Truyện dài: Ánh Ban Mai

Anh nói rất vắn tắc , nên cũng không ai biết ai nhiều . Còn người phụ nữ trẻ kia thì càng có cảm tình vì Phù Dung khen mình trẻ , nên muốn tỏ ra thân thiện với cô hơn . Bà hỏi khá lớn :

- Bao giờ có tin vui , cậu Trường mời chúng tôi nhé.

Trường cười , kèm theo cái gật đầu vô nghĩa . Còn Phù Dung thì choàng tay vào tay anh , nghiên đầu tựa vai như vô cùng thân thiết . Nhìn hai người giống như đôi vợ chồng sắp cưới , hay là mới cưới.

Mỹ Diệu huých tay Ban Mai , hất mặt về phía hướng của họ :

- Nhìn kìa Ban Mai , thật chướng mắt , nó tưởng nó là bà chủ chắc . Lố bịch không chịu được.

Ban Mai chỉ hơi nhìn một chút , rồi lập tức ngó chỗ khác . Cô thấy Phù Dung đi quá xa , đến mức lố bịch.

Phía phòng kia , Trường quay người đi thẳng về phía góc phòng . Đến bàn của Ban Mai , và trước cái nhìn của nhiều người , anh khẽ gạt tay Phù Dung ra , cúi xuống gần Ban Mai , nói nhỏ :

- Em đứng dậy , đi theo anh.

Ban Mai ngước lên , định lắc đầu , nhưng anh đã choàng tay trên vai cô , giọng cứng rắn hơn :

- Em phải nghe lời anh.

Và anh nắm tay Ban Mai , bắt buộc cô phải đứng lên . Cô vừa ra khỏi bàn thì anh đã choàng tay qua người cô , đẩy nhẹ tới trước , khiến Ban Mai không còn cách nào hơn là đi theo anh.

Cử chỉ đột ngột của Trường là Phù Dung chết sững . Cô đứng yên , dở sống dở chết , quê chỉ năm nhưng mất mặt đến mười.

Rất nhiều người theo dõi diễn biến giữa ba người , nếu nhanh trí , Phù Dung ngồi xuống chỗ Ban Mai , có lẽ còn có thể cứu vãn tình thế . Đằng này , cô cứ đứng nhìn theo Trường . Cử chỉ linh hoạt biết mất hẳn , cho nên cái lố bịch sẽ nhân đôi.

Mỹ Diệu nhìn cô cười cười . Thật ra cô nàng có thể kéo Phù Dung ngồi xuống , nhưng vì ác ý , nên cô cứ làm ngơ.

Trường kéo Ban Mai về phía bàn mình . Mọi người ngạc nhiên nhìn anh , rồi nhìn qua Ban Mai , khiến cô đỏ mặt luống cuống , cô chưa biết làm sao thì anh đã giới thiệu chung với mọi người trong gia đình :

- Ban Mai là người con đang tìm hiểu , tụi con dự định sẽ cưới sau đám cưới của Linh Lan.

Trừ bà Ninh và bà Thảo đã được nghe báo trước , còn thì mọi người đều ngạc nhiên nhìn Ban Mai , khiến cô càng luống cuống . Cô chỉ biết gật đầu chào , rồi đứng im.

Linh Lan kéo tay Ban Mai , cử chỉ thân mật :

- Ngồi đi em , tự nhiên nghe , nãy giờ em ở đâu sao chị không thấy ?

- Dạ , em ngồi với bạn ở đằng kia.

Cách thân mật của Linh Lan làm mấy bà dì của Trường càng ngạc nhiên hơn , đồng thời cũng không ác cảm với Ban Mai . Vả lại , Trường đã bảo Linh Lan sẽ có đám cưới , ai cũng tự hiểu là bọn trẻ đã tự thỏa thuận để thay đổi.

Những bàn gần đó không ngớt mắt nhìn Ban Mai . Tò mò hơn là bình phẩm . Họ không đánh giá được gì ngoài nhận xét hôm nay cô trông thật dễ thương . Mà đời thường hay trên màn ảnh , nhìn cô cũng không khác gì mấy.

Giữa lúc đó , có một vị quan chức đến muộn . Người thư ký đến nói nhỏ vào tai Trường , rồi lui ra . Trường quay ra nhìn , anh bèn kéo Ban Mai đứng lên :

- Ra tiếp khách với anh.

Ban Mai cúi đầu chào mọi người trong bàn :

- Dạ con xin phép.

Bà Ninh chỉ gật đầu , nhưng bà Thảo thì nói nhiệt tình hơn , có vẻ khuyếm khích thấy rõ :

- Đi với nó đi con.

Trường kéo Ban Mai ra tiếp vị khách mới đó . Anh cùng cô ngồ lại nói chuyện với ông ta . Mấy phụ nữ ở bàn gần đó tò mò nhìn sang . Lúc nãy thấy đi với một cô , bây giờ là cô khác . Thế là họ nhìn Ban Mai chăm chăm.

Trường giữ Ban Mai bên cạnh anh suốt buổi . Đến lúc tàn buổi tiệc , nhóm bạn đi với cô mới bước về phía cô :

- Về chưa Ban Mai ?

Ban Mai chưa kịp trả lời thì Trường đã lên tiếng :

- Lát nữa anh sẽ đưa cô ấy về sau.

Mỹ Diệu nháy mắt với Ban Mai một cái :

- Về sau nhé , chúc vui vẻ.

Định nhìn Trường khá lâu , rồi bước đến , nói chậm rãi :

- Cẩn thận nghe Ban Mai.

Cách nói của anh như có ý khiêu khích , nhưng rất ngấm ngầm . Trường hiểu điều đó , anh nhìn thẳng vào mắt Định , mỉm cười như phớt tỉnh :

- Anh không phải lo điều đó , chắc chắn đi với tôi , cổ sẽ an toàn hơn.

Định mím môi nhìn chỗ khác , không trả lời được . Mỹ Diệu liếc nhìn hai người như hiểu sự đối đầu kín đáo đó . Bất giác cô thấy tội cho Định , anh làm sao mà giành giật nổi với Trường.

Trong suốt buổi tiệc , Ban Mai luôn giữ vẻ thụ động để mặc Trường điều khiển mình . Nhưng đến lúc Trường đưa cô về , khi chỉ còn hai người , cô bắt đầu có thái độ phản kháng nhẹ nhàng :

- Anh cho phép Phù Dung thân mật với anh , rồi lại cứng ngắc gạt nó qua . Tại sao anh làm như vậy ?

- Tại sao anh không thể làm như vậy ?

- Em không biết . Nhưng người ta sẽ nghĩ gì về anh và nó ? Và cả em nữa , em không thích bị nhiều người chú ý.

Trường mỉm cười :

- Tất cả những gì anh làm đều đúng . Phù Dung bắt buộc anh phải phản ứng như vậy.

Ban Mai quay lại nhìn anh một cái rồi tư lự :

- Không còn cách giải quyết nào khác sao ?

- Đúng là không còn cách nào , nhưng anh nghĩ tự em cũng thấy anh không thể làm khác hơn.

- Em quá hiểu được , tại sao nó cứ làm những chuyện khác người , tại sao phải dồn người khác vào chân tường như vậy ?

Trường lại cười , nụ cười vừa châm biếm nhẹ nhàng , vừa có chút khôi hài , vị tha.

- Đúng là cô ta đặt anh vào thế bị động , khi anh vừa xuống xe thì cô ta đến nói chuyện với anh , anh cũng không nhớ cô ta đã nói gì , nhưng anh không đồng ý để cô ta sử dụng uy tín của anh cho mục đích riêng của cô ta.

Anh luồn tay qua , nắm tay Ban Mai , siết nhẹ :

- Nhất là chuyện đó làm mất uy tín em . Anh cũng không chịu được nếu như em buồn.

- Sao anh biết em buồn ? Tại sao phải buồn chứ ? Em đến dự vì xã giao chứ không cố ý tìm anh.

- Có thật cô Ban Mai không cần tôi không nhỉ ?

- Anh kiêu ngạo lắm , trước giờ anh thích đùa cợt với em , như người ta giỡn với con mèo nhỏ , khi thấy nó cứ quẩn chân mình . Có phải anh đã nhìn em như vậy không ?

- Không.

Trường nói ngắn gọn . Nét mặt chợt thay đổi hẳn như không bằng lòng . Nhưng vẫn lặng im không muốn nói ra.

Ban Mai thoáng cau mày :

- Từ đó tới giờ , em luôn không hiểu được anh , tại sao anh thích khép kín với em thế . Quen với một người mà không hiểu gì về người đó , liệu có thể yên tâm không ?

- Vần đề là em có cảm giác tin cậy anh không ?

Ban Mai thừa nhận miễn cưỡng :

Chuyện đó có , nhưng em không muốn như vậy . Em nghĩ , tại sao cứ mù quáng tin tưởng một người , mà mình không hiểu gì về người đó , em không muốn ngốc nữa.

- Nếu đã thật sự tin anh thì tại sao còn hoài nghi về anh . Anh làm gì , nghĩ gì , có thể anh không nói ra , nhưng anh biết em hiểu , có điều em không chịu tự lý giải . Đúng hơn là em cố tình làm khổ anh.

- Em cố tình à ? - Ban Mai kêu lên.

Trường cười điềm tĩnh :

- Linh Lan có nói với anh về chuyện em với cô ấy . Cổ đã kể hết những gì xảy ra giữa tụi anh . Chuyện đó là thật đó.

- Tại sao người nói không là anh mà là chị Lan chứ.

- Ai nói cũng không quan trọng , vấn đề là giữa anh với đạo diễn Định , ai mới là người em cần.

- Anh nói cái gì vậy ?

- Thời gian quay phim ở Đà Lạt , em bị anh ta chi phối đến mức quay ra tránh né anh . Anh cảm thấy bị xúc phạm . Anh có thể chịu đựng bất cứ chuyện gì ở em , trừ chuyện em lập lờ tình cảm.

Ban Mai định mở miệng thì anh chận lại :

- Thời gian này anh cũng chưa muốn tiếp xúc với em . Hôm nay Phù Dung đặt anh vào tình thế phải lựa chọn . Anh buộc phải công khai mối quan hệ của hai đứa , để giữ thể diện cho em.

- Vậy nếu hôm này nó không như vậy , thì anh vẫn cứ tiếp tục tránh mặt em , phải không ?

- Có lẽ anh sẽ im lặng đến lúc em tự gọi điện cho anh.

Ban Mai không biết nên cười hay nên khóc , cô thở dài lắc đầu :

- Em không hiểu tại sao anh cứ nghĩ em lập lờ . Nếu bảo em quay lại nhìn anh Định thì chẳng khác nào bảo em mù quáng , chẳng khác nào cố ý xúc phạm em.

Trường im lặng , suy nghĩ thật lâu , cuối cùng anh mỉm cười :

- Anh rất tiếc , em không có thái độ rạch ròi . Tại sao em cứ lặng lẽ khó hiểu như vậy . Trước đây Ban Mai có khi nào giấu anh chuyện gì đâu.

- Tại anh làm em đề phòng.

Cô chợt ngừng lại , nói thật nhỏ :

- Anh nói là anh yêu em đi.

Trường hơi nghiêng đầu qua cô :

- Ban Mai nói gì ?

Ban Mai nói lớn hơn :

- Từ đó giờ , chưa khi nào anh nói là yêu em.

Trường hơi nhướng mắt ngạc nhiên , rồi cười thành tiếng :

- Anh đã hành động rồi , trừ phi em cố tình không thấy.

- Anh để em thấy , rồi lại làm em bị hẫng , sợ mình ảo tưởng , anh ác lắm.

Trường vẫn nhìn về phía trước , nhưng mắt khẽ nheo lại , anh nói như nói một mình :

- Ngay lúc đầu gặp em , anh đã thích lập tức . Lần đó em vừa đi vừa cười một mình . Rồi lại loay hoay đau chân khi gặp anh trong phòng , lúc đó anh quyết định : Đây sẽ là người phụ nữ của mình.

- Nhanh vậy sao ? - Ban Mai nói nhỏ.

- Có thể là nhanh , nhưng khi thật sự rung động thì anh tìm mọi cách để chiếm đoạt cái mà mình thích . Trừ phi em đã thuộc về ai đó.

Ban Mai ngồi im lắng nghe . Đây là điều cô muốn nghe từ lâu . Trong khi đáng lẽ Trường phải nói sớm hơn . Nhưng cuối cùng cô cũng có thể vững tin rồi . Đó mới là điều quan trọng.

Trường biết Ban Mai nhìn và chờ nghe tất cả những điều anh nói . Nhưng anh làm ra vẻ không nhận thấy , để tránh cô khỏi ngượng :

- Khi anh còn nhỏ , gia đình đã gán cho anh một người mà tự trong thâm tâm , anh cũng thấy là rất hoàn mỹ . Nhưng anh không cảm được tình yêu , anh nói với Linh Lan rằng , anh không chịu nổi giữa anh em lại có thể thành chồng vợ . Nhưng đó chỉ là cách nói.

- Em hiểu rồi.

- Ban đầu mình cũng là anh em phải không ? Nhưng anh thích biến nó thành quan hệ khác . Anh thích em làm vợ hơn là cô em gái.

Ban Mai chớp mắt . Một luồng xung cảm luồn vào tim . Cô lặng lẽ với cảm giác xúc động thầm kính . Trường đã rất tuyệt vời khi nói về tình yêu như thế và cô nói thật lòng :

- Lúc nãy em phản đối anh , nhưng thật tình là em rất thích , khi anh công khai trước mọi người mối quan hệ của mình . Thậm chí em cám ơn Phù Dung.

- Em lầm rồi , không có Phù Dung thì anh vẫn làm như vậy . Còn em thì đã bị trói buộc rồi đấy.

- Trói buộc gì ?

- Anh đã gián tiếp nói với mọi người , em thuộc về anh . Anh nghĩ trong môi trường em giao tiếp , không có ai muốn là đối thủ của anh đâu , em tiếc không ?

Ban Mai kêu lên :

- Anh đừng có nói bậy.

Cử chỉ của cô làm Trường cười thành tiếng . Và anh im lặng không nói gì nữa . Cho đến lúc ngừng lại trước nhà cô , anh định nói gì nữa thì thấy Phù Dung đứng trước cổng nhìn ra . Ban Mai cũng đã thấy . Cô nhíu mày ngạc nhiên :

- Nó lại muốn gây chuyện gì nữa đây ?

Cô định xuống xe , nhưng Trường giữ tay cô lại :

- Cô ta kkhông phải là đối thủ của em nữa đâu . Anh không biết cô ta định nói chuyện gì , nhưng em đừng bị chi phối . Anh không muốn khổ sở vì cô ta nữa.

- Không có đâu , bây giờ em vững tin rồi . Với lại cũn đã đi tới mức cuối cùng rồi , nó còn làm được gì nữa bây giờ.

- Có chuyện gì thì gọi điện cho anh.

- Dạ.

Ban Mai rất thích nghe câu đó , đó mới thật đúng là Trường . Trong khoảnh khắc , cô như thấy lại mối quan hệ ngày trước và cô nhìn anh bằng cái nhìn đầy tình cảm.

Trường cũng nheo mắt nhìn cô . Anh tát nhẹ vào mặt cô một cái , rồi nghiêng người tới mở cửa :

- Em xuống đi.

Ban Mai bước xuống , đi về phía Phù Dung , cô ta đang đưa mắt nhìn theo Trường . Cô chủ động lên tiếng :

- Mày tìm tao phải không ? Sao không vô nhà ?

Giọng Phù Dung hơi nhún nhường :

- Vô nhà phiền lắm , mày có thể đi với tao không , tìm một quán nào đó ngồi ?

- Giờ này trưa rồi , tao hơi mệt , có chuyện gì mày nói đi.

Phù Dung lưỡng lự một lát , rồi gật đầu :

- Cũng được . Thật ra ta... chỉ muốn nhờ mày một chuyện , hy vọng là mày không ích kỷ từ chối.

"Lúc nào cũng tìm cách nói ràn buộc người khác" . Ban Mai nghĩ thầm , nhưng cô vẫn thản nhiên.

- Chuyện gì vậy ?

Phù Dung nhìn xuống chân , dáng điệu có vẻ lúng túng thật . Cô nói mà không nhìn lên Ban Mai :

- Mày... tao biết mày sắp nhận một vai trong bộ phim tới của anh Định , ông Thái cũng mời mày một vai trong phim cổ tích , tao nói đúng không ?

- Đúng , thì sao ?

- Mày không có thời gian nhận hai vai đâu , phải không ?

- Tao chưa biết nên nhận vai nào . Nhưng mày hỏi để làm gì ?

Phù Dung bậm môi :

- Mày có thể nhường một vai cho tao không ? Nếu mày từ chối phim nào đó thì hãy nói với đạo diễn đó , nhường vai đó lại cho tao , được không ?

Ban Mai im lặng nhìn Phù Dung . Cô không còn lạ gì sự tráo trở của con người này . Nhưng có thể trơ tráo đề nghị như vậy , thì cô không thể tưởng tượng nổi.

Phù Dung lên tiếng :

- Tao biết mày rất ghét tao , nhưng chuyện lúc trước đã qua rồi . Mày bây giờ đã có tất cả , tình yêu , địa vị , danh vọng , lẽ nào thèm cố chấp với một người đã thất thế như tao.

- Tao không nhỏ mọn , nhưng điều đó không thể được . Thứ nhất , tao không có quyền hạn yêu cầu đạo diễn chọn ai :

Phù Dung hấp tấp :

- Được chứ , được đó chứ . Mày là người yêu của anh Trường , nói gì họ lại không nghe . Họ phải nể anh Trường chứ.

- Rất tiếc , tao không thể lợi dụng uy tín đó . Điều thứ hai nữa , là gia đình tao sẽ luôn phập phồng , nếu tao còn quan hệ với mày . Chuyện này sẽ kéo theo chuyện kia . Mẹ và chị tao sẽ không yên tâm.

Phù Dung bập lấy ngay :

- Dù sao mình cũng là chị em mà Mai.

- Nhưng tao biết , mày sẽ sẵn sàng tiêu diệt tao cho dù mày biết là chị em . Xin lỗi nghe Phù Dung . Mày có thể là chị em , nếu như mày khác đi.

Phù Dung đứng yên , suy nghĩ cách thuyết phục khác nhưng cô chưa kịp nghĩ ra thì Ban Mai đã bỏ vào nhà . Cô tức giận nghiến răng , rồi ngẩng đầu thật cao và bỏ đi , không thèm hạ mình nữa.

Cô không thấy Ban Mai đứng vịn son sắt nhìn theo với vẻ tư lự . Cũng không hiểu nổi rằng , Ban Mai sẵn sàng tha thứ , với điều kiện là cô phải tự thay đổi.