chuyện tình yêu với muôn ngàn thương nhớ giận hờn, nói suốt đời vẫn khong đủ đó chị Ơi . Như Thủy tỉnh bơ đi vô nhà . Cô thừa biêt'' Thanh Trà ghẹo cô . Hãy đợi đó . Tôi đi chơi cùng bác sĩ Nhân, cô còn chưa hỏi đến . Ghê thiệt, nhỏ bạn dám vượt rào...

Alô ! Như Thủy đây, xin hỏi ai gọi đến a.

- Cô giật mình lo lắng, khi nghe tiếng của bà nội từ xa

- Nội gọi cho cháu đó . Cháu đi Đà Lạt, sao khong cho nội biết ? Nội ngoài này dọn dẹp phòng chờ cháu suốt

- Như Thủy cắn môi:

- Nội cho cháu xin lỗi . Tại cháu muốn về trên Đà Lạt một thời gian . Căn nhà của gia đin`h cháu đã lâu khong đuoc trông nom . Nội khỏe không a.

- Bà Hiền thở phào:

- Nội vẫn bình thường, nhưng nội muốn cháu về gấp ngoài này . Cháu khong từ chối chứ

- Thuy lưỡng lự:

- Cháu cũng tính ra, nhung không phải bây giờ nội ạ . Cuối tháng chị em cháu ra với nội khoảng nửa tháng

- Bà Hiền chậm rãi:

- Nội muốn cháu thu xếp về Sai Gòn để ra ngoài này ngay . Nội đã nói chuyện với ba cháu

- Như Thủy lo lắng:

- Gia đình có chuyện gì hả nội ?

- Khong phải chúng ta . Mà gia đình Cao Cường

- Thuy cắn môi:

- Gia đình ảnh, thì ảnh hưởng gì đến cháu . Nội đừng ép cháu những chuyện cháu không thể làm, nội ơi

- Bà Hiền cao giọng:

- Mẹ của Cao Cường bệnh nặng, nội muốn cháu ra phụ Cuong chăm sóc bà ấy . Cháu đừng cãi lời nội, khong yeu nhau nội khong ép, nhưng cháu phải nó rõ lý do cháu khong ưng nó . Dẫu sao, nó cũng đã tận tình giúp ba con trong việc tìm ra sự trong sạch của ba con . Con cũng nên nghĩ đến tình nghĩa ấy, mà ra ngoài này một thời gian . Cao Cường khong dám nhờ nội điều gì . Nhưng hoàn cảnh nó đang khó khăn, chúng ta khong thể bỏ mặc . Cao Cường kẹt một vụ án mà nó bào chữa . Nội muốn cháu bớt chút thời gian rong chơi, làm viêc. thiệc, đuoc chứ

- Như Thủy miễn cưỡng:

- Nội đã nói thế, cháu nào dám cãi . Mẹ anh ấy bị sao hả nội ?

- Bị viêm cơ xương, ba ngày nữa sẽ giải phẩu, thêm bệnh phong tê thấp . Bà ấy vât'' vả môt. đời nuôi dạy, lo lắng cho Cao Cường . Cháu đừng bận tâm chuyện tình cảm hai đứa . Hãy đến với bà ấy bằng tình cảm của những nguoi thân, con người với nhau cháu a.

- Như Thủy hứa hẹn:

- Cháu sẽ thu xếp về SG ngay . Cháu khogn để nội thất vọng đâu

- Cám ơn cháu

- Bà Hiền gác máy đã lâu, Như Thủy vẫn thẫn thờ suy nghĩ:

- Nên, khong nên về ngoài đó ? Lúc này phải nói ra sự thât. tồi tệ của Cuong thì khác gì nhát dao găm vào vết đau của mẹ Cuong . Chưa môt. lần gặp nguoi phụ nữ ấy, nhung tận sâu thẫm lòng mình Như Thủy đã sẵn dành cho bà môt. tình cảm kính trọng . Họ là những nguoi mẹ đáng kính mà cô khong thể có trong đời . bác ấy chắc đã có những ngày ăn khoai, ăn cũ mì, dành chén cơm trắng cho Cao Cường ăn . Tấm áo bác lẽ vá thêm vài mụn trên vai, bác vẫn tươi cười mua thêm cho Cuong chiếc áo lạnh, cuốn tập

- Mẹ của cô, không hề có những khổ đau cực nhọc, khong phải lo toan tấm áo miếng cơm cho chồng con

- Vậy mà !... thở dài, Như Thủy nhớ đến mẹ mà buồn thêm

- Chị Hai, nội gọi cho chị à ?

Như thạch ngập ngừng:

- thuy nhìn em:

- Sáng mai c hị về SG . Để ra Hà Noi, em muốn đi cùng chị khong ?

- Như thạch nhăn nhó:

- Nội bệnh ? Hay muốn chị ra đó bàn chuyện anh Cuong ?

- Thuy lắc đầu:

- Nội vẫn khỏe . Cũng khong có chuyện ép gả chị . Nội muốn chị ra ngoài ấy chăm sóc mẹ anh cuong

- Thanh Trà tròn môi:

- Mày đồng ý hả ?

- Phải vậy thôi . Nội muốn tao vì tin`h nghĩa Cuong giúp ba tao

- Thái Tuan, hắn chịu khong kìa

- Như Thủy bình thản:

- Tao đâu có làm viêc. mờ ám . Mẹ Cuong cần nguoi chăm sóc, mình ở đây cũng chỉ rong chơi . Tao chưa hề chăm soc'' nguoi bệnh nên cũng tập dần . Thái Tuấn sẽ hiểu và thông cảm cho tao . Yêu nhau thì phải tin tưởng ở nhau . Tao khong thích kiểu ràng buôc. vô lý . nếu Tuan cũng nhỏ nhen ích kỷ, tao đành chịu

- Khi yeu nguoi ta thường ích kỷ . Yeu nhiều ghen nhiều . Tao chỉ sợ...

- Thuy cuoi cuoi:

- Mày khỏi lo cho tao nhiều . nếu thích mày có thể đi tiếp ra ngoài ấy, Ha NOi cũng nhiều gã đàn ông bẻm mép lắm . Muốn thêm 1 mối tình nữa cho đủ gọng kiềng khong

- ThanH Trà tỉnh bơ:

- Ai sao tao vậy . Tao dám lao vào mọi cuôc. vui đấy nho?

- Như Thủy chắc lưỡi:

Ha Noi cũng thích thật, nhưng xa qúa . Môt. ngày gọi điện thoại thăm em môt. lần, cũng đủ nội côc'' lủng đầu vì tốn tiền

- thì ở nhà

- Để xem đã . về SG mới tính duoc

- Ngồi tán gẫu thêm 1 lúc, cả ba phân tán về phòng . Cùng thu dọn hành trang để sáng mai ra bến xe sớm

- Buổi chiều Đà Lạt trở lạnh, sương bắt đầu phủ những lớp mây khói trên mọi nóc nhà, cây cỏ . Mùa Thu Đà Lạt thât. thích hợp cho những đôi tân hôn, đi tìm tuần trăng mật.

Chương kết

- Bà Tâm An e dè:

Khong gọi đuoc hả con ?

Thái Tuan buông máy:

- Khong mẹ ạ Nhưng con đã nhờ tổng đài nhắn tin vào máy của Như Thủy . Bây giờ chúgn ta lên đường thôi me.

- Hai mẹ con Thái Tuấn đi máybay ra Hà Noi vào đúng ngày Như Thủy rời DàLạt . Nên cô khong nhận đuoc tin anh báo về việc anh phải đi gấp

- Xe dừng trước cửa nhà, Như Thủy đã nhìn thấy ba cô . Ong có vẻ bồn chồn lo lắng . Như Thủy chạy tới bên ong:

- Ba ! Tụi con về tới đây rồi . Hôm nay ba khong đi làm hả ba ?

- Ong Tai cuoi cuoi:

- Ôi chà ! Mới mười ngày đi Da Lat đã làm các con lạ hẳn . Khong bị say xe chứ ?

- Thanh Trà toe miệng:

- Tụi con phảI nhịn ăn, và uống thuo6''c, nên khong sao bác ạ . Bây giờ thì đói bụng

- Ong Tai vui vẻ:

- Biết hôm nay mấy đứa về, ba đã đặt ngoài quán đầu phố làm mấy món ăn . Để ba gọi họ mang đến

- Như thạch vỗ tay:

- Ba luôn chu đáo . Nhưng, đặt nhà hàng e hơi bị mắc đó ba

- Cơm nưỚc bình dân thôi . Chứ tiệc tùng đâu mà mắc chứ

nếu vậy con phảI tắm rửa trước đã

- Còn lại hai cha con, Ong Tai hỏi Thuy:

- Con định đi ngày mai phải không ?

Có kịp ngày bác ấy giải phẩu khong ba ?

Ong Tai gât.d dầu:

- Sáng ngày môt'' mới giảIphẩu . Con vẫn còn thời gian nghỉ ngơi

- Vậy ba gọi phi trường, đặt vé máy bay cho con

- Cả ba đứa à ?

- Như Thủy chậm rãi:

- Một mình con thôi ba . Như Thạch ở nhà ghi danh học thêm . Nó chơi vậy đủ rồi. Sang năm thi tôt'' nghiệp, ba đừng dễ dãi với nó . Thanh Trà đang thay đổi, phải để nó ở SG . Nó phảI tự quyết định lấy hạnh phuc của nó

- Có cần ba giúp đỡ gì khong ?

Như Thủy lưỡng lự:

- Tất nhiên con khong thể ra đó bằng tay khong . Mười ngày ở Da Lat, con và thím Đoan bán đuoc bốn triệu tiền hoa hồng . Con để lai cho thím ấy môt. nữa , Hiện tại con còn hơn ba triệu . Con chưa phải lo lắng cho ai bao giờ nên không biêt'' ngần ấy tiền đủ khong ? Con khong muốn nhờ nội, vì như thế sẽ phiền đến thím Út . Ba cho con môt. lời khuyên

- Ông Tan Tài chậm rãi:

- Ba sẽ cho con đủ mười triệu . nằm bệnh việc lớn, căn bệnh nặng như thế . Ba e tiền thuôc'' men sè nhiều đấy . Sau này khong đủ, con điện về, ba sẽ gởi tiếp cho con . Với môt.n guoi bệnh tật, con khong phải giữ kẽ, hay cau nệ gì cả . Coi như con đang chăm sóc cho nội hay ba vậy

- Con chỉ e, Cao Cường lợi dụng, nghĩ con ra ngoài ấy vì anh ta

- Mặc kệ nó, con cứ bình thường, đừng tỏ thái độ gì khác lạ . Chờ ngày bác Bình khỏe hẳn, ba ra dàn xếp mọi viêc. cho con

- Thuy xúc động:

- Ba thât. tốt với con

- Ơ hay ! Con là con của ba, nghĩa vụ của ba tất nhiên phảI lo lắng chu toàn cho con chứ

- Giọng ong trầm hẳn:

- Ba cố gắng thê" nào cũng khong thể thay thế cho tình mẫu tử trong các con . Như Thủy con có cần tha thứ cho mẹ con khong ?

- Như Thủy lắc đầu:

- Chúng ta khong cần phảI hạ mình ba ạ . Nếu mẹ thât. sự cần chị em con, cần ba, tự mẹ biêt'' lỗi mà quay về . Con khogn muốn ép buôc. mẹ để thêm môt. tan vỡ

- Vậy thì ba yên tâm . Thôi, con vào tắm rửa, họ sắp đem cơm đến rồi

- Như Thủy chào ôgn Tài, cô xách giỏ vô phòng của mình . Ong tai đã chuôc. lại căn nhà ngày trước . bây giờ và mãi mãi cha con ong khong còn gì để lo lắng nữa

- Ong vẫn vơ nghĩ đến Thái Tuấn . Chả biêt'' mẹ Ong nghĩ thế nào, chứ ong, ong chọn Thái Tuấn cho Như Thủy, vừa yên tâm con gái sốgn đầy đủ . Vừa có chàng con rể giỏi giang kinh doanh

- Mẹ con bà Tâm An xuống sân bay Nội Bài, đã thấy ong Bảy Hoan chờ sẵn ngoài phòng đợi

- Thái Tuấn xiêt'' chặt tay ong Bay:

- Cháu khong nghĩ chú ra đoán mẹ con cháu . Chúng ta về nhà luôn hả chú ?

- Ong Bay Hoan nhìn chị dâu:

- Chị thấy trong nguoi khỏe không ? Có cần phải ghé phòng thuốc chăm soc'' sức khỏe để chị tỉnh táo khogn chị Hai ?

- Bà Tâm An kêu lên:

- Ôi trời ! Chú làm như tôi là nguoi bệnh khong bằng . Tôi chỉ muốn đến ngay bệnh viện . Khi nào cô ấy phải mổ hả chú ?

- Ong Bay mở cửa xe:

- Chị lên xe, chúgn ta về nhà em đã . Mười giờ sáng mai, ca mổ mới tiến hành . Chị còn nhiều thời gian tâm sự cùng chị Ba

- Thế cũng đuoc

- Mẹ con bà Tâm An đuoc gia đình ong Bay đón tiếp thât. nồng hậu . Dễ đến 10 năm rồi, bà An mới trở lại Ha Noi . Thái Tuấn mỗi khi ra Ha Noi công tác đều ghé về nhà chú Út nghỉ ngơi . Nên tình cảm anh em chú cháu rất thương quý nhau

- Bà Bay Hoan ôm chầm chịdâu mếu máo:

- Chị Ốm qúa, có đau ốm gì khong hả chị . Em chẳng rời gia đình mà đi xa đuoc, bọn trẻ còn nhỏ qúa

- Ba Tâm An xúc động:

- Chị rât'' khỏe, tại tạng nguoi chị xưa nay luôn ốm thế rồi, thím thì sao

- Bà Bay cuoi chỉ vào ba đứa con xúm quanh Thái Tuấn

Xoay quanh mấy nhóc này đủ đừ nguoi chị a.

- Hai nguoi phụ nữ cuoi nói rộn ràng, căn nhà ong Bay rộn vui hẳn lên

- Binh ! Binh ! Binh bong

- Tiếng chuông cổng vang lên, khiến mọi nguoi vừa ăn co(m xong, dang dùng tráng miệng tại phòng khách đều ngừng nhai

- Để em mở cổng

- Cô bé Hoàn Mỹ nhanh nhảu chạy ra mở cổng . Nhận ra Cuong, nó mau miệng:

- Ôi ! Anh Cuong ! Anh từ bệnh viện về hả ? Ba mẹ em và bác Hai đang chuẩn bị vào viện thăm bác Ba đấy

- Cc ngạc nhiên:

- Bác Hai nào hả Mỹ:

- Anh vào nhà rồi biết . Bác Hai ở SG ra đấy . Bác mang cho tụi em qúa trời qùa luôn

- Miệng nói con bé nhanh chân phóng vút vô nhà, liến láu:

- Ba ơi ! Anh Cuong về

- Đang nhai miếng táo trong miệng, nghe con bé gọi tên Cuong, tự nhiên Thái Tuấn đứng lên .Anh lui về phía sau, để xem linh cảm của mình đúng hay sai

- Cao Cường bước vô nhà, anh vui vẻ:

- Cháu chào chú thím, chào bác a.

- Bà Tâm An nhăn tít vầng trán . Ôi trời ! Thằng nhỏ qủa như lời chú Út nói . Giống Thái Tuấn thât. nhiều

- Ong Bay Hoan kéo tay Cuong:

- Ngồi xuống đây cháu . Đã ăn uống gì chưa ? Nhà vừa ăn xong để chú kêu mấy đứa nhỏ dọn cơm cho cháu

- Cuong lắc đầu:

- Cháu ăn cơm cùng với mẹ cháu rồi

- Chị Ba khỏe khong ?

Cuong gât. nhẹ:

- Mẹ cháu đã đủ sức mổ . Cháu muốn về đây nhờ chú thím môt. việc

- Ong Bay trầm giọng:

- Khoan đã cháu . Chú Út muốn giới thiệu cho cháu biêt'' môt. nguoi . Đây là má Hai của cháu, cháu đã nghe mẹ cháu nhắc đến má hai lần nào chưa ?

- Cao Cường nhìn chăm chăm vào bà Tâm An, ánh mắt như đo lường, xem nguoi đàn bà mà anh từng nghe mẹ kể, liệu bà ta có dễ dàng chấp nhận anh khong

- Ong Bay hắng giọng:

- Cháu còn nhớ câu chuyện giữa chú cháu mình vài tuần trước . Chú hứa sẽ giúp cháu một số vốn để cháu kinh doanh theo ý muốn của cháu chứ . Hôm ấy chú chưa nói hêt'' . Thât. ra, chú cũng như má cháu, làm sao có nổi số vốn hàng trăm triệu giúp cháu ? Chú đã nói hêt'' để má cháu biêt'' cháu đuoc thừa kế môt. nữa tài sản trong di chúc của ba cháu để lại, với điều kiện, cả hai mẹ, hai anh em cháu phải thông cảm nhau . Má hai là vợ lớn của ba cháu . Má hoàn toàn khong biêt'' ba cháu có vợ con riêng . Chú đã đem tờ di chúc mà ba cháu lập trước khi mất, gởi ở văn phòng tư vấn pháp luậnthành phố, về cho má lớn cháu coi . Má hai đã chấp nhận sự bù đắp của ba cháu dành cho cháu . HÔm nay má Hai cùng anh Hai cháu ra dây, môt. là thăm mẹ cháu bệnh, hai là lo cho bản di chúc đuoc thực hiện

- Cao Cường ôm đầu:

- Ba tôi ư ? Tại sao ba mẹ lại giấu tôi moi. chuyện ? Tại sao ba tôi giàu có lại nở để mẹ con tôi sống khổ cực thiếu thốn bao năm qua . Không ! Tôi chẳng muốn thay đổi

- Bà Tâm An rơm rơm nước mắt:

- Cháu à ! Đừng cố chấp như thế . Cháu hãy mở rộgn vòng tay, tha thứ những sai lầm của nguoi lớn đã tạo ra . Má hai khong hề biêt'' gì về việc này, cũng bởi má cháu qúa nhân từ . Bao đau khổ, vất vả cô ấy cam chịu, chứ khogn muốn phá hạnh phúc của cha cháu . Nguoi gây nên sự đèo bòng đã mất rồi . Chúng ta còn lại, hãy biêt'' yêu thưƠng và tha thứ cho nhau . Ta cũng chỉ có môt. đứa con trai . Hai anh em hãy nhận nhau, cho cha các con ngậm cuoi nơi chín suối

- Cao Cường thẫn thờ:

- Bất ngờ qúa, hãy chờ cháu hỏi ý mẹ đã

- mẹ cháu đang bệnh, cô ấy cùng biết mọi chuyện . Cháu đừng khuấy độgn niềm cảm xúc của mẹ cháu luc'' này

- Nhìn quanh, bà Tâm An vội nói với Hoan Mỹ:

- Mỹ à, cháu kêu anh Hai lên cho bác

- Từ lúc nhận ra Cao Cường, Thái Tuấn cứ ngơ ngẩn bàng hoàng . Ông trời ơi là ong trời, sao khong là ai chứ ? Cao Cường là em trai ta, đã muốn cươ"i cho đuoc Như Thủy . Bây giờ ta phải làm sao ? Mẹ đã gọi khong thể khong ra

- Thái Tuấn đành thản nhiên bước vào:

- Thưa . mẹ gọi con

- Cao Cường cũng chêt'' sựng, khi nhậnra Thái Tuấn, nguoi đã hơnmột lần ngồi trong quán cafe Hạ Tím

- Bà Tâm An vui vẻ:

- Con à, đây là Cao Cường, con trai của má Ba, cũng là em trai con đó . Hãy mau nhận nhau đi

- Thái Tuấn làm bộ dụi mắt môt. hồi, rồi anh kêu lên:

- Cao Cường, trái đất đúng thât. tròn . Khong ngờ chúng ta lại là anh em của nhau

- Miệng nói, tay Thái Tuấn xiết chặt bàn tay ướt mồ hôi của Cao Cường

- Bà Tâm An ngạc nhiên:

- Hả ? Hai đứa biêt'' nhau rồi sao ?

- Cao Cường ngượng ngùng:

- Dạ, dạo con vào SG, anh em vô tình gặp nhau ở quán cafe má a.

- Ong Bay Hoan hồ hởi:

- Vậy thì tốt rồi, đàn ông đại trượng phu dễ cảm thông cho nhau . Từ bây giờ, chú thay mặt ba con, chính thức nhận Cao Cường làm con cháu của dòng họ KhưƠng nhà ta . Chốc nữa đây vào bệnh viện, chú sẽ đọc di chúc của ba các cháu, cho hai bà mẹ cùng nghe . Mong hai anh em phải yêu thương nhau

- Câu chuyện khong đến mức khó khăn, bơ/i thực tế, Cao Cường vẫn đang mong có tiền để tiến thân . Chả ai dại chối từ một đống vàng từ trên trời rơi xuống ca?

- Ngay bà Bình, khi đuoc bà Tâm An đến thăm, xúc động đến lặng nguoi . Rôt'' cuộc sự hy sinh của bà cũng đuoc đền bù xứng đáng

- Bây giờ bà thật sự muốn khỏi bệnh để đuoc lo hạnh phúc cho con trai . Bà Hiền có báo cho bà biết, nội nhât. ngày mai, cháu gái bà sẽ có mặt ở bệnh viện, con bé sẽ chăm sóc bà những ngày vừa phẩu thuật . Bà đâu mong gì hơn nữa . Buổi tối, bà Bình va Cao Cường đang ngồi nói chuyện . Máy di động của Cuong phát tín hiệu . Anh đưa máy lên nghe, rồi chậm rãi đi ra cửa:

- Alô ! Cao Cường đây . Chuyện gì vậy Diễm My ?

Anh Cuong, tại sao anh lại giấu em chuyện mẹ anh bệnh chứ ?

- Giọng DM hờn dỗi: Phải anh khong còn yêu em nữa, nên mới khong cho em biêt'' chuyện gia đình chứ gì

- Cao Cường phân trần:

- DM à, ai nói anh khong tin em chứ, tại mẹ anh bệnh đôt. xuất, một mình anh lo mọi thủ tục cho mẹ, đâu còn thời gian nghĩ đến việc khác

- Em cho anh biêt'' nha . Em đã sang lại đuoc môt. mặt bằng khá tốt, nằm trên đường Trần Hưng Đạo, anh ráng lo cho mẹ yên ổn rồi vô đây tụi mình bàn chuyện làm ăn

- Ôi ! Em giỏi qúa . Nhất định anh sẽ vô

- Còn nữa, anh biết khong . My có thai rồi đó . Anh mừng khong hả ?

- Có thai ? - Cao Cường rên ri?

- DM gay gắt:

- Anh sao vậy ? Bộ anh khong muốn có em hả ? hay anh cố t ình chiếm đoạt em, chứ tình yêu của anh, anh đã dành hêt'' cho Như Thủy đúng khong ?

- Cao Cường bối rối:

- DM ! Em đừng la hét như vậy . Anh chỉ bât'' ngờ thôi . Em phải thông cảm cho tâm trạng anh lúc này . Anh chỉ yêu môt. mình em thôi . Anh thề

- DM cuoi gằn:

- Anh đừng mong đùa cợt với em . Bởi tât'' cả cuôc. ái ân giữa hai đứa, em đều ghi lại cả . Em khong muốn mất anh, nênphải làm thế để con chúng ta co đủ mẹ cha . Bởi Như Thủy, nó đã nhận lời Thái Tuấn, gã giám đốc nhà máy dệt lụa...

- Cao Cường buông thõng máy . Anh hoang mang vô cùng > Thái Tuấn và Như Thủy, có khi nào họ toa rập lại để loại anh khỏi trái tim Như Thủy khong ?

- Anh Cuong...

- Giọng DM vang lên . Cao Cường tắt máy, lời thông điệp của DM, tình yêu cô dành cho anh, và bây giờ là đứa con đang tạo hình . Là luật sư, nguoi luôn lấy đạo đức nhân tâm làm chuẩn mực . Anh có thể hât'' bỏ giọt máu của chính anh, để đuổi theo môt. tình yêu khong hề có khong ? Nhất là bây giờ, nguoi con gái ấy đã yêu anh ruột của anh. Giọt máu đào hơn ao nước lã . Anh khong thể nhẫn tâm làm khổ nguoi thân của mình

- Thở dài, Cao Cường tự nhủ sau khi mẹ khỏe, anh sẽ đưa mẹ vào SG xin cưới DM . Nghỉ đuoc điều đó, anh thấy đầu óc trở nên thanh thản

- Buổi sáng, khi mọi nguoi có măt. đông đủ tại bệnh viện, để chờ đưa bà Bình vào phòng phẩu thuật . Từ cửa phòng, Như Thủy ngơ ngác nhìn quanh

- Bà Tâm An nhìn thấy cô đầu tiên, vội gọi:

- Như Thủy, cháu đi đâu ra đây ?

Xốc chiếc ba lô nhỏ trên vai, Như Thủy hơi cười:

- Ủa ! Bác ra đây hồi nào ? Hèn chi cháu ghé nhà bác, thấy cửa khóa kín . Cháu tìm môt. nguoi bệnh, nằm tại phòng này

- Bà Tâm An kéo tay cô:

- Cháu vào hỏi cô điều dưỡng kia xem . Thái Tuấn cũng đang ở đây nè

- Như Thủy khựng nguoi . Sao lại là anh ? cả Cao Cường nữa ? Họ là gì của nhau ?

- Còn đang hoang mang, cô nghe Cao Cường gọi:

- Như Thủy, vô đây, mẹ anh nằm đây nè

- Như Thủy đi như mơ, chậm rãi đến bên giường bà Bình . Bà Bình cuoi yếu ớt:

- Bác cảm ơn cháu, cám ơn tấm chân tình của nội cháu dành cho mẹ con bác . Lại gần đây để bác coi nào . Cháu xinh qúa . Nhưgn Cao Cường nhà bác đã có duyên phận rồi . Còn thằng anh nó kìa, cháu khong chê, bác sẽ hỏi cho Thái Tuấn

- Trời ạ ! Cô vừa nghe gì thế nhỉ Sét có đánh giữa trời gắt nắng, khong làm cô bàng hoàng bằng câu nói của bà B ình . Thái Tuấn và Cao Cường ?...

- Đưa mắt nhìn đăm đăm vào hai nguoi đàn ông thật lâu . Như Thủy tự mắng mình đã ngôc'' nghếch: Anh em họ giống nhau từ đôi mắt, cái miệng, sốn gmũi . Vậy mà cô khôgn nhận ra điều này, thât. đáng trách

- Cao Cường cầm tay Như Thủy, anh dịu dàng:

- Cám ơn em đã vượt đường xa thăm mẹ của anh . Để anh trả ơn em, anh khong có bạc vàng chỉ có ông anh này đây, nhờ em nắm giữ giúp trái tijm . Ông ấy đa tình lắm . Em phải cứng rắn mới đuoc đó Thuy

- Như Thủy bối rối:

- Tôi có mơ không ? Tại sao hai nguoi lại là anh em ?

- Thái Tuấn xiết nhẹ những ngón tay thon nhỏ của Như Thủy:

- Như môt. giấc chiêm bao, mở mắt ra là sự thật . Chuyện dài lắm, sau này anh sẽ kê/ em nghe . Chúng ta lo cho má Ba đã

- Như Thủy xúc động nói với bà Bình:

- Cháu cầu chúc cho bác vượt qua bệnh tât. để trở về lo hạnh phúc cho anh Cuong

- Bà Bình gât. nhẹ đầu . Chiếc xe đẩy đưa bào vào phòng mổ . Mọi nguoi như chậm rãi đi xuốgn phòng hồi sức chờ đợi

- Thái Tuấn cố ý đi thât. chậm, anh nói với Như Thủy:

- Anh khong ngờ đuoc gặp em ở đa6y, anh gọi điện lêN Da Lat, khong có nguoi nhận máy . Ra đi khong gặp em, anh sợ em giận

- Như Thủy lườm anh:

- Anh lẻo mép vừa thôi . Làm như người ta là con nít, hở chút giận chút hờn ấy

- Tt cuoi cuoi:

- Anh đâu dám ví em như thế . Con nít thì làm sao anh dám đội trầu đi hỏi cưới em chứ, luật pháp cấm trẻ em dưới tuổi vị than`h niên yêu nhau nữa đó

- hứ ! Đừng ỷ có em trai làm luât. sư rồi dịnh ăn hiếp em nha . Tuan này, sao anh Cuong, anh ấy khong tỏ vẻ giận em gì vậy ?

- Đơn giản, vì Cao Cường đã thưa với hai bà mẹ chuyện nó với DM . Nó xin cưới cô ấy

- Vậy còn anh thì sao ? Van Phuong liệu có gây rắc rối cho em khong ?

- Thái Tuấn tự tin:

- Anh đã để lại môt. bức thư cho bác Nguyện . ANh tin rằng, khi đọc xong lá thư, bác ấy sẽ hiểu anh

- Có qúa chủ quan khong ong tướng ?

- Anh làm gì cũng tính toán kỹ lưỡng . Như viêc. có đuoc em đây cũng thế

- Như Thủy la khẽ:

- Anh ăn gian, dám coi em nhu môt. con cờ

- Con cờ đứgn đầu xe pháo mã . Ngày vu quy của em nhất định có hết các tưỚng sĩ tượgn về qui phục trước em, và anh là tướng ông đứng đầu hàng quân ấy, tặgn em trăm đoá hồng đa Lạt, làm quà cưới . Em khong từ chối chứ

- Miệng anh ghế gớm qúa

- Ấy đừng chê bé ơn . Anh đang muốn đuoc hôn em đấy, tình yêu của anh a.

- Như Thủy hêt'' cả hồn . Nói gì đâu không giữa bao nhiêu ngưỜi . Nhưgn thât. may, ngoài nhữn giọt nắng vàng dang đùa giỡn trên tóc cô, mọi nguoi đều mong bà Bình đuoc bình an . Cô cũng muốn như Thế . Ngày mai khi về nhà, mẹ cô đã trở về . Chắc hẳn cô sẽ là nguoi hạnh phúc nhất . Giấc mơ đơn giản đời người . Mẹ Ơi có biết !