Truyện dài: Ánh Mắt Đa Tình

Chương 9

Đang chăm chú theo dõi tập phim "nỗi lòng thấu trời xanh" của Trung Quốc, được chiếu trên tivi . bà Tâm An vội bấm volume và đứng lên mở cửa phòng khách

- Bà ngạc nhiên đến sựng người:

- Chú... út ! Chú từ đâu về đây vậy ?

Ông Bảy Hoàn cười lớn:

- Tưởng chị không còn nhận ra thằng em này nữa chứ

- Bà Tâm An bối rối:

- Chú ngồi xuống đi . chị em ở chung nhà với nhau cả ba năm trời . Có đâu tôi lại quên chú được . Độ này chú trẻ và khỏe hơn hồi xưa . Gặp ngoài đường ắt khó nhận ra chú

- Ông Bảy Hoàn nhìn quanh:

- Thằng Tuấn không có nhà hả chị ?

- Bà Tâm An chép miệng:

- Chú Út uống nước đi . Nó đi suốt ngày chú ơi . Nhiều khi tôi muốn tìm nó, phải dùng máy điện thoại gọi, nó mới về

- Ông Bảy Hoàn cười cười:

- Tụi trẻ bây giờ khác xa thời chị em mình . Công việc làm ăn của nó tốt không chị hai ?

- Bà Tâm An gật đầu:

- Chị nghe thằng Tuấn nói, hàng vải luạ của công ty nó dệt ra rất được khách hàng ưa chuộng . Nhất là loại vải trắng dùng may áo dài nữ sinh

- ÔNg Bảy Hoàn gật gù:

- Ở hà nội, em có nghe các doanh nghiệp nhắc đến tênThái Tuấn . Sau này mới biết nó là cháu mình . Đầu óc nó hơn hẳn lớp cha chú

- Bà Tâm An vui vẻ:

- Chú vô Sài Gòn công tác ? Hay đi du lịch

- Chị hiểu sao cũng được . Chủ yếu là em vào thăm chị . Luôn tiện hỏi thăm chị về tình hình thằng Tuấn . Nó cũng gần ba mươi tuổi . Chị đã nhắm cho nó đám nào chưa ?

- Bà Tâm An trầm ngâm:

- Chú nhắc, tôi mới nói . Tôi định hỏi con gái ông Văn Thế Nguyện cho thằng Tuấn . Hai đứa quen nhau cũng năm sáu năm rồi . Vậy mà, tôi nói chuyện nghiêm túc với Thằng Tuấn, nó cứ lửng lơ, khiến tôi tức chết được . Bây giờ chú vô đây, hay chú giúp tôi thuyết phục nó . Trước nay nó vốn nghe lời chú

- Ông Bảy Hoàn cau mày:

- Ông Thế Nguyện, phải ngày trước cùng sư đoàn với Hai không chị ?

- Bà Tâm An gật đầu:

- Thì ổng chớ ai . Tình nghĩa đồng đội cũ giữa ba thằng Tuấn với ổng . Được ổng qúy nó như con . Bây giờ ổng làm giám đốc ngân hàng phát triển công thưƠng nghiệp . Giàu có, đia. vị lắm chú ơi . Người ta chỉ duy nhất môt. đứa con gái . Con bé xinh xắn, học năm cuối học viện ngân hàng . Tương lai như thế . Chả hiểu sao thằng Tuấn không chịu

- Ông Bảy Hoàn từ tốn:

- Bọn trẻ bây giờ, không thể dùng quyền cha chú để ép chúng chuyện hôn nhân đâu chị . Như chị nói, hai đứa từng quen nhau năm sáu năm . Có lý đâu thằng Tuấn lại phụ tình người ta . Tính nết nó vốn lạnh lùng, nghiêm khắc . Em nghĩ, phải có nguyên nhân chị a.

- Bà Tâm An rầu rĩ:

- Tôi hỏi tới hỏi lui, nó vẫn một mực "Con chỉ coi Vân Phượng như em gái, con không hợp tính cô ấy . Con gái đỏng đảnh qúa, con không chiều được .." Ôi dào, trăm lý do . Chú xem, ngày xưa chị em mình biết yêu đương hẹn hò đâu . Tận hôm cưới mới biết mặt nhau . Sao vẫn ở với nhau trọn đời được . Tôi không hiểu chú a.

- Ông Bảy Hoàn từ tốn:

- Chị không cần lo lắng qúa cho nó . Cả một công ty hàng chục ban nghành, gần ngàn công nhân, nó còn điều hành tốt . Thì hạnh phúc của nó, chắc chắc nó sẽ lựa chọn được thôi . Lớp trẻ bây giờ ưa se sua chưng diện . Càng giàu có không chú ý tới giáo dục con cái càng dễ hư hỏng, chúng ta không thể chép miệng rằng "còn trẻ, có tiền, để nó tự do" Tệ nạn xã hội thì nhan nhản . Thái Tuấn đắn đo cân nhắc tìm bạn đời của nó cũng phải . Chị cứ từ từ, coi nó chọn ai

- Ôi ! Tôi không an tâm chú ạ . Thời nay, con gái nhà lành hiếm lắm . Gái quê thì có đấy, nhưng quê mùa, cục mịch qúa, lại e không hợp với địa vị của nói . Tôi chịu mỗi con bé này

- Ông Bảy hoàn thở dài:

- Thằng Cường con chị Ba cũng y như thằng Tuấn . Suốt ngày cứ chúi đầu vào hồ sơ can phạm . Chị Ba vò võ môt. mình, tôi thấy bất nhẫn ghê . Nhưng chịu, không biết phải làm sao

- Bà Tâm An nhăn tít vầng trán:

- Chú Út ! Chú vừa nói, chị Ba nào vậy ? Nhà mình ngoài ba thằng Tuấn và chú ra . Tôi đâu còn thấy ai khác ?

- Ông BảY Hoàn nặng nề:

- Tôi xin lỗi chị . Tôi đã giấu chị suốt mấy chục năm nay

- Giấu tôi ? Chã lẽ ba thằng Tuấn ?...

- Bà Tâm An thảng thốt:

- Ông Bảy Hoàn trầm giọng:

- Chị còn nhớ chiến dịch mậu thân 68 . Sư đoàn của anh Hai bị kẹt ở Đồng Xoài không ? Và anh Hai đã bị thưƠng nặng trong trận ấy . Đơi vị rút lui, nhưng không tìm được số thương binh còn lại . Anh HAi đã được hai cha con một gia đình nghèo, sống bằng nghề làm thuê cuốc mướn cứu, đem về nuôi tại nhà . Họ đã vất vả hàng ba tháng trời mới cứu được anh Hai sống . Chính thời gian cận kề chăm sóc vết thưong cho anh Hai dưới hầm bí mật . Cô con gái chủ nhà (cũng chính là một cán bộ phụ nữa huyện lúc ấy) đã đem lòng yêu thương anh Hai . Ngày chuyển anh Hai về chiến, anh Hai không hề biết anh đã để lại một giọt máu với ngu8ời con gái ấy . Miền Nam giải phóng, anh Hai về Đồng Xoài để tìm gia đình đã nuôi anh khi hoạn nạn . Được biết, ông già đã hy sinh ngay đêm chuyể anh Hai đi, bọn giặc phát hiện, đuổi theo bị Ông chặn lại . Còn cô gái rút lên chiến khu, rồi ra Hà Nội công tác

- Ông Bảy Hoàn nhìn bà Tâm An một thoáng:

- Chị Hai . Chị không trách anh Hai em chứ ?

- Giọng bà Tâm An như lạ lẫm:

- Sau đó thế nào ? Chú kể tiếp đi

- Ông Bảy Hoàn nghẹn lời:

- Họ cũng không gặp nhau . Và cũng không có điều kiện sống chung . Chỉ mãi ngày cuối cùng của anh Hai, khi anh ấy nằm ở viện Việt Đức . Chị Ba mới xuất hiện . Chị ấy không lấy chồng, dắt theo một đứa con trai nhỏ hơn Thái Tuấn vài ba tuổi vào gặp anh Hai . Chị Ba đồng ý cho anh Hai nhận con trai . Nhưng cưƠng quyết không chịu nhận bất cứ phần tài sản nào anh Hai muốn dành cho thằng nhỏ . Anh Hai mất, chị ấy lập bàn thờ tại nhà . Cũng không kể cho con trai biết gì hơn về cha nó

- Câu chuyện là thế . Chị Ba không có ý tranh giành hạnh phúc cu/a chị . Chiến tranh, tuổi trẻ và tình yêu chị ấy còn lại, là đứa con trai ấy

- Ông Bảy Hoàn ngưng câu chuyện môt. lúc lâu, sau đó, bà Tâm An mới thẩn thờ đưa tay quẹt nươc'' mắt:

- Mẹ con cô ấy, bây giờ ở đâu ? Cuộc sống có đủ đầy không chú ?

- Ông Bảy Hoàn thận trọng:

- Vẫn sống ở hà Nội . Chị Ba có một gian hàng tạp hóa nhỏ, đủ đắp đổi qua ngày, chiến tranh đã cưỚp đi của chị ấy một con mắt . Nhà nước có phụ cấp mỗi tháng cho chị . Còn thằng nhỏ, nó đã là luật sư thuộc nghành tư pháp

- Bà Tâm An thở dài:

- Rốt cuộc, thì chỉ còn lại hai người đàn bà đơn độc, cùng hai đứa con không cha . Tôi muốn gặp thằng nhỏ, chú Út à

- Ông Bảy Hoàn hắng giọng:

- Chị... sẽ không...

- Bà Tâm An xua tay:

- Chú đừng đánh giá tôi thấp như thế . Dù sao cũng nên cho tụi nhỏ biết nhau . Môt. mình đơn độc lắm . Thêm nữa, phần tài sản của anh Hai chú, phải cho thằng nhỏ hưởng, nó thiệt thòi nhiều

- Tôi nghĩ, mẹ con chị ấy không nhận đâu . Sau ngày giải phóng, chị ấy mới biết mình còn anh chị và cô, dì ruột . bây giờ họ đều giàu có, đia. vi . Chị ấy không chịu sự giúp đỡ của ai

- Bà Tâm An dằn dỗi:

- Tôi không biết . Tất cả tôi mặc kệ chú đấy . Đã không biết thì thôi . Biết rồi, tụi nhỏ cùng cha ruột, tôi không muốn mình ích kỷ . chú phải thu xếp để chúng tôi gặp nhau . nếu không tôi sẽ tự ra hà nội . Tôi không tin bạn bè ba thằng Tuấn, không biết gì về mẹ con cô ấy

- Ông Bảy Hoàn cười cười:

- Được rồi, chị Hai . Thủng thẳng tôi ra ngoải, làm công tác tư tưởng cho chị Ba coi sao . Vừa rồi thằng Cường cũng vô sài gòn để tìm thêm chứng cớ cho can phạm mà nó nhận bào chữa

- Bà Tâm An nhìn ông Bảy:

- Nó còn ở đây không chú ?

- Nó về Hà nội sáng nay rồi chị . Tương lai nó nhận Sài Gòn là quê hưƠng thứ hai đấy

- Bà Tâm An định hỏi thêm câu gì đo . Nghĩ sao bà lại trầm ngâm . Bà đâu còn trẻ trung gì nữa mà ghen tuông . Nhất là ba Thái Tuấn cũng mất sáu, bảy năm nay rồi . Công bằng mà nói, sự thua thiệt người phụ nữ kia phải gánh qúa nhiều . Bà nên mở rộng vòng tay cho anh em nó nhận nhau . Thêm anh em không hơn hay sao . Bà bât'' giác nghĩ đến bộ phim bà vừa coi . Lạy trời cho anh em Thái Tuấn đừng như anh em nhà họ Triển kia ! Bà không thể là người mẹ độc ác như bà mẹ kế của Vân Phi ! Không bao giờ như Vậy !

Chương 10

- Vân Phượng chạy rầm rầm lên cầu thang nét mặt đầy giận dữ, khiến ông Thế Nguyện đagn ngồi uống trà, ngắm chậu lan ở đại sảnh lầu một phải ngạc nhiên:

- Vân Phượng!

Vân Phượng cau mặt:

- Ba gọi con ?

- Ừm ! Lại đây coi

Vân Phượng miễn cưỡng đến bên ông Nguyện:

- Chuyện gì nữa ba ?

- Ông Nguyện gằn gằn:

Con và TháiTuấn lại gây gỗ phải không ?

- Vân Phượng bậm môi:

- Con chỉ muốn nghiền nát anh ấy . Tức chêt'' được

- C0n gái phải nói năng dịu dàng mềm mỏng, có đâu lại dữ dằn thế kia . Hèn gì nó không chịu con cũng phải

- Vân Phượng dậm chân:

- Ba bênh người ta, ba luôn chỉ trích con mà không chịu hiểu n guyên nhân

- Nguyên nhân gì hả ?

- Thái Tuấn nói, coi con như em gái thôi là không thể yêu con được

- Đàn ông, bao giờ cũng thế . Nhất là nó không được tự quyết định trước . Con phải tập đằm tính lại . Bà Tâm An không phải người dễ chịu lắm đâu

Vân Phượng cong môi:

- Bà ấy chẳng dám nói nặng tới con . Bởi mẹ và con luôn biết phải quấy với người ta . bà còn mắng anh Tuấn nữa

- Ông Nguyện cau mày:

- Chỉ lần này, ở tại gia đình mình thôi con gái . Con gọi mẹ chồng tương lai bằng "bà ấy" con thật hỗn đấy . Hèn gì thằng Tuấn nó khó chịu với con cũng phải

- Ba à, con hứa sẽ không gọi như thế nữa . ba nghĩ c''ach giúp con đi . Con không muốn mât'' Thái Tuấn

- Mẹ thằng Tuấn đồng ý tháng sau, đúng ngày sinh nhật của con, bà sẽ sang xin lễ đính hôn . Con còn sợ gì nữa

- Mắt Vân Phượng sáng lên:

- Ôi ! Thật vậy hả ba ?

- Sao không ? Ba mẹ có mình con, nên từ đám hỏi đến đám cưới, ba mẹ đều muốn làm thât. lớn . Sau khi cưới, ba mẹ sẽ cho con nửa tài sản hiện có của gia đình . Con không phải làm việc, vẫn sống sugn túc suốt đời

Vân Phượng nghe cha nói vậy . Cô thật mừng . Nhưng nghĩ đếN Thái Tuấn cô lại rầu rĩ buồn muốn khóc . Tại sao Tuấn lại thay đổi vậy chứ ?

- Phải vì môt. trong hai con nhóc ấy ? Để giữ được Tuấn cô phải làm sao đây ? Thái Tuấn không ưa son phấn, ghét sự cầu kỳ . Khổ nỗi ! Ra đường không kẻ mắt, tô môi, làm tóc, không xit. vào người môt. chút nước hoa hảo hạng của Phát, cô thấy mình như môt. người lạ . Áo quần phải giản dị ư ? Cô không thể tầm thường trong mắt thiên hạ . Ai chẳng thích cái đẹp, duyên dáng . Tại sao Thái Tuấn lại tỏ ra hằn học khi nhìn cô

- Tệ hơn nữa, mỗi lần cô gục đầu lên vai anh, là Tuấn cựa cưa. y như kiến đốt, để rồi nhảy mũi hắt hơi liên tục . Một tháng, để cô có thời gian thay đổi chút chút về mình . Nghĩ đến lễ đính hôn, cô nghe lòng rạo rực, sung sướng . Nhất định Tuấn phải là của cô . Người đàn ông đầy sức quyến rũ trên hết mọi sự quyến rũ khác

Con nghĩ gì vậy Phượng ?

Vp nhìn cha:

- Con nghĩ đến đám hỏi và mong nó mau đến

- Ông NGuyện lắc đầu:

- Con gái phải biết nâng mình lên cao quá tầm tay với của đàn ông . Đừng để họ coi thường mình con ạ . Thái Tuấn sẽ là người chồng tốt cả trong cuộc đời lẫn sự nghiệp đấy . Ráng hiểu nó, để giữ lại cho riêng mình

- Vân Phượng cúi đầu:

- Con hiểu, thưa ba

- Trở bước về phòng, Vân Phượng thấy lòng nhẹ nhõm đi đôi chút

- Đang tắm chuông điện thoại reo lên inh ỏi . Vân Phượng quấn vội chiếc khăn vào người, ra bàn nhấc máy

- Alô ! Phượgn đây

- Giọng Vũ Sơn vang lên thật ngọt:

Là anh đây, em yêu

Vân Phượng nhớn nhác:

- Chuyện gì vậy anh ?

- Em biến đâu mất cả ngày nay vậy hả ? Để tụi anh chờ em đỏ cả mắt

- Vân Phượng cau mày:

- Em bận công chuyện . Bây giờ em dang tắm và buồn ngủ . Anh cần gì thì nói đi, kẻo em không đủ kiên nhẫn nghe đâu

- Vũ Sơn cười:

- Tắm à ? Sao không căn phòng của chúng ta hả em yêu ? Anh sẽ tắm cho em bằng tất cả hương vị tình yêu tuyệt vời . Đến với anh đi Phượng . ANh nhớ em . Em không đến đêm nay, anh buộc phải treò tường lên phòng em đó

- Vân Phượng kêu lên:

- Ê ! Anh không được mạo hiểm như Thế nghe không . Em mệt lắm , chỉ muốn ngủ thôi

- Vũ Sơn lại rủ:

- Đến đây, anh sẽ ru cho em ngủ trên cánh tay của anh . Anh nghĩ là em sẽ hoàn toàn vui vẻ mỗi khi có anh phải không hả ?

- Nghĩ đến những nụ hôn đầy đam mê, đầy lửa đốt của Vũ Sơn . Vân Phượng cảm nhận được sự khát khao them` muốn đang bùng lên trong cô . Dữ dội

- Cô dài giọng:

- Ghét anh thật . Muốn yên cũng không được

- OK ! Anh sẽ chuẩn bị cho em bữa an nhẹ . Một chén súp vi bóng, chút rượu rum chanh . Em nhất định vừa lòng Phượng à

- Đặt máy xuống bàn . Vân Phượng quay vào bồn tắm . Thả mình xuốgn nước, tự tay đùa nghịch với da thịt mình . Cô mỉm cười . Thái Tuấn thât. ngốc, khi chối từ cô

- Nhưng không sao . Cô phải có anh bằng mọi giá . Để sau khi cưới, anh p hải nếm mùi đau đớn cho cái tội đã khinh thường cô . Cô đâu phải người đàn bà không biêt''mình đẹp chứ . Chỉ cần một cái gật đầu của cô . Không thiếu đàn ông sẵn sàng qùy dưới chân cô để được cô yêu thương

- nhếch môi, Vân Phượng rời bồn tắm . Ngắm thân hình đầy đặn của mình trong tấm gương lớn . Cô chẳng dại gì không tận hưởng những đam mê mà tạo hóa dành cho con người

- Hình như chiếc xe vượt qua mặt xe Vân Phượng, giống xe TháiTuấn . Anh ta đâu mà để người khác chạy xe của mình ? Thái Tuấn vốn cưng chiếc Max của anh ta . Hiếm khi cho ai mượn . Sao bữa nay ảnh có lòng tốt vậy kìa ?

- Vân Phượng mím môi, tăng ga cho chiếc Wave của cô vọt lên

- Đúng số xe của Thái Tuấn . Nhưng, kẻ điều khiển nó là một cô nhóc khá xinh . Vân Phượng dễ dàng nhận ra, chính cô ta là người Thái Tuấn chở về, sau khi đã thả một con nhóc xuống

- Khôgn hề biết mình là đang mục tiêu bị theo dõi . Thanh Trà vẫn thản nhiên chạy xe đến nhà Như Thủy

- Mở cửa cho cô là Như Thạch . Nó có vẻ ngạc nhiên:

- Ủa ! Chị hai em đâu ?

Thanh Trà ngơ ngác:

- Nhóc hỏi chị, chị hỏi ai đây hả ? Chứ chị Hai nhóc nói đi đâu ?

Như Thạch nhăn nhó:

- Chị ấy nói, tới nhà chị rồihai người đi dự sinh nhật anh Huy . Sao bây giờ chị còn tới đây ?

_ Thanh Trà kêu lên:

- Thôi chết . Chị quên mất . Như Thủy rủa chị chết thôi . Đầu óc gì u mê . Chị đi nha Thạch

- Như Thạch băn khoăn:

- Chả lẽ hai chị không hẹn nhau ?

- Thanh Trà gật đầu:

- Có hẹn . Nhưng không phải ở nhà chị, mà ở nhà sách Sài Gòn . Dọc đường xe chị tự nhiên trở chứng, phải đem vô tiệm . Thôi chị đi đây . Như Thủy sẽ rủa chị nát nước

- Quay đầu xe thật nhanh, Thanh Trà lại lao vút đi . Vân Phượng ngẩn ngơ, chưa kịp phản ứng thì chiếc Max màu đen đã hoà vào dòng xe cộ đông nghịt, mất hút . Dù ấm ức, nhưng Vân Phượng đành phải nuốt hận vào lòng

- Nhớ một lần Vân Phượng vô tình làm đổ xe Thái Tuấn ở trong sân nhà anh . Tại cô chẳng bao giờ chịu dừng xe ở ngoài cổng để dắt vô, dù chiếc cổng ấy là nhà ai cũng mặc . Chiếc xe là công cụ phục vụ con người mọi lúc mọi nơi . Tại sao lại tốn công dắt, khi vẫn còn đường để chạy ? Vậy đó, Vân Phượng chạy quá nhanh nên cô quẹt phải xe Thái Tuấn dựng trước sân . Chiếc xe đổ ầm xuống đất, xăng chảy tùm lum . Thái Tuấn nghe tiếng xe đổ, đã chạy từ lầu ba xuống thật nhanh . Anh vừa nâng xe lên, vừa gầm gừ mắng cô một trận . Dù cô đã xin lỗi đến chục lần . Sau vụ ấy, cô giận anh cả tuần lễ . Nhưng Tuấn không bao giờ chịu hạ mình với bất cứ ai . Còn cô, không chịu được cảnh thiếu tiếng nói cười của anh, cô đã tới thêm nửa ngày năn nỉ, cuối cùng là bà Tâm An phải nó vô, THái Tuấn mới chịu tha lỗi cho cô

- Thế mà, bây giờ anh giao xe cho con nhóc kia chạy, đủ biết anh tin tưởng và qúi mến nó nhiều hơn cô rồi

- Nhất định bắt Tuấn trả món nợ dám coi thường cô

- Nhếch môi cười lạnh . Vân Phượng cho xe chạy đến điểm hẹn . Căn phòng nhỏ ấy đang chờ cô cùng một gã đàn ông hội đủ tiêu chuẩn để cô yêu thích và sung sướng.

Chương 11

- Nép mình sau chậu kiểng, ở môt. góc mà ánh điện không đủ chiếu sáng hết . như Thủy đưa mắt nhìn Huy đang cùng mẹ đến từng bàn mời khách . Chỉ là sinh nhật thôi . Sao bác Uyên phải mất công thế nhỉ ?

- Trong khi Như THủy suy nghĩ lan man, cô nhận ra khá nhiều khuôn mặt của các "cậu ấm, cô chiêu" đã một thời từng theo cha mẹ đến nhà cô

- Họ đều sang trọng giàu có trong bộ cánh đắt tiền, những đồ trang sức qúy giá . Nhếch môi, NhưThủy thấy cuộc đời và những con người trước mặt cô, chẳng thật sự hoàn thiện

- Biết đâu một lúc nào đó . Huy rơi vào hoàn cảnh cô hiện tại . Gia đình phá sản . Liệu mấy đứa con gái xảnh xe. môi son mắt tím kia, có còn quấn quít bên Huy nữa không ?

- Mới mấy tháng sống tự lập, Như Thủy đã được cuộc sống mách báo nhiều điều qúi giá

- Huy chơt. tách khỏi mẹ, và nháo nhác nhìn quanh . Như Thủy thót tim . Cô biết Huy đang tìm cô . Lúc này, cômuốn được che khuất khỏi tầm nhìn của mọi người . Nhất là Huy . Sự quan tâm của anh sẽ khiến cô khó xư?

- Thanh Trà nhóp nhép:

- Rõ khéo trốn . Tên Huy tìm mày nãy giờ . Ra ngồi thêm một chút, rồi biến . Tao ngột ngạt qúa

- Như Thủy lắc đầu:

- Tao cũng vậy . Hay, về luôn đi . Vào đó mất công lắm

- Mày sợ bà Uyên chứ gì . hôm nay, tao mới thấy rõ sự phô trương của bà ấy . Hèn chi dì Ngà tao nói bà ta thích khoe của, thích nhận sự biếu xén

- Như Thủy congmôi:

- Tao không thích, chứ không phải sợ ai cả . Ấy là tụi mình cũng chẳng thua kém gì con bà, mà bác ấy kênh kiệu qúa, tao ghét...

- Đang nói, Như THủy chợt nín khe, cô đưa mắt nhìn lên chiếc bàn được trang trí rất đẹp, có lọ hoa hồng vàng . Bà uyên dang cầm tay một cô gái đẹp . Cách trang phục trên người cô gái hoàn toàn khác xe với tụi Thủy

- Thanh Trà nhếch môi:

- Một con búp bê kiều diễm, biêt'' tận dụng những nét độc đáo của tạo hóa và biết cả tiết kiệm vải . Để xem !

- Bà Uyên kéo cô gái đến chỗ Huy . Nét mặt Huy lộ vẻ khó chịu thoáng qua

- Tôi xin giới thiệu để các cháu mừng cho con trai tôi . Năm nay Huy tròn hai mươi tuổi, cái tuổi đáng ra phải học đại học 2 năm, nếu cháu Huy không bị bệnh đôt. xuất, suýt chết, cũng là lứa tuổi được phép tìm cho mình một cô bạn gái riêng tư . Cẩm Tú, con gái cưng của giám đốc công ty xe khách liên tỉnh miền đông, bạn rất thân của bác . Hai gia đình chúng tôi đã hứa gả con cho nhau từ lâu . Nhân dịp con trai tôi tròn hai mươi tuổi . Tôi muốn các cháu mừng cho Huy

- Những tiếng reo hò vang lên ồn ào lẫn trong băng nhạc, gây thêm cảm giác khó chịu cho những người thích cuộc sống tỉnh lặng

- Như Thủy thở dài:

- Từ nay Huy hết dám vượt đèn đó . Con trai mà bị cha mẹ cấm cản, ép buộc thế, chẳng xứng mặt đàn ông tí nào

- Thanh Trà phụ họa:

- Cẩm Tú, nghe tên đã thấy gai người . Phen này tên Huy hết léng phéng với mày

Như Thủy gắt:

- Huy chơi với tất cả con gái trong lớp, sao lại là tao ? mày chỉ khéo gán ghép

- Ai chả biết tên Huy hoà đồng bạn bè . Nhưng hắn vẫn kết mo đen mà nhất . Bà Uyên mắt mũi kèm nhem, mới chọn con nhỏ xảnh xe. kia

- Như THủy bĩu môi:

- Bác ấy luôn biết cách trung hòa giữa tình cảm và kinh tế thì đúng hơn . Nhìn câm Tú rõ ràng con bé trội hơn tụi mình rồi

- Thanh Trà chun mũi:

- Trội con khỉ móc . Tao đố mày, tên Huy đang nghĩ đến ai ?

- Mặt Như THủy thoáng hồng lên . May trời tối nên Thanh Trà chẳng thấy gì . Như THủy lắc nhẹ:

- Tao không biết, và cũng chả nên biết làm gì

- Vừa lúc, Huy tiến thẳng về nơi hai cô đang đứng . Mắt Huy sáng lên, khi ánh mắt anh nhận ra Nhu THuy

- Sao đứng đây hả hai cô bạn ? Nãy giờ làm anh tìm hụt hơi . Nghĩ hai em trốn anh về rồi chứ

- Thanh Trà liến láu:

- nếu bỏ về, em sẽ tức chết mất . Không ngờ anh Huy có côbạn đẹp ác luôn . Vậy mà giấu tụi em

- Như Thủy tỉnh bơ:

- Bao giờ thì anh Huy cho tụi em dự tiệc mừng đây

- Huy sầm mặt:

- Cẩm Tú là cô gái của mẹ anh chọn, anh không thích hợp những mẫu phụ nữ quá mạnh về tiền bạc và mỹ phẩm

- Chợt hạ giọng, Huy xoáy tia nhìn nồng ấm vào như Thủy:

- Anh không mong gì hơn, nửa cuộc đời của anh có người con gái như em

Thanh Trà cong môi:

- Xời ơi ! Nói thì dễ đấy . Nhưng anh dám vượt quyền mẫu hậu không kìa , Tụi em đứa nào cũng đơn giản và ngốc nghếch, không biết chọn đồ biếu xén đâu

- Huy nhăn mặt:

- Em ác miệng kinh khủng . Nhưng ai dại cứ việc mua quà biếu ngưới lớn . Anh đâu cần những đồ ấy

Như Thủy bình thản:

- Đôi lúc phải ác khẩu một chút, để hiểu thât. giá trị con người . Thuốc đắng là thuốc tốt mà Huy

- Chưa dứt câu, Cẩm Tú đã xuất hiện . Cô nàng thật điệu và thật ngọt, khi níu tay Huy tình tứ:

- Anh ở đây mà em tìm nãy giờ . Các bạn đang chờ anh vào để mở đầu buổi khiêu vũ đấy

- Như Thủy trầm giọng:

- Xin phép Huy nha, tụi em về . Chúc Huy sinh nhật tươi hồng và hạnh phúc

Huy chưa kịp trả lời, Cẩm Tú đã chớp mắt:

- Các bạn là...

- Huy thản nhiên:

- Bạn học cùng lớp tôi, và tôi cũng thân với hai bạn này nhất

- Mặt Cẩm Tú thoáng tối, rồi cô ta lại tươi tỉnh thật nhanh:

- Anh nên mời hai bạn ở lại . Mẹ còn muốn giới thiệu...

Thanh Trà kênh mặt:

- Xin lỗi, tụi tôi còn rất nhiều cuộc hẹn khác, phải chia thời gian mỗi nơi một chút, vì bạn bè cả . Tụi tôi biết rõ Bác Uyên muốn chị kết thân cùng anh Huy chứ gì . Chúc chị được như ý

- Huy cầm tay NhưThủy buồn buồn:

- Chả lẽ hai em bận thật ?

- Như Thủy gỡ nhẹ tay Huy, cô mỉm cười:

- Bài vở còn cả đóng . PhảI học thôi Huy . Thủy sợ nhất phải rớt, sẽ mất cơ hội bước chân vào giới thượng lưu . Vậy nhen

- CẩM Tú kéo tay Huy:

- Anh đừng giữ bạn nữa . Cám ơn hai bạn đã tới chung vui cùng tụi tôi . Huy à bạn bè đang đợi anh đó . Đừng để người ta thất vọng chứ anh

- Huy thở dài, hất tay Cẩm Tú thât. mạnh:

- Cô muốn nhảy, cứ vô đó nhảy trước đi . Tôi mệt lắm

Nhưng mà...

- Thanh Trà bỗng thấy tội nghiệp Cẩm Tú, cô dứt khoát:

- Huy vô đi . Đừng để bữa tiệc mất vui . Tụi mình ngày nào không gặp nhau, lạ chi nữa mà khách sáo

- Huy chán nản:

- Vậy thì thôi, hai nhỏ về . Đi đường nhớ cẩn thận

- Nhìn Như THủy, Huy trầm giọng:

- Dẫu sao, thì tình cảm của anh vẫn chẳng ai làm thay đổi được . Anh tự biết mình phải làm gì để có hạnh phúc . Xin lỗi, đã không tiễn được hai em

- Cẩm Tú có vẻ giận kinh khủng . Cô ta chiếu tia mắt hằn học đầy màu tím sẫm nhìn Như THủy như muốn xé nát Thủy thành trăm mảnh

- Hất mặt, để lộ chiếc cổ thật trắng, có sợ dây chuyền vàng thật to, đang trễ tràn trước bờ ngực vun cao, dang phập phòng, dữ dội . Cẩm Tú cay cú:

- Một con nhà quê ngốc nghếch . Sẽ không có cơ hội chiếm được địa vị trong lòng mẹ của Huy đâu . Đàn ông thời nay thèm khát ánh kim tiền hơn mỹ nhân đấy

- Thanh Trà tức tím mặt . Nhưng nể Huy, không muốn Huy phải khó xử, cô lạnh băng:

- - Chờ đấy ! Xem mèo nào cắn mỉu nào ! Đồ con gái hư

- Như THủy thở dài:

- Về đi, đừng đôi chối nữa . Huy khỏi áy náy làm gì . Cho tụi tôi gởi lời chào bác Uyên

- Thanh Trà ngơ ngác nhìn nơi để xe, lẩm bẩm:

- Xe tao đâu kìa

- Như Thủy bật cười:

- Mày giống kẻ thất tình qúa . Thất tình đầu óc hoang mang, nhìn gì cũng toàn màu đen ấy . Mày nói xe hỏng,mày mược xe của...

- Thanh Trà vỗ vào đầu cái bốp:

- Ôi trời, tao đúng là tệ . Chút nữa không nhớ là chết

- Như Thủy băn khoăn:

- Này Trà, sao bỗng dưng tên giám đốc vải vóc này tốt đột xuất với mày vậy ? Mày đem xe đi mút mùa lệ thủy, hắn không sợ mất à ?

- Thanh Trà cong môi:

- Xời ơi ! Tin nhau là chính chứ . Hơn nữa, xe của tao nếu đem đấu giá, vẫn ngon tiền hơn xe hắn mà . Hắn mà nghe mày gọi hắn là giám đốc vải vóc, chắc hắn điên đầu qúa

- Như Thủy cười cười:

- Tao gọi đúng việc làm của hắn đấy chứ

- Thanh Trà cười khúc khích . Cô dừng xe trưỚc môt. tiệm sửa xe vẫn còn sáng ánh điện

- Như Thủy nhắm mắt vì ánh đèn nê ông qúa sáng . Cô nghe giọng Thái Tuấn vui vẻ:

- Ôi chào ! Tổng chào hai người đẹp . Đi chơi vui vẻ chứ ?

- Thanh Trà tíu tít:

- Anh Tuấn, đợi tụi em lâu chưa ?

- Như THủy hé mắt, thấy Tuấn so vai và đang nhìn cô, giọng hắn thật... kịch:

- Ồ ! Thứ bảy là tối dành cho tình yêu mà . Anh đâu lãng phí thời gian thế . Anh cũng vừa tới đây thôi

- Như Thủy lém lỉnh:

Bộ anh không sợ tụi tôi thổi xe của anh luôn sao ?

- Thái Tuấn tủm tỉm:

- Chiếc xe đáng giá là gì . Tôi lo cho hai cô thì có

- Như Thủy Tròn mắt:

Sao mà lo cho tụi tôi ?

- Thông thường các cô gái đẹp đến các buổi tiệc tùng sinh nhật, dễ bị bắt hồn bóng . Tôi sợ hai cô đi lạc đường, mất công tôi đi tìm

- THanh Trà bât. cười:

- Anh bẻm mép ghê . Nếu không nói chuyện em dám chắc, chả cô nào dám hé răng trước anh

- Anh không nghĩ mình đáng sợ thế ?

- thiệt đấy . Mặt anh lạnh như nước đá, mắt cũng cũng vậy . Nhìn thôi đủ ngán

- Thái Tuấn giơ tay:

- Ôi trời ! CHết tôi rồi . Vậy mà ở nhà mẹ tôi cứ nói "con mẹ thật đẹp trai, phong độ" đúng là mèo khen mèo dài đuôi

- Như Thủy ngập ngừng:

- về đi , Chủ tiệm người ta chờ kìa , Đẩy xe ra, Thái Tuấn từ tốn:

- Tôi chắc hai em chưa ăn gì . Chúng ta cùng ăn tối nhé

- Như Thủy vội lắc đầu:

- Muộn qúa rồi . Tôi phải về, kẻo nội tôi mong

- Thanh Trà kéo tay Thuỷ:

Như Thủy, tao đói bụng thiệt tình . Ở nhà chắc chỉ còn cơm nguội . Đi c hút thôi mà

- Như Thủy ngần ngừ:

- Nhưng, tao xin phép...

Nội sẽ thông cảm . Tuổi trẻ ham vui mà . Đi nhé

- Thái Tuấn cũng bảo:

- Thanh Trà nói đúng đấy . Bà cụ sẽ không phiền trách em đâu . Thêm ba mươi phút thôi mà

- Như Thủy chép miệng:

- Đúng nửa tiếng thôi nha . Tôi lo nhất ngày mai bị gọi trả bài

- OK !

- Thái Tuấn đưa Thủy và Thanh Trà đến một con hẻm nhỏ . Môt. quán tối rất đông thực khách

- Như THủy ngạc nhiên:

- Mới tối thôi mà, sao đông người thê" nhỉ ?

- Thái Tuấn giải thích:

- Quán này bán cả co(m và phở bún nên nhiều người lười nấu cơm, rủ nhau ra đây ăn cho tiện . Lâu lâu đổi mới môt. lần thôi

- Thanh Trà léo nhéo:

- Mày ăn gì hả Thủy ?

- Đúng là đói thật . Mũi ngửi hết cả mùi vị, chân răng muốn tứa nước, Như Thủy mới nhận ra, cô đang đói muốn xỉu . Chẳng khách sáo,Thủy nói:

- Tao ăn cơm chiên giang châu

- Thái Tuấn sáng mắt:

- Không ngờ tôi lại chung ý thích của em . Thật vui, khi biết mình có đồng minh ăn uống

Thanh Trà dài giọng:

- Tối mà ăn cơmm, chán bỏ xừ . Trà ăn mỳ vịt tiềm

- Các món ăn được dọn ra thât. nhanh . Vừa ăn, họ vừa nói chuyện thât. vui vẻ, gần hết bữa cơm, điện thoại di động của Thanh Trà kêu tíc tíc

Nghe máy xong, nó xụ mặt:

- Mẹ tao đang thu hụi dưới bến xe xa cảng, bà cần tao tới gấp . Anh Tuấn, đưa giùm Như THủy về nhà nghen

- Như Thủy cuống lên:

- Tao đi với mày ?

- Không được ! Tao xuống để chở mẹ về . Mày đi nữa, làm sao chở ? Tao xin lỗi nha

- Thoắt cái, đã mất hút cùng chiếc xe của nó đầu hẻm

- Thái Tuấn ân cần:

- Thủy ăn thêm gì nữa không ?

- Như Thủy lắc nhẹ:

- Thủy ăn thế đủ rồi . Thú thât. là đói chứ thường khi Thủy ăn ít lắm

- Thái Tuấn dịu dàng:

- Sắp thi đến nơi, Thuỷ phải chịu khó ăn uống mới đủ sức thi ! Học nhiều, thức nhiều mà không chịu ăn, sẽ gục đấy

- Thủy cắn môi:

- Cám ơn lời khuyên của anh

- Cô chợt nheo mặt:

- Anh Tuấn có vẻ nhàn nhạ với cương vị của mình nhỉ ?

- Thái Tuấn cười:

- Ai nói với em, tôi nhàn hạ ?

Em đoán thôi

- Thái Tuấn tủm tỉm:

- Nghe danh vị thì nhàn đấy, suốt ngày ngồi môt. chỗ ký công văn, tài khoản, ra lệnh "sát sinh" cho người dưới quyền rồi tiệc tùng bia bọt . Em út cũng hàng trăm . Giám đốc mà . Vậy nhưng vẫn bị mẹ tôi mắng là ngốc nghếch, là to đầu mà không có người dám lấy . Thôi thì đủ kiểu, khiến tôi điên cả đầu, ít ai biết để ngồi cho vững vàng trên cái ghế giám đốc, tôi phải đầu tư hết chất xám trong người tôi mỗi ngày . Lúc nào cũng thay đổi mật mã, chất lượng sợi tơ,phải chú ý đến đời sống công nhân . Một bản hợp đồng kinh tế có giá trị bạc tỉ, tất nhiên phải hơn hẳn một cuộc hẹn hò với các cô gái . Tôi được Tấm thân khỏi công ty thì cơ thể đã rã rời, mục nát . Còn đâu mà em út nữa chứ

- Như Thủy bật cười:

- Tôi chưa từng nghe ai ca cẩm cuộc sống của mình như anh cả . Giám đốc còn than thì cónước chết chìm

- Thái Tuấn nheo mắt:

- Cuộc sống luôn có những khúa mắc của nó . Nếu làm giám đốc là phải có tình yêu em út như mẹ tôi nói, thì bây giờ tôi đâu có thoải mái ngồi quán với em đúng không ?

- Như Thủy bối rối, vì cái nhìn rất tình tứ và quyến rũ của Tuấn . Tận cùng trong tim mình, Thủy không thể không nhận xét: Tuấn có dáng đàn ông mạnh mẽ, phong trần, ánh mắt đa tình cuốn hút phụ nữ hơn Cao Cường

- Chẳng rõ vì đâu, cô lại có lối so sánh như thế

- Chã lẽ cô thật tình có cảm tình với Thái Tuấn ? Môt. gã đàn ông mà lần nào gặp mặt, cô và hắn cũng gấu ó nhau, như mặt trăng, mặt trời vậy . nếu đúng vậy, tình cảm của cô qúa lãng mạn không nhỉ . Bất giác cô lại buồn buồn, khi nhớ đến Huy,những tình cảm và kỷ niệm của Huy với cô suốt bao năm . Bạn bè ai không nghĩ, hai đứa sẽ là đôi bạn tuyệt vời nhất

- Rốt cuộc, đêm nay mọi người đã có câu trả lời . Côkhông hề có cảm giác tiếc nuối hay ganh ty.

- Như Thủy đứng dậy:

- Chúng ta về thôi anh Tuấn . Muộn qúa rồi

- Thái Tuấn gật đầu:

- Tại tôi nhiều chuyện quá . Thủy sẽ bị mắng mất

- Như Thủy thở dài:

- Thật ra, tôi đã lớn rồi, phải biết lo cho mình là chính . Người lớn chỉ đứng bên nhắc nhở, không còn tư duy lo cho tôi được nữa . Có điều, nội từ Hà Nội vào . Tôi không muốn bà nghĩ rằng tôi luôn đi chơi tối . Người bắc, con gái đi chơi tối là điều cấm kỵ . Nội tôi tất nhiên cũng giống ho.

Thái Tuấn buột miệng:

- Thế, em đã có người yêu chưa ?

- Như Thủy điềm tỉnh:

Chưa . Nhưng nếu tôi muốn . Tôi sẽ không chọn anh đâu . Ai lại đi hỏi bạn gái câu ấychứ . Vừa trần tục thô thiển, vừa bât'' lịch sư.

- Thái Tuấn nhún vai lơ lửng:

- Có vậy tôi mới biết được điều cần biết

- Tuấn cho xe chạy thật nhanh trên đường phố về khuya bắt đầu vắng khách . Vừa chạy, Tuấn vừa huýt sáo một bản nhạc nghe thât. quen thuộc .. "Mối tình đầu của tôi là cơn mưa giăng ngoài cửa lớp, là áo ai bay, trắng cả giấc mơ, là bài thơ còn hoài trong vỡ, giữa giờ chơi mang đến mang lại mang về... " môt. Ông giám đốc nổi tiếng vẫn không quên bài hát học trò . Thật ngốc

- Như Thủy lại thở dài, và buâng quơ suy nghĩ . Đêm nay liệu cô có học được bài sinh vật còn cả chục trang ? Hay lại vẩn vơ suy nghĩ đến Huy, đến Cao Cường, rồi cả Thái Tuấn ?

- Những gã đàn ông bắt đầu khuấy động cuộc sống vốn trầm lặng của cô.

Chương 12

- Dắt xe khỏi cổng trường, Như Thủy hoàn toàn bất ngờ khi thấy THái Tuấn đang cười với cô, ngay trước mắt . Nụ cười làm con tim cô nhoi nhói buốt

- Thái Tuấn tới gần Thủy, giọng anh thât. ngọt ngào:

- Em làm bài tốt chứ ?

- Như Thủy ngỡ ngàng và xúc động trước cử chỉ của Tuấn . Ngày trước, mỗi mùa thi cô từ trường ra, đều có ba mẹ đón đợi cô, ân cần chia sẽ những vui buồn cùng cô . Bây giờ cảm giác hạnh phúc, tuyệt vời của một gia đình đã không còn trong cô . Cô dửng dưng trước mọi hoàn cảnh đón đưa chờ đợi . Chính Thanh Trà, hôm nay cũng được dì Út nó từ Canada về, đưa đến phòng thi, rồi đón về ngay từ lúc đó

- Thái Tuấn lo lắng:

- Sao em buồn ? Không trả lời tôi ? Phải vì bài làm không được không ?

- Như Thủy chậm lắc đầu:

- Tôi đang bất ngờ, vì không hiểu sao anh lại đến đây ? Anh nói, công việc của anh bận rộn lắm kia mà

- Thái Tuấn từ tốn:

- Tôi muốn được chia sẽ với em . Sẽ buồn vô cùng, khi bưới khỏi phòng thi, ta vẫn môt. mình với ta

- Tại sao anh biêt'' tôi... chỉ một mình

- Thái Tuấn dịu dàng:

- Vì em đã từng kể . Vì những gì liên quan đến em tôi điều biết . Dĩ nhiên em vẫn còn gia đình, cuộc sống vẫn hơn nhiều người khác . Chỉ ở góc độ nào đó, em đơn độc thôi

- Như Thủy cau mày:

- Anh hơi bị tò mò rồi đấy . Nghề của anh là dệt lụa in vải kia mà

- Thái Tuấn trang nghiêm:

- Lúc này tôi chưa thể giải thích với em . Tôi không muốn em mãi lánh tôi, và muốn mỗi ngày được đón đưa em về

- Như Thủy cuống lên . Cô đã đủ thông minh để hiểu những lời nói của Tuấn là một lời ngỏ khởi đầu cho tình cảm trai gái . Ôi trời ! Tại sao không là Thanh Trà ? Hình như nó cũng rất thích Tuấn ?

- T.ai sao lại là cô chứ ?

- Đôi mắt Tuấn thật sáng, thật nồng nàn khiến Thủy thấy mình như chơi vơi

- Tuấn đề nghị:

- Chúng ta tìm một nơi nào đó để ăn trưa nha . Lúc này, em đừng nghĩ ngợi gì cả . Ráng thi cho tốt môn cuối cùng

- Tự nhiên Như Thủy lại gât. đầu . Cô trèo lên xe Tuấn thât. nhẹ và ngồi cách anh môt. khoảng

- Thái Tuấn ân cần:

- Em nên ngồi xích lại . Anh chạy xe hơi ẩu, nhưng đảm bảo an toàn

- Như Thủy cong môi:

- Đã ẩu, còn an toàn ! Lẻo mép nhất là anh

- Cô cảm thấy mình như bay theo từng cơn gió . Một chút buâng khuâng xen nhẹ . Và bât'' chợt Thủy thấy Huy đứng bên chiếc xe của anh, anh nhìn theo cô, khuôn mặt lặng buồn . Bên Huy có Cẩm Tú đang tíu tít . Anh còn cần gì nữa chứ

- Thái Tuấn tự chọn món ăn cho cô . Anh chăm sóc cô thật ân cần . Hơn cả Cao Cường và Huy

- T.ai sao cô lại đem ba người đàn ông ra so sánh lúc này nhỉ ? Không tự lý giải được . Thủy chỉ biết, là những ý nghĩ chợt đến với cô thôi

- Gần cuối bữa ăn, Như Thủy thấy một cô gái rất đẹp đang săm săm tiến về bàn cô ngồi . Nét mặt cô gái đầy kiêu ngạo

- Em không ngờ, anh lại đến đa6y vào giờ mà lẽ ra anh phải về nhà dùng cơm trưa

- Giọng cô gái vang lên đầy khiêu khích

- Thái Tuấn nhìn lên lạnh lùng:

Là em à ? Đi ăn hay đi theo dõi anh vậy, Vân Phượng ?

- Em không có hứng ăn uống ở những nơi này ? Vân Phượng khinh khỉnh

- Thái Tuấn nhếch môi:

- Tưởng em ăn trưa, anh sẽ mời em một dĩa cơm mà em thích . Còn không thì thôi . Chúng ta về em

- Miệng nói tay Tuấn kéo Như Thủy đứng lên thật nhanh nhưng vẫn dịu dàng

- Vân Phượng tức tối:

- Em muốn anh giải thích . Con nhóc nhà quê này là gì của anh ?

Thái Tuấn trừng mắt:

- Em là mẹ anh à ? Hay vợ ? mà đòi hỏi ra lệnh cho anh . Mai mốt cô ấy thi xong, anh sẽ dẫn về thưa với mẹ anh . Được chưa hả ?

- Như Thủy cuống lên:

- Anh Tuấn ! Đừng làm khó em chứ ?

- Thủy không việc gì phải sợ hãi ? Cô ấy cũng như em thôi . Và anh quyết định chọn em, một cô gái sài gòn đơn giản nhất, anh không chọn Vân Phượng

- Vân Phượng cay cú:

- Anh không cãi lời bác An được đâu . Ngoài em ra, bác không chịu ai là con dâu ca?

- Quay sang Như Thủy, Vân Phượng cười độc:

- Cô còn trẻ lắm . Không hiểu đàn ông bằng tôi đâu . Tốt nhất, cô đừng hoài vọng ở Tuấn

- Như Thủy muốn khoc'':

- Tôi chỉ coi anh ấy như bạn bè . Chị không nên nói lung tung

- Cô quay phắt ra cửa . Nhanh hơn, Thái Tuấn giữ được cô ba*`ng một vòng tay ôm bât'' chợt, mạnh mẽ và nồng mùi thuốc

- Em đừng nghe lời cô ta . Để anh đưa em trở vào trường . Còn cô, biêt'' điều thì về đi . Nếu để tôi điên lên, cô cũng biết kết qủa rồi đó

- Vân Phượng tức tối:

- Tôi khôgn chịu thua anh đa6u . Chờ đấy

Thái Tuấn thở dài:

- Anh xin lỗi . Đã nói những gì không nên nói, nhưng anh ghét sự đeo bám lằng nhằng của cô ta

- Như Thủy nghe một chút hụt hẫng đâu đó trong lòng . Cô ngồi lên xe anh một cách gượng gạo . Cô gái kia nhất định là người yêu của Tuấn ? Vậy sao anh lại kéo cô thành bức bình phong ?

- Chị ấy yêu anh phải không ?

- Giọng cô như gió thoảng

- Thái Tuấn cựa cựa:

- Cô ấy là con gái bạn mẹ anh . Người lớn thích sắp đặt những gì họ muốn mà không cần nghĩ đến hậ qủa

- Chị ấy rất đẹp đấy

- Thái Tuấn nhún vai:

- Anh không quan trọng sắc đẹp hào nhoáng bên ngoài . nếu chỉ đơn thuần lấy vợ vì hình thức, Vân Phượng còn lâu mới bằng các cô bạn mà anh quen . Anh muốn có một người bạn đời phải thât. sự hiểu anh và thông cảm những công việc anh làm . Nhất là người ấy phải dịu hiền, nội trợ giỏi

- Anh hơi bị tham đấy

Nhưng không phải tham tiền, tham bạc hay công danh . Người phụ nữ ấy, nếu chịu khó tìm anh nghĩ mình sẽ có được trong cuộc đời này

- Như Thủy mỉm cười:

- Chúc anh tìm đuoc nguoi trong mộng

- Ngừng xe cách cổng trường vài mét, Thái Tuấn nhìn cô bằng ánh mắt nồng nàn, lời anh ấm và trầm:

- Chúc em thi tốt . Hết giờ anh sẽ đến đón em

Như Thủy chối phắt:

- Khong cần phải thế đâu . Anh nên về với công việc của mình . Thủy không thể đi chơi tối nay đâu

- Cô đi thât. nhanh vào sân trường vẫn còn nhiều ánh nắng . Đằng sau tiếng Thái Tuấn vọng đuổi theo:

- Anh sẽ tới đưa em về với nội

- Ông cặp bước tới ghế đá dước gốc si già . Điểm hẹn của cô và Thanh Trà

- Mắt Như Thủy chớp lia, cô có vẻ bất ngờ khi thấy Huy đang chậm rãi nhả từng hơi thuốc

- Khẽ chép miệng, Thủy cố tự chủ:

Huy hôm nay thay đổi ghê . Thành người lớn có khác

- Huy nhìn Thủy, ánh mắt buồn kinh khủng, vứt điếu thuốc ra xa, Huy khó nhọc:

- Anh ta là ai vậy Thủy ? đó chính là nguyên nhân để Thủy xa lánh tôi phải không ?

Như Thủy cau mày:

- Huy nói nhảm gì vậy ? Tại sao biêt'' trách người ta, mà không tự nhìn lại bản thân ?

- Bản thân à ? Tôi nghĩ tôi vẫn không hề thay đổi tình cảm của mình đối với em

- Nhưng, Huy không đủ nghị lực để chống lại quyết định của mẹ Huy . Trong mắt bác Uyên, tụi Thủy chỉ là đám con nít lộn xộn ?

Huy mím môi:

- Thủy cho Huy cơ hội, thi xong Huy sẽ nói chuyện rõ ràng với mẹ . Huy muốn có Thủy

- Xin lỗi Huy . Tụi mình nên coi nhau là bạn . Cẩm Tú xinh đẹp, gia đình giàu có . Huy đừng đánh đổi

- Như Thủy bước đi chậm rãi

Huy bât. lên:

- Nghĩa là Thủy chọn anh ta ?

- Nếu đúng, Huy cũng đâu có quyền cấm đoán Thủy phải không ? Đến giờ rồi, chúc Huy làm bài tốt

- Huy chẳng thể níu kéo được Thủy . Vì phần lỗi rõ ràng từ phía anh . Thủy đã đúng khi tách khỏi tình cảm của anh . Huy tức giận cho sự bất lực của mình . Tại sao anh không được tự do chọn lựa người vợ cho mình chứ ?

- Cẩm Tú ! Chỉ mới nhắc đến tên cô ta, Huy đã ngán ngẩm . Cuộc đời sao cứ tồn tại những cô gái kiêu kỳ, đỏng đảnh nấp trong chiếc vỏ giàu sang, mà trái tim thì nghèo đến mức tả tơi nhỉ ?...

Chương 13

Bà Hiền chép miệng:

- Ngàymai nội phải ra ngoài ấy, để kịp dự phiên toà xét xử ba con

- Như Thạch từ tốn:

- Nội cho cháu đi cùng nha . Cháu muốn gặp ba

Như Thủy thở dài:

- Em nên ở nhà, trông nhà cửa, chị đi theo nội

Như THạch lắc đầu:

- Nhà chẳng cần phải trông . Khóa cửa là xong . Chủ yếu là công ty kìa . Chị không thể bỏ đi lúc này

- Thủy cau mày:

- Công ty làm sao ?

Bà hien chậm rãi:

- Chú Đại mới phôn cho nội, phân xưởng chế tại mô tơ máy xới, có nhiều trục trặn hình như ông Lãm lạm dụng công quỷ quá nhiều, nên kinh phí đầu tư vật liệi bị hao hụt một khoản lớn

- Thủy lo lắng:

- Cháu phải làm sao đây ? Cháu chưa biết tí ti gì về kỷ thuật, ngay việc của môt. kế toán bình thường cháu cũng không biết

- Bà Hiền đứng lên:

- Cháu vào thay đồ, rồi cùng nội tới công ty n gay . Nội muốn tận mắt thấy mọi việc mới có quyết định được

- Như THủy miễn cưỡng:

- Nhóc Thạch to con thế kia, sao nội không để nó đi . Ra ngoài ai người ta tin cháu lớn hơn nó

- Như Thạch nhún vai:

- Dưới cặp mắt từng trải của nội . Em vẫn hoàn toàn là một thằng nhóc con dù em thua chị có mười một tháng 4 ngày

- Như Thủy nhìn bà Hiên:

- Nội à . Theo cháu, nội nên cho Như Thạch đi luôn . Chưa chừng nó được việc hơn cả cháu

- Bà hien lưỡng lự:

- Thế cũng được . Nhưng cháu vẫn p hải trang điểm cho nghiêm chỉnh vào . Nội chờ hai đứa sau 15 phút

- Thạch cười khì:

- Con trai đơn giản và chẳng mấy tốn tiền nội nhi?

- Như Thủy hứ dài:

- Chị Hai của nhóc đơn giản hơn nhóc nữa . Nói thì phải uốn lưỡi, nhìn lại bản thân . Tiền chị Hai cho ăn sáng môt. tuần, nhóc mời nhỏ Hằnt hai buổi tối ghé quán kem, đã bay sạch . Con trai thật sự tốn kém và lãng phí

- Nhu Thạch nhún vai:

- Cũng vì mục đích tìm hiểu mà cưới về cho nội một cô cháu dâu ngoan thôi mà

- Bà Hiền cuoi vui vẻ . Thoáng nghĩ đến mẹ của hai chị em Thạch

- Một gia đình và hai đứa con xinh đẹp giỏi giang, một người chồng có tài kinh doanh . Tại cao HiểU như lại ngốc nghếch đánh đổi, chạy theo một gã đàn ông bị thịt kia chứ ?

- Ba bà cháu rời nhà sau 15 phút . Như Thủy già dặn hơn trong bộ đầm xẻ dài kiển hàn Quốc, màu cà phê sữa . Bộ đồ bà Hiền đã quyết định may cho cô để thay những chiếc đầm dạ hội trẻ trung khác . Tóc Như Thủy được bới cao lên đầu, nhìn cô như lớn thêm dăm tuổi, bởi chút chì kẻ màu tím than hơi đậm

- Như Thạch ngẩn ngơ:

- Chị Hai đẹp hết sẩy . Nếu làm giám đốc đảm bảo chị cũng đỉnh đạc lắm

- Như Thủy nhăn nhó:

- Chị đang khốn khổ vì những thứ chị phảI mang trên người đấy nhóc

- Xe chưa kịp dừng ở cổng côgn ty, điện thoại di động của Thủy phát tín hiệu . Cô nói với bà nội:

- Nội chờ cháu n ghe xong điện thoại hãy xuống xe

- Cô đưa máy lên tai . Mặt chợt nóng bừng lên, khi nghe tiếng Cao Cường mừng rỡ:

- Như Thủy ! Anh nhớ em qúa

- Như Thủy ậm ừ:

- Chiều nay anh không tới văn phòng à ?

- Giọng Cao Cường thât. ấm:

- Anh nhớ em và cũng hồi hộp khi nghĩ đến phiên toà . Em sẽ ra Hà Nội chứ ?

Thuy cắn môi:

- Em cũng chưa biết

Tại sao ? Em thi xong rồi mà ? Chả lẽ em không muốn gặp ba em ? Bác Tài cũng rất nhớ em và Thạch

- Như Thủy chậm rãi:

- Em chờ nội quyết định . Vì công ty đang có vấn đề, vậy đi, tối về nhà em sẽ phôn che anh đuoc không ?

- Cao Cường lo lắng:

- Bây giờ sao em không nói . Đừng tắt máy, vì anh nhớ em, muốn được nghe em nói Thuy a.

- Thuy dịu giọng:

- Anh đừng rối lên thế . Em đang tới công ty, và công việc đang chờ em trong đó

- Cao Cường hạ giọng:

- Nếu vậy, anh không phiền em nữa . Xong việc nhớ điện thoại cho anh ngay, nếu không, đêm nay anh dám đáp máy bay vào Sài Gòn đó

- Thuy cong môi:

- chỉ người điên mới có ý định đó . Em dừng đây

- Dứt câu, Như Thủy tắt máy

Bà Hiền tủm tỉm:

- THằng Cuong đó phải không ?

Như Thủy gật đầu:

- Nội sao hay qúa vậy ? Chuyện gì cũng đoán trúng

- Ba Hiền vẫn cười:

- Vì nội la `bà nội của con . Có những sáu chục năm ra đời trước con . Nó nói gì không ?

- Như Thủy đỏ mặt:

- Toàn chuyện tào lao ấy mà

- Như Thạch đủng đỉnh:

- Chắc chắn phải có câu "Anh nhớ em Thủy ơi"

- Như Thủy ré lên:

- Nhóc con, nói năng chả giống ai

- Em nói sự thât. đấy

- Như Thủy định nhéo Thạch cho chừa tật dám chọc Chị Hai . Thì phòng giám đốc đã hiện ra trước mắt

- Bà hien gõ lên cửa ba tiếng . Ngay sau đó vài giây, cánh cửa được mở ra thật nhẹ, kèm theo nét mặt ngỡ ngàng của cô thư ký Kim Loan:

- cháu chào bà ! Chào chị ..

- Kim Loan vut. lúng túng, khi bắt gặp nụ cười nửa vời của thạch và nét mặt của Như Thủy

- Bà Hiền vui vẻ:

- chào cô Loan, công việc tốt đẹp chứ

- KL lễ phép:

- Dạ ! Mời bà vào phòng, cháu gọi chú Ngạn a.

- Bà Hiền gât. đầu:

- Cô cứ mặc tôi . Hôm trước tôi đến đây, cô xuống chi nhánh nên không b iết, quyền giám đốc tôi đã trao cho cháu tôi . Như Thủy và Nhu Thạch

- KL mỉm cười:

- Dạ ! Chị Thuy cháu đã gặp mặt vài lần lúc giám đốc còn ở nhà . Cháu cũng có nghe chú Ngạn nói lại quyền hạn mới của ban giám đốc . Cháu rât'' mừng khi được làm việc dưỚi quyền của những giám đốc tre?

- Như Thạch láu lỉnh:

- Sau này, cô Loan phải mở khóa đào tạo cấp tốc cho tụi tôi đấy

- KL bối rối:

- Loan không dám đâu . Về bằng cấp, Loan còn thua nhiều người . Kinh nghiệm có được là nhờ bác Tài nâng đỡ và chỉ bảo

- Bà uống nước đi, chú Ngạn lên ngay đó

- Đặt *** nước trái cây ướp lạnh, trưỚc mặt bà Hiền, KL lễ phép:

- Một lát sau, ông Ngạn đẩy cửa vào, trên tay là chồng tài liệu dày cộm

- Vồn vã bắt tay bà Hiền, ông cung kính:

- Thưa ! Bác tìm cháu có việc gì dạy bảo a.

- Ba Hiền chậm rãi:

- Chú Đại đã thông báo tình hình cho chú chưa ?

- Ông Ngạn gật đầu:

- Cháu thông báo họp hội đồng ban quản trị vào sáng thứ hai . Cháu từ Đà Lạt về . Số máy ủi mà liên doanh nhận lắp ráp, thay thế phụ tùng, mô tơ cho nông trường cà phê đắt lợi, bị phế phẩm qúa nhiều . Cháu không tin sự thật nên phải bay lên đó . Ai ngờ kết qủa lại đau xót vậy

- Ba Hiền điềm tĩnh:

- Tôi muốn tham quan phân xưởng sản xuất phục hồi các động cơ xe ô tô . Chú dẫn tôi được chứ

- Ông NGạn gât. đầu:

- Dạ ! Hiện giờ đội xử lý kỹ thuật cũng đang có mặt dước đó . Cháu mời bác

- Dọc đường xuống phân xưởng, Như Thủy im lặng quan sát khung cảnh công ty . Cô chẳng bao giờ có khái niệm mình sẽ phụ trách môt. công ty tầm cỡ thế này cả . Công nhân phần lớn là đàn ông . Con gái nhí nhố cỡ cô, nói chắc gì họ nghe

- Như Thạch đang tía lia cùng KL . Thằng nhóc đúng là bẻm mép, mà hình như tât'' cả đàn ông trên thế gian đều lẻo mép thì phải

- Buổi họp diễn ra chớp nhoáng tại phân xưởng phục hồi lăp ráp

- Ông Lãm sầm mặt khi nghe bà hien nói:

- Tạm thời chú nghĩ việc, để làm bản tường trình toàn bộ thât'' thoát sai phạm trong qui trình, từ sản xuất tới nhập kho công ty

- Ông Lãm phản ứng:

- Tôi nghĩ, quyền đình chỉ công tác của tôi phải do giámđốc công ty quyêt'' định

- Mặt ông ta tím lại, mắt xệch lên đầy thách thức:

Ba Hiền quyết định thật nhanh:

- Con gái ông Vũ Tấn Tài, được bổ nhiệm quyền giám đốc thay cha nó làm bổn phận tháng nay . Phải vậy không ông phó giám đốc Hoàn ?

- Ông Hoàn gật đầu:

- Hội đồng quản trị liên doanh của công ty đã bỏ p hiếu tán thành việc cô Vũ Trần Như THủy tạm thời thay quyền giám đốc công ty trong thời gian sáu tháng . Chờ sự bổ nhiệm và kỳ họp hội đồng sắp tới . Cháu nói đi Như Thủy

- Bất ngờ trưỚc tình huống này, nhưng Như Thủy không còn cách tháo lui, uy tín của nội cô và cả ba nữa . Tất cả đặt vào tay cô

- Mím môi, Như Thủy đón tờ quyết định từ tay KL:

- Hội đồng quản trị, ban giám đốc công ty liên doanh sản xuất phục hồi các độgn cơ xe ô tô hai bánh, xe vận tải nặng, máy đào đất... Nam Việt quyết định: Tạm đình chỉ co6ng tác của ông Phạm KHắc Lãm . Kỹ sư trưởng kiêm phó quản đốc phân xưởng lắp ráp, chờ làm rõ vụ việc mà ông Lãm đã gây hậu qủa nghiêm trọng cho công ty kể từ ngày...

- Ông Hoàn trầm giọng:

- Sự việc đã đến nưỚc này, anh nên suy nghĩ mà khai rõ mọi việc . Tôi nghĩ ban giám đốc cũng không hẹp hòi gì, không xét mức sai phạm của anh trong phạm vi công ty . Anh vẫn còn hy vọng ở lại phân xưởng

- Như Thủy cũng nói, giọng cô hết sức từ tốn, nhã nhặn:

- Chú đừng lo nghĩ nhiều . Công lao chú đóng góp cho nhà máy, cho công ty, ban giám đốc đều hiểu rõ . Nhất định chúng tôi sẽ xem xét mức độ sai phạm của chú, để chú khỏi thiệt thòi những năm công tác . Bây giờ chú bàn giao công việc lại cho anh Phú . Rồi lên phòng tài vụ thanh toán lương

- Ông Lãm không còn cách nào khác, đành hậm hực bỏ đi

- Bà Hiền chép miệng:

- Có tài mà không có đức cũng là người bỏ đi . Thật đágn tiếc, khi lòng tham con người vượt lên đến đỉnh cao nhất

- Mọi người bàn việc thêm môt. lúc nữa mới giải tán

- Như Thạch cười cười:

- Chị hai cũng có dáng "bà lớn" lắm đó . Vậy mà cứ khiêm tốn

- Như Thủy nhăn nhó:

- Nãy giờ chị run muốn chết . Chuyện chẳng đặng đừng, đành chịu

- Bà Hiền cười vui:

- Không khó hơn những bài toán lý hóa mà cháu vừa học đâu . Đúng không hả ? Nội mong cháu sớm kế tục được vai trò ba cháu hằng mong đợi

- KL cũng nói:

- Ngày đầu tiên, chị nói được những điều như thế, là tuyệt vời lắm rồi . Loan hy vọng được phụ tá cho chị trong những ngày sắp tới

- Cám ơn Loan, tôi sẽ nhờ Loan nhiều đấy . Vì tôi chưa có chút kinh nghiệm vào về kinh doanh cả . Đúng ra, Như Thạch nên làm việc này thì tốt hơn . Thời đại các hợp đồng được ký kết bên bàn nhậu, thật chẳng đúng khi tôi làm phận sự thay ba . Con gái muôn đời vẫn là con gái

- Mọi người đều cười vui vẻ . Như Thủy thở phào khi chiếc xe đưa bà cháu cô trở về nhà

- Bà Hiền mừng rỡ:

- Cháu sẽ trở than`h một giám đốc trẻ, có tài đấy . nội mong cháu thành đạt sớm

- Như Thủy lắc đầu:

- Cháu muốn học nội ạ . Công việc nên trả lại cho ba cháu . Coi như cháu không đi cùng nội được . Nội cho Thạch nó ra thăm cháu ít ngày

- Ba Hiền gật đầu:

Nội hiểu . Sau phiên toà, thằng Cuong chắc sẽ vào thăm cháu . Cháu không từ chối nó chứ ?

- Đã biết ngụ ý nội . Như Thủy vẫn bơ bỉnh:

- Gì mà từ chối với không từ chối hả nội ? Anh Cuong như một người ơn của gia đình mình, chả lẽ anh ấy vô, cháu lại đuổi ảnh đi hay sao ? Cháu nội, đâu phải loại người vong ơn ?

Bà Hiền điềm tĩnh:

- Cháu không biết ? Hay vì cháu không muốn biết . Cao Cuong muốn hỏi cưới cháu đấy

- Như Thủy chưa kịp phản ứng:

- Như Thạch đã tía lia:

- Hỏi cưới ư ? Sao nhanh vậy ? Anh cường chưa ngỏ lời với chị Hai kia mà ? Thời buổi này hôn nhân phải có tình yêu, nếu không làm sao tồn tại ?

- Như Thủy cũng bối rối:

Nội à ! Chuyện này nội để cháu quy nghĩ đà . Hết công ty, tới đám hỏi . Nội định đặt cháu vào thế gì đây ? Vì danh dự của ba cháu, cháu sẽ cố gắng làm việc . Còn hôn nhân . Cháu không muốn nội à . Dù Cuong rât'' tốt . Nhưng, thực tế to6''t chưa hẳn đã đủ làm tảng đá cho cháu nương tựa

- Bà Hiền chậm rãi:

- Ấy là nội nói trước để cháu suy nghĩ . Cao Cường có học thức, tư cách cũng đàng hoàng . Nó gặp cháu là mến ngay . Chúng ta nhờ cậu ấy, phải biêt'' đối xư?

- Nhu Thach bât'' mãn:

- Anh ấy làm việc vì lương tâm trách nhiệm, chúng ta cũng trả lương hậu hĩnh . Nội không nên đặt để chị Hai . Biêt'' đâu ch. Hai hoặc cả anh Cuong đều đã có bạn thân . tội chị con nội a.

- Bà Hiền cau mặt:

- Cao Cường là luật sư, nó hiểu rõ việc nó làm . Con nguoi đàng hoàng, kho6ng phải dễ thay đổi . Nếu có nguoi yêu, nội dám nói nó không dám ngỏ lời cùng nội đâu . Con cứ suy nghĩ cho kỹ rồi trả lời nội nha Thủy

- Như Thủy ậm ừ cho nội không còn hỏi nữa . Cô trở về phòng, tâm trạng vừa bâng khuâng vừa lo lắng . Dẫu gì, Cao Cường cũng đang là luât. sư bào chữa tội cho ba cô . Tự do hay tù ngục của ba đang nằm trong lòng bàn tay Cuong

- Nguoi đàn ông ấy hội đủ tiêu chuẩn để các cô gái ước mơ . Sao cô lại dửng dưng không chút rung động . Chập chờn giữa Cuong và khuôn mặt rắn rỏi, cương nghị, nhưng khinh khinh, lạnh lùng đến khắc nghiệt của Thái Tuan

- Như Thủy thở dài . Hình như cô đã bắt đầu nghĩ nhiều đến Tuấn ?

Chương 14

Thanh Trà hiu hắt:

- Ba mẹ bắt tao lấy Việt Kiều

- Như Thủy nhảy nhỏm:

- Hả ? Lấy việt Kiều ư ? Tại sao ba mẹ mày có ý nghĩ ấy ? Nhà mày giàu có, đâu cần gả mày để kiếm dăm bảy ngàn đô, và những món tiền rót rỉa hàng năm.

- Thanh Trà cắn môi:

- Ba mẹ tao không cần tiền . Gã việt Kiều này cũng không phải tỉ phú . CHưa chừng kinh tế còn thua nhà tao nữa

- Vậy thì sao ?

- Hắn là nguoi mà c''ach đây 27 năm trong môt. bữa tiệc rượu đối ẩm với hai nguoi bạn thân . Ba tao đã nhã hứng hứa gã tao cho hắn

- Trời ạ ! Thế kỷ hai mưoi mốt vẫn còn tồn tại những cuộc hôn nhân "vì lời hứa ngàn vàng" của cha mẹ, để các ông bà giác đốc, kỷ sư vẫn cúi đầu chịu chói ư ? Tao chẳng tin được . Mày sẽ đồng ý chứ ?

- Thanh Trà rầu rĩ:

- Chứ, mày biểu tao phải làm sao đa6y ? Ba tao luôn độc đoán đến mức sắt thép và tàn nhẫn . Mẹ tao thì thương tao, nhưngmẹ rất ít cãi lời của ba . Hơn nữa nhà tên Qúi cũng là bạn làm ăn của ba mẹ . Tao thât. bối rối qúa

- Như Thủy thở dài:

- Lẽ ra tụi mình phải là đàn ông mới đúng . Chán mọi chuyện

Thanh Trà chớp mắt:

- Tao thấy mày được nhiều n gười thích hơn tao . Tên Huy vẫn không quên mày

- Huy còn tính trẻ con lắm . Hắn sẽ chưa đủ c hín chắn để quyết định hạnh phúc của mình . Rồi mày xem, trước sau gì hắn cũng sẽ bỏ Cam Tu

- Tao hỏi thật, mày thích ông Tuan không ? Hay đồng ý theo lời nội, lấy ông Cuong ? Sự đền ơn trả nghĩa của mày với Cuong gần giống mày đuoc nguoi ta cho vay bạc tỉ không lãi suât'' đấy

- Như Thủy lơ ngơ:

- Tao cũng đang rối rắm đây . Nếu đuoc phép chọn, tao thích Tuan hơn . Ở bên hắn, tao thấy mình đuoc chở che, và không còn gì phải lo lắng .Thât. ra Tuan cũng chưa nói gì với tao cả . Lo lững kiểu ấy, tao thấy mình giống chiếc chuông gió, bất cứ cơn gió lớn nhỏ nào đi qua, chuông cũng kêu được . Nhưng thưc. chất bên trong, hắn đau nghĩ đến tao . Thôi thì, tao chắc cũng giống mày

- Thanh Trà hât'' mặt:

- Mày điên thì có . Nguoi như Cuong đầy trong xã hội . Nhưng Thái Tuấn thì kho6ng nhiều lắm đâu . Tao cũng chẳng giấy mày làm gì, tao cũng yêu Tuan . Nhiều khi thấy anh ấy vui vẻ bên mày, tao buồn lịm tim . Khổ nổi tao là bạn mày, dẫu mày hoàn toàn vô tư, tao cũng không thể cướp tình yêu của bạn

- Như Thủy sững sờ:

- Trà ! Tuan không yêu tao . Mày có quyền làm điều gì đúng với tình cảm của mày, đừng vì tao mà cưỚi tay Việt Kiều kia . Lỡ đâu hắn mắc bệnh, mày sẽ khổ suốt đời

- Thanh Trà nhếch môi:

- Tuấn yeu mày . Tao dám chắc điều ấy . Chẳng thằng đàn ông nào bỏ công theo đuổi một cô gái, mà khong co mục đích . Tao nói thiệt . Nếu chỉ để qua đường, Tuan khôgn cần mất thời gian vì mày đâu . Đẹp trai, giàu sang cỡ Tuan, hàng tá gái đẹp sẵn sàn dâng hiến, đúng khong hả ? Chuyện của tao, mày sợ tao dễ dàng chấp nhận khi không biêt'' gì về họ à

- Như Thủy cắn môi:

- Qúi ở xa thế . Mà cuộc sống bên ấy, xô bồ, phức tạp . Đàn ông, tao khong tin lại chịu ru rủ suốt ngày ở nhà, giữa một môi trường quá tự do, đầy vũ trường

- Thanh Trà cuoi cuoi:

- Ý mày sợ Qúi mắc bệnh sida nên trốn bên ấy về đây chứ gì ?

- Như Thủy bối rối:

- Tao .. tao chỉ lo cho mày

- Mày khỏi bận tâm vì tao . Bởi bà dì tao làm ở bệnh viện đa khoa bên ấy . và Qúi đã qua xét nghiệm . Tao chưa đến nổi ngốc nghếch . Mày hãy nghĩ đến mày nha

- Chuông điện thoại kêu inh ỏi phía ngoài . Như THạch nói vọng vô:

Chị H ai, có điện thoại từ Ha Nội

- Thanh Tra buông người xuống giường, khẽ rung cặp giò:

- Hắn linh thiệt . Mới nhắc tới tên đã gọi . Mày ra ngoài đó đi

- Như Thủy nói:

Con khỉ ạ, lúc nào cũng mồm mép giỏi,... ng chuyện của mình thì rên dài, chờ tao nha

- Đúng là Cao Cường . Giọng anh đầy ngọt ngào:

- Như Thủy ! Em đang làm gì vậy ?

Như Thủy mím môi:

- Đang ăn ốc luộc chấm mắm gừng với Thanh Trà . Em nghĩ món này, dân Hà Nội chắc đạo diễn ngon hơn trong em

- Cuong cuoi:

- Em thât. khéo đùa . Nếu em đang ăn ốc, nhất định anh đã ngửi thấy mùa... nước mắm đó em yêu . Anh nhớ em qúa

- Như Thủy đỏ mặt:

- Anh... dạo này có bận nhiều không ?

Cao Cường điềm tĩnh:

- Công việc của anh lúc nào cũng có . Nhưng sếp vừa ký giấy cho anh nghĩ một tuần . Anh vào Sài Gòn với em nhé

- Thuy lưỡng lự:

Đi hoài, tốn kém lắm

- Cuong cuoi cuoi:

- Nội em nhất định bắt anh phải vô Sài gòn . Nhân tiện, anh báo tin cho em mừng nha

- Thuy lắc đầu:

- Em không nghe những tin mừng do anh nói đâu, kỳ lắm

Là chuyện của ba em . Em cũng không nghe à . Vậy anh stop nha

- Như Thủy rối rít:

- Anh Cuong à, anh thât. khéo đùa cho em lo lắng . Ba em có chuyện gì nữa hả anh ?

- Cao Cường ỡm ờ:

- Thủy phải hứa với anh một điều kiện:

- Như Thủy cao giọng:

- Trong phạm vi mà em có khả năng thực hiện . Em sẵn sàng

- Anh muốn Thuy cho phép anh vào SG với tư cách...

Một luật sư hoặc môt. nguoi bạn chứ gì ?

- Không ! Bà nội và ba em đồng ý cho anh đuoc tìmhiểu em . Chúng ta có thể hiểu nhiều hơn về nhau, trước khi nguoi lớn quyết định ngày đính hôn

- Như Thủy lắp bắp:

- Đính... hôn ? Anh nói rõ hơn đi Cuong ?

Cao Cường bình thản:

- Ngày mốt, ba em sẽ trở về trong đó . Bác Tài seẽ nói rõ cho em hiểu, riêng anh, anh cũng muốn được nói với em, anh yêu em . Và muốn chúng ta thành hôn với nhau

- Như Thủy kêu lên:

- Nghĩa là, ba em đuoc tự do rồi ư ? Tại sao ba em không gọi điện thoại báo cho tụi em

- Bác muốn dan`h cho chị em em một bất ngờ . Nhưng anh đã làm hỏng kế hoạch của bác, vì tình cảm anh dành cho em, anh không thể chờ đợi, thủy a.

- Như Thủy dứt khoát:

- Thanh Trà đang chờ em . Chúng ta dừng máy nha . chuyện anh nói, em bất ngờ hơn cả nỗi mừng ba em được trở lại với đời thường, dẫu sao, gia đình em cũng phải cảm ơn anh hết lòng giúp đỡ để gia đình em đuoc đoàn tụ . Ba em đuoc trả lại sự trong sạch . Em hứa sẽ suy nghĩ đề nghị của anh . Em cần thời gian Cuong a.

- Dứt câu, Như Thủy đặt máy, mặc cho Cao Cường rối rít gọi tên cô

- Thanh Trà khoanh tay, tủm tỉm:

- Tình cảm gì mà lê thê thế nàng . phải Cuong đã gởi thông điệp yêu kho6ng ?

- Như Thủy nhún vai:

- Anh ta kho6gn thấy như thế là qúa sớm hay sao chứ ?

Kể rõ coi

- Thuy gắt nhẹ:

- Có chết gì mà kể . Cuong lên giọng thông báo với tao ngày mốt ba tao về trong này . Và anh ta nói yêu tao

- Một kiểu đòi trả ơn hơn cả tiền đô và đia. vị . Mày trả lời sao ?

- Thuy rên rỉ:

Tao tìm kế hoã binh . Mày cho tao lời khuyên coi

- Thanh Trà lắc đầu:

- nếu có bàn tay của nội mày, kể như cuộc đời mày quyết định bến đậu đuoc rồi

- Thuy kêu lên:

- Tao không yeu Cuong . Chỉ hơi mến thôi và nội tao chu8a đặt điều khắt khe nhưng lại nói, tao chỉ được từ chối khi tao đà có nguoi đàn ông khác . Mà tao thì có ai đâu

- Thanh Trà tưng tửng:

- Đây là dịp để mày lựa chọn . Nếu Thái Tuấn ngỏ lời, mày không từ chối chứ ?

- Thuy khổ sở:

- Tao không biết . Mày cũng đừng đùa nữa . Tao muốn điên lên đây

- Thanh Trà bật khỏi giường:

- Chuyện gì đến cứ để nó đến . Hơi đâu mà lo nghĩ cho ốm xác . Bây giờ tao với mày đi tìm món gì ăn đã

- Như Thủy lắc đầu:

- Tao ăn không nổi đâu

- Mày ngốc vừa thôi . Chuyện của mày, mày đuoc quyền quyết định . Lo chi vậy . Đi nào

- Nhưng, Cao Cường đã gỡ đuoc tội cho ba tao . Ơn của anh ta , tao...

- Hừm ! Mày đúng là thật thà .Tao nói thiệt nha . Ba mày có tội ấy hả, mười luât. sư tài giỏi đừng hòng cứu đuoc ba mày khỏi tù tội . Cao Cường đuoc gia đình mày trả thù lao cao . Vì lợi nhuận, anh ta phải hết lòng bào chữa cho thân chủ, cũng là gây uy tín cho anh ta . Mày chả việc gì áy náy . Nói toạc ra như thế hơi phàm tục, thô một chút nhưng đúng . Tao kho6gn nói nhiều nữa . Bây giờ mày có di không nào ? Đừng để tao buồn, sẽ bất lợi cho mày đấy

- Rốt cuộc, Như Thủy đành phải cùng Thanh Trà ra phố

- Cứ như duyên tiền định, vừa ngồi xuống bàn, Thuy đã nhận ra dáng kênh kênh của Thái Tuấn . Anh không đi một mình, mà đi chung với bác sĩ Nhân

- Thanh Trà vỗ lên tay Thủy:

- Gọi hai ông Tướng ấy đến ngồi chung cho vui . Từ hôm ấy đến giờ, tao nhớ mày khỏi chân cũng chưa ghé cám ơn bác sĩ . Bệnh nhân kiểu nào bạc bẽo qúa

- Như Thủy hốt hoảng:

Thôi di, tao chẳng muốn họ quấy rầy

- Chạy trời không khỏi nắng . Chưa kịp quay ghế lại . Như Thủy đã nghe giọng Nhân đầy ngạc nhiên:

- Ôi ! Thì ra là hai cô bé . Cũng đi ăn tối à ? Hôm nay qúan đông ghê . Cho tụi anh ngồi chung với nha

- Thanh Trà vui vẻ:

- Lâu qúa không gặp, hôm nay tụi em đúng là hên, mời hai anh

- Thái Tuấn ngồi bên cạnh Như Thủy, anh ngọt ngào:

- Biêt'' kết qủa thi chưa THuỷ ?

Như Thủy cắn môi:

- Dạ ! tụi em mới biết hồi sáng nay

- Mắt Tuấn lấp lánh:

- Tốt cả chứ ?

Thanh Trà lanh chanh:

- Như Thủy đậu thủ khoa với tổng số điểm cao nhất trường 58/60

Tuan reo lên mừng rỡ:

- Ôi ! Tuyệt vời . Thuy giỏi ghê . Vậy còn em ?

THanh Trà rầu rĩ:

Em hả , lẹt đẹt, vừa đủ điểmđậu

- Như Thủy hét nhỏ:

- Nó xạo đấy . Điểm thi của nó cũng đuoc 48 điểm

- Nhân vỗ tay:

- Giỏi . Nghĩa là vô tình tụi anh đuoc ăn ké tiệc mừng của hai cô bé phải không ?

- Thanh Trà cong môi:

- Dĩ nhiên tụi em sẽ đãi tiệc rồi . Không phải hôm nay, mà bốn hôm nữa t.ai nhà Như Thủy

- Như Thủy nhéo mạnh Trà:

- Mày giỏi đặt chuyện thật

- Thái Tuấn bỗng nói:

- Thôi thế này nha . Coi như tối nay anh đãi tụi em . Những cô tú tài giỏi . Đừng lo anh bất ngờ, kho6ng đem đủ tiền nha . Tụi em thích gì cú gọi

- Đúng là không muốn vẫn phải gặp . Suốt bữa ăn, Thanh Trà cố gắng pha trò để bữa cơm đuoc vui vẻ . Trong khi cả Tuan và Nhân đều muốn chăm sóc cho Như Thủy . Đàn ông gì thật tệ, kho6ng biêt'' rằng Thanh Trà cũng rất đáng yêu hay sao

- Thanh Trà ấm ức nghĩ:

- Khỗ nổi cả anh chàng bác sĩ, lẫn gã giám đốc đẹp trai kia đều vô tình như những giọt nắng thu rơi trên xác lá khô buồn . Thanh Trà bỗng nghe đâu đây tiếng ca sĩ Khánh Ly đang trầm buồn với những lời ca buồn tha thiết:

- "Mùa thu lá vàng muôn đời bay bay

Êm đềm mưa rơi lác đác cung đàn

Lác đác cung đàn, nghe câu ân ái

Trót thương nhau rồi, mưa sầu rơi rơi

... Hàn Ly, ai khóc cho em bây giờ

Hàn Ly, ai khóc cho em bây giờ

Ly ơi, trọn kiếp trọn đời thương nhau

... Mùa thu lá vang... "

Buồn ơi là buồn . Cô Hàn Ly nào đó co rơi vào cảnh buồn như Trà không ?

- Như Thủy kêu lên:

- ThanH Trà, làm gì như bị ai hớp hồn vậy

Ta đang nghe nhạc

- Nhân ỡm ờ:

- Nhạc buồn do Khánh Ly ca, con gái mà nghe đêm về mất ngủ đó Trà

- Như Thủy kéo Trà vô bàn ăn, giọng rít lại:

- Con khỉ, định giở chứng hay sao ? Ráng ăn cho hết đi, kẻo uô/ng công các ông đại hiệp sĩ thích làm chuyện nhân ái

- Thái Tuấn cũng ghé tai Trà, nhờ vả:

- Thanh Trà, làm ơn galan dùm nhỏ bạn em, anh xin hậu ta.

Thanh Trà cong môi:

- Nó có nguoi "dấm" rồi . Sợ anh không đủ kiên nhẫn

- Là ai vậy ?

- Anh đi mà hỏi nó xem địch thủ của min`h là ai ? không chừng lại là bạn anh cũng nên đấy

- Thái Tuấn nhăn nhó:

- Em định ám chỉ Nhân à ?

Em không biết . Cũng không thích quan tâm

- Ôi trời, bạn bè nhờ em chút đỉnh sao em khó khăn vậy

- Thanh Trà tỉnh bơ:

- Tiền trao, cháo múc ?

Là sao ?

- Muốn tôi giúp anh, thì tự anh phải tìm cách galan với Như Thủy, anh ngốc hay giả vờ ngốc

- Nói xong Thanh Trà thản nhiên ăn tiếp dĩa cơm thâp cẩm

- Thái Tuấn chẳn gbiết sao hơn, anh cũng bắt chước Thanh Trà, ăn uống thật... lịch sư.

- Buổi tối xuống thât. nhanh

- Khi mọi nguoi đứng dậy ra về, Như Thủy kêu lên:

- Chết , vềmuộn thế này, Như Thạch lấy chìa khóa đa6u vô nhà

- Thanh Trà cuoi cuoi:

- Mày đừng lo . nhu Thạch củng mong thi thoảng chị Hai nó đi chơi về muộn, để nó có thời gian tán Thanh Hằng dấy

- Thái Tuấn xen lời:

- Để anh đưa em về, có gì anh nói đỡ cho

- Như Thủy cao giọng:

- Tôi là lớn trong nhà, đâu cần anh phải phiền như thế . Xin phép hai anh, tụi tôi về trước

- Dứt câu, Như Thủy tăng ga, chiếc xe chồm lên thât. mạnh, hất Trà ngã dúi vào lưng Thuy:

- Con khỉ, đùa kiểu đó có ngày toi mạng

- Đừng lo nhỏ ơi, tao thuôc. hạng chạy xe cóbằng . Chỉ không thích đua thôi . Coi nè

Như Thủy chạy t hật nhanh, gió thổ tung bay tóc và áo phần phật . Hóa ra con nhỏ bạn cũng không hiền lành gì . sau này, còn khối anh chàng lao đao khổ vì nó . Liệu trong ấy có tên giám đốc đa tình Khương Thái Tuấn không nhỉ ?

Hãy chờ xem màn chot'' khi nhỏ Thuy lên xe hoa là biết thôi mà.

Buồn ơi là buồn . Cô Hàn Ly nào đó co rơi vào cảnh buồn như Trà không ?

- Như Thủy kêu lên:

- ThanH Trà, làm gì như bị ai hớp hồn vậy

Ta đang nghe nhạc

- Nhân ỡm ờ:

- Nhạc buồn do Khánh Ly ca, con gái mà nghe đêm về mất ngủ đó Trà

- Như Thủy kéo Trà vô bàn ăn, giọng rít lại:

- Con khỉ, định giở chứng hay sao ? Ráng ăn cho hết đi, kẻo uô/ng công các ông đại hiệp sĩ thích làm chuyện nhân ái

- Thái Tuấn cũng ghé tai Trà, nhờ vả:

- Thanh Trà, làm ơn galan dùm nhỏ bạn em, anh xin hậu ta.

Thanh Trà cong môi:

- Nó có nguoi "dấm" rồi . Sợ anh không đủ kiên nhẫn

- Là ai vậy ?

- Anh đi mà hỏi nó xem địch thủ của min`h là ai ? không chừng lại là bạn anh cũng nên đấy

- Thái Tuấn nhăn nhó:

- Em định ám chỉ Nhân à ?

Em không biết . Cũng không thích quan tâm

- Ôi trời, bạn bè nhờ em chút đỉnh sao em khó khăn vậy

- Thanh Trà tỉnh bơ:

- Tiền trao, cháo múc ?

Là sao ?

- Muốn tôi giúp anh, thì tự anh phải tìm cách galan với Như Thủy, anh ngốc hay giả vờ ngốc

- Nói xong Thanh Trà thản nhiên ăn tiếp dĩa cơm thâp cẩm

- Thái Tuấn chẳn gbiết sao hơn, anh cũng bắt chước Thanh Trà, ăn uống thật... lịch sư.

- Buổi tối xuống thât. nhanh

- Khi mọi nguoi đứng dậy ra về, Như Thủy kêu lên:

- Chết , vềmuộn thế này, Như Thạch lấy chìa khóa đa6u vô nhà

- Thanh Trà cuoi cuoi:

- Mày đừng lo . nhu Thạch củng mong thi thoảng chị Hai nó đi chơi về muộn, để nó có thời gian tán Thanh Hằng dấy

- Thái Tuấn xen lời:

- Để anh đưa em về, có gì anh nói đỡ cho

- Như Thủy cao giọng:

- Tôi là lớn trong nhà, đâu cần anh phải phiền như thế . Xin phép hai anh, tụi tôi về trước

- Dứt câu, Như Thủy tăng ga, chiếc xe chồm lên thât. mạnh, hất Trà ngã dúi vào lưng Thuy:

- Con khỉ, đùa kiểu đó có ngày toi mạng

- Đừng lo nhỏ ơi, tao thuôc. hạng chạy xe cóbằng . Chỉ không thích đua thôi . Coi nè

Như Thủy chạy t hật nhanh, gió thổ tung bay tóc và áo phần phật . Hóa ra con nhỏ bạn cũng không hiền lành gì . sau này, còn khối anh chàng lao đao khổ vì nó . Liệu trong ấy có tên giám đốc đa tình Khương Thái Tuấn không nhỉ ?

Hãy chờ xem màn chot'' khi nhỏ Thuy lên xe hoa là biết thôi mà.

- Để anh tìm nơi nào đó gửi lại . Đừng từ chối anh mà THủy

- Mắt Thái Tuấn hơi cười, nhìn thât. quyến rũ . Cô biết mình chẳng bao giờ từ chối được anh, nếu nhìn vào đôi mắt đa tình ấy . Vậy mà, cô vẫn thích được soi vào . Ngốc thât. không nhỉ ?

- KHi đã ngồi cạnh Tuấn ở băng ghế trước, Như Thủy nghe hơi thở anh thât. nồng nàn:

- Tối nay em đi chơi với anh nha

- Bây giờ đã bắt đầu vào buổi tối . Em nghĩ mình không có thời gian nữa

- Thái Tuấn tủm tỉm:

- Sau bữa tiệc, anh muốn được cùng em đi một vòng than`h phố ?

THủy cắc cớ:

- Thành phố có gì lạ ? Ngày nào em chẳng đi đến mòn bánh xe ?

- Thái tuấn nắm tay cô, bất chợt đưa lên môi anh hôn nhẹ:

- Vì anh muốn, đêm nay mọi người biết điều thiêng liêng nhất của anh . Anh đã tìm đươc. cô gái đáng yêu nhất

- Như THủy nghe có dòng điện mạnh chạy qua người cô . Cuống quít, cô rụt tay về:

- Kìa Tuấn, em chưa muốn chết đâu . Coi chừng xe đâm vào côt. đèn đường đó

- Thái Tuấn ngọt ngào:

- Nhưng, em không từ chối lời mời của anh chứ ? Đúng không ?

- Như Thủy buột miệng:

- Với điều kiện

- Mười điều kiện anh cũng chấp nhận . Nói đi, giọt nước mát của lòng anh

- Như Thủy bật cười:

- Em không thích kiểu ví von thơ thẩn đâu . Bởi em thích học môn tự nhiên từnhỏ . Em muốn có cả Thanh Trà cùng đi

- Thái Tuấn kêu lên:

- Thanh Trà ư ? Em quên tối nay cô ấy rất bận rộn à . Và người được vinh dự đi bên cô ấy là Qúy sao ?

- Như Thủy thở dài:

- Em quên, và chẳng thích sự thay đổi chút nào . Em rất buồn khi Qúy trở than`h bạn Thanh Trà . Giá như...

- Thấy THủy bất chợt im lặng . Thái Tuấn cười cười:

- Nói tiếp đi Thủy . Em muốn Thanh Trà thế nào đây ?

- Như Thủy cắn môi:

- Anh, có thật anh không biêt'' tình cảm của Thanh Trà . Nó yêu anh đấy

- Thái Tuấn thắng két xe, chiếc xe bị thắng gấp k hiến Như THủy va đầu vào cửa xe đau điếng . Thái TUấn bối rối:

- Như THủy, cho anh xin lỗi, em đau không ? Chỉ do anh bât'' ngờ quá

- Như Thủy xoa xoa chán:

- Chỉ sợ nổi một cục u thì chán chết . Em không nói láo anh đâu . Thanh Trà đã kể cho em nghe về mối tình đơn phương của nó dành cho anh

- Thái Tuấn khổ sở:

- 0 Trời ạ ! Tại sao lại như Thế chứ . Anh luôn coi Thanh Trà như đứa em gái nên anh không ngần ngại kể tuốt luốt mọi tình cảm anh dành cho em với Thanh Trà . Ôi ! Saoi anh ngốc thế nhỉ ?

- Như Thủy nhíu mày:

- Anh đang ân hận hay nuối tiếc vậy Tuấn ?

- Thái Tuấn trầm giọng:

- Anh tự trách mình đã ơ hờ thì đúng hơn . Nếu biết tình cảm của Trà, anh đã không bao giờ thố lộ những tình cảm của m`inh . Bây giờ không riêng Thanh Trà buồn, kéo luôn cả bạn anh rầu rĩ nữa

- Như Thủy ngơ ngác:

- Chuyện Thanh Trà mắc mớ gì bạn anh chứ . Mà bạn anh là ai ?

- Thái Tuấn cười khổ:

- Bác sĩ Nhân . Thoạt đầu Nhân thích em . Sau biết anh chọn em . Cậu ấy đổi hướng qua Thanh Trà, vì nhỏ bạn em đáng yêu và tuyệt vời . Nó chưa kịp tỏ tình, đùng cái Thanh Trà tuyên bố đính hôn . Từ sáng đến giờ, nó đóng cửa phòng khách uống rượu suốt

- Đến lượt Như Thủy sửng sốt:

- Thật vậy ư ? Sao mọi người đều ngốc cả thế ? Tội cho Thanh Trà qúa . Nó chấp nhận Qúi cũng vì bât'' đắc dĩ

- Thái Tuấn thở dài:

- Mọi chuyện đã an bài cả rồi . Tụi mình tới nhà Thanh Trà cho kịp b uổi tiệc kẻo cô ấy lại buồn thêm

- Xiết mạnh tay Như Thủy, Thái Tuấn dịu dàng:

- ANh muốn chúng ta sớm có ngày như Thanh Trà . Được không Thủy ?

- Như Thủy bình thản:

- Em còn nhỏ, trách nhiêm ba em giao cho em là bốn năm đại học nữa . Anh chờ được không ?

- Thái Tuấn cười cười:

- Chỉ cần em nhận lời yêu anh . Dẫu thời gian dài bao lâu, anh cũng đợi được . Sợ khi ấy, em chê anh già thôi.

- Cả hai bật cười vui vẻ . Thái Tuấn mỉm cười . Anh huýt môt. điệu nhạc thật vui

- Như Thủy ! Nhất định anh phải dẫn em về thưa với mẹ . Anh không tin là mẹ anh lại từ chối một cô gái dịu dàng, đáng yêu như em.

Chương 16

Đang ngồi uống cafê cùng Qúy, Thanh Trà chợt trố mắt . Thêm hai lần dùng tay xoa mạnh lên mắt mình, để xem cô có nhìn lộn không ?

- Nhếch môi, Thanh trà rủa gã đàn ông đẹp trai, hào hoa vừa cặp tay một cô gái ăn mặc diêm dúa đi vào . Đèn trong quán lại che khuất nhờ những chậu kiểng nên gã không nhận ra cô

- Qúy lắc vai Thanh Trà:

- Này em ! Em đang chửi ai vậy ?

- Thanh Trà chỉ tay:

- Người đàn ông mà nội của Như Thủy muốn nó lấy . Anh ta đâu đến nỗi cô đơn giữa thành phố này

- Qúy nheo mắt:

- Tay luật sư người Hà Nội phảI không ? Cô gái kia đẹp hơn bạn em đấy

- THanh Trà chấp chói:

- Sao anh biết hay vậy ? Hắn tên Cường, bà nội Như Thủy coi hắn như Thần tượng . Hoá ra hắn cũng tầm thường !

- Nhưng, Như THủy có người yêu rồi mà, hôm đính hôn của tụi mình, anh ta đến cùng Thủy . Đẹp trai hơn Cường . Tư chất cũng mạnh mẽ hơn nhiều . Thủy qủa không lầm khi chọn người ấy

- Thanh Trà bật dậy:

Em tưc'' qúa . Phải dẹp bộ mặt đạo mạo của anh ta, để như Thủy được yên

- Qúy giữ tay cô, trầm tĩnh:

- Em lấy tư cách bạn bè à ? Em không cãi lại luật sư đâu . Hơn nữa Như Thủy đâu nhận lời anh ta, em mắng hắn, gây rắc rối cho Thủy thôi . Cứ kệ anh ta

Không nói thẳng, lần sau hắn cãi biến cho coi . Như Thủy đang muốn cắt hắn xa thật xa nó

- Giúp bạn kiểu em, không ổn đâu . Anh có cái này hiệu qủa hơn, lại không ồn ào . Cường cũng chưa biêt'' anh . Ngồi đây nha

- Dứt lời, Qúy thản nhiên bước đến bàn của Cao Cường . Chả biết anh nói cái gì, Cường tỏ vẻ khó chịu khi anh kéo ghế ngồi xuống

- Thanh Trà trợn mắt . Cô không nghĩ Qúy tự nhiên như... ruồi vậy ? Đúng kiểu Tây . Qúy rót bia vào ly của cô gái kia, đưa lên miệng uống chậm rãi . Trong lúc cô gái cười tươi rói, mặt Cường nhăn như khi?

- Thanh Trà chưa nghĩ được điều Qúy muốn làm, anh đã trở về, thản nhiên choàng tay lên vai cô

- Thanh Trà nhăn nhó:

- ANh bất lịch sự kinh khủng . Coi chừng Cao Cường nhận ra em

- Qúy nhún vai tủm tỉm:

- Em đang muốn chứng minh sự thật về Cường với nội của Như Thủy . Anh giúp em đấy thôi

- Ủa ! Anh giống thảm tử qúa . Em nhớ em chưa nói rằng, em muốn làm điều gì đó để lột trần sự thật ở Cường cơ mà

- Em chỉ chưa nói ra miệng . Chứ bụng em đã chứa đầy sự bực bội lên rồi . Mà thôi, chúng ta gọi thêm thứ gì uống đi

Thanh Trà kêu nhỏ:

- Em không uống nổi nữa . Thiệt đấy

Nhưng Qúy vẫn kêu thêm hai ly coóc- tai đặc biệt

Thanh Trà chép miệng:

- Lẽ ra, anh phải kêu coóc- tai từ lúc mới vào . Đây là món giải khát em khoái nhất, uổng ghê

- Qúy tủm tỉm:

- Vài miếng coóc- tai, không đến nỗi làm em mất vòng em đâu . Hơn nữa phải chờ họ về trước

- Thanh Trà mòn mắt:

- Chi vậy ?

Rồi em sẽ biết, đừng nóng

- Lỡ họ cứ ngồi mãi

- Mình vẫn phải về sau ho.

Nhưng em đã bắt đầu buồn ngủ . Suốt ngày nay em phụ mẹ đi gom thu hụi, bây giờ mệt muốn chết

- Qúy tỉnh bơ:

- Ráng chút nừa . Như THủy nhât'' định đền bù em xứng đáng . Em về lúc này, Cao Cường biết hết còn gì . Mà luật sư, nghề của họ cỡ nào họ không chạy tội cho được

- Thanh Trà nghi ngờ:

- Nhưng em có thấy anh làm gì đâu ? PhảI chi mình có máy ảnh ?

- Qúy điềm nhiên nhả từng vòng khói thuốc . ThanH Trà chưa quen với phong cách thân mật rất Tây của Qúy . Nhưng cô bắt đầu cởi mở với Qúy hơn

- Vài ngày nữa, anh bay trở lại Úc, công việc còn chờ anh rất nhiều . Để thu xếp trở lại được Việt Nam, Qúy cần khoảng thời gian khá dài . Và anh đồng ý để Trà tiếp tục theo học, nếu cô đậu đại học . Quyết định này của anh, khiến Thanh Trà mở rộng trái tim với anh hơn

- Dầu gì, cô cũng đã nhận nhẫn đính hôn của anh . Hãy làm người phụ nữ Việt Nam đúng nghiã, thủy chung

- May sao, ly coóc tai mới hai lần đưa lên miệng . Cao CƯờng đã đưa người đẹp ra về . ThanH Trà cười cười hích tay Qúy:

- Anh không tiễn người đẹp kià

- Qúy nhún vai . Vẫn nhìn ra, bắt gặp cô gái đang ngó nghiêng về phía bàn của anh

- Đợi họ khuất sau cánh cửa kiếng, Qúy đủng đỉnh tiến về chiêc'' bàn họ vừa ngồi . Anh cúi xuống phía dưới bàn, làm gì đó . Trở lại, anh chìa chiêc'' hộp nhỏ xíu như hộp diêm:

- Bằng chứng sống của em đấy

- Thanh Trà chớp mắt:

- Anh đăt. máy ghi âm hả ? Sao anh có thứ này trong túi thế ?

- Qúy tỉnh bơ:

- Dân ngoại kiều làm kinh tế như bọn anh đều phải có tất cả những thứ cần thiết dùng trong mọi tình huống bất ngờ . Em nhìn anh ghế qúa . Cứ như anh là gián điệp vậy

- Thanh Trà đón chiếc hộp, cười nhẹ:

- Em bị bât'' ngờ qúa . Cám ơn sự chu đáo của anh . Thế này, thì ông Cuong hết cãi rồi

- Qúy vui vẻ:

- Về nhà em, chúng ta mở máy nghe thử trước . Lỡ họ cãi nhau như những người bạn làm ăn, thì quê độ tụi mình

- Nghe xong đoạn băng, Thanh Trà sầm mặt:

- Đúng là quân sở khanh . Em nhất định phải khiến hắn điêu đứng

- Qúy chậm rãi:

Đàn ông luôn có những tự ái rất cao . Biết đâu chừng Cuong cặp bồ với cô Diễm My này, cũng chỉ là để dằn mặt Như Thủy

- Thanh Trà nhếch môi:

- Như Thủy hoàn toàn không biết những mối quan hệ ngoài đời . Nó còn khờ hơn cả em nữA

- Em nói thế, anh vẫn chưa thỏa mãn . Vậy còn Thái Tuấn ? Sự hiện diện của anh ta biêt'' đâu Cuong đã thấy . Xét về phươngdiện nào đó, nghĩ theo kiểu thực dụng, rõ ràng Tuan hơn Cao Cường nhiều điểm

- Thanh Trà mím môi:

- CÔng bằng mà nói . Họ ngang tài nhau thôi . Khổ nổi, tình yêu là do trái tim quyết dịnh . Như Thủy vốn bưỚng bỉnh, nó không thích tuýt người nói nhiều, con trai ra đường mà chăm chút nhiều đến hình thức, nó cũng mặc cảm lắm . Thái Tuấn có vẻ ngoài bất cần, khó gần . Chính điều ấy cuốn hút nó . Hai nguoi ấy có cả chụy lần cãi cọ nhau toé lửa, mới chịu kết bạn đấy . Anh về hay ở lại chơi là tùy . Đừng buồn nha

- Hơi lưỡng lự một chút rồi ThanH Trà cúi xuống, cô chủ động hôn lên trán Qúy một cái nhe.

- Qúy bàng hoàng vì cách thay đổi tình cảm mà cô dành cho anh . Chưa kịp hôn trả lại, Thanh Trà đã ra tới cửa.