Truyện dài: Ánh Ban Mai

Cô ta đưa mắt nhìn quanh rồi lịch sự :

- Xin lỗi , có chị Ban Mai ở đây không ạ ?

Ban Mai lên tiếng :

- Ban Mai là tôi , chị tìm tôi à ?

- Có một người gởi tặng chị . Anh ấy không nói tên , nên tôi cũng không biết đó là ai.

Ban Mai đón lấy quà tặng :

- Cám ơn chị.

Chờ cô gái đi ra rồi , cô trở lại bàn . Đặt hai thứ xuống bên cạnh và tiếp tục lau son trên môi . Lòng tự hỏi chủ nhân của quà này là ai . Tại sao cứ cố ý giấu tên ? Cô có cảm tưởng người này với người hôm nọ chỉ là một . Nhưng đoán thì cô chịu.

Trong phòng , các cô người mẫu làm ra vẻ không nhìn về phía Ban Mai , nhưng bó hoa và hộp quà thì cứ như đập vào mắt các cô với một vẻ khó chịu.

Chuyện một cô người mẫu mới toanh được khác giả ái mộ quá mức như thế , chẳng khách nào làm bẽ mặt đàn chị.

Phù dung thì ganh tím mặt . Cảm thấy như bị khiêu khích . Cô muốn biết giá trị của món quà đó , đến mức muốn nhảy đến mở nó ra . Qùa tặng đẹp như vậy , chứng tỏ chủ nhân của nó không phải người tầm thường . Chẳng lẽ Ban Mai được một người ngon lành ái mộ hay sao ? Cô không chấp nhận được điều đó.

Mỹ Diệu đến gần Ban Mai , hỏi một cách vô tư thật lòng :

- Hoa đẹp quá , ai tặng vậy Mai ?

- Em không biết , người đó không cho biết tên.

- Hôm trước chị thấy Mai cũng nhận quà tặng , vậy là ai đó hâm mộ lắm đó.

- Em cũng không biết nữa.

Ban Mai lầm lì dọn mấy thứ son phấn . Tuy ngồi hơn xa , cô vẫn nghe không sót mẩu chuyện đàng kia . Có nghĩa là không phải đây là lần đầu tiên , mà còn nhiều lần trước Ban Mai nhận được quà tặng.

Chẳng lẽ cái anh chàng xuề xòa mà cô gặp hôm nọ lại có khả năng tặng quà đắt giá như thế ?

Chắc chắn không phải đó là anh ta , mà là người khác nữa . Vậy Ban Mai không mất gì hết . Vừa bị mất tình yêu thì lập tức có người khác . Sao số nó may mắn đến vậy.

Ở đằng kia , Mỹ Diệu đề nghị sống sượng :

- Mở quà xem đi Mai , chắc là đẹp lắm.

Ban Mai có vẻ không thích , nhưng cũng chiều ý đàn chị . Cô loay hoay tháo lớp giấy . Bên trong hộp hiện ra một bộ áo màu trắng . Cô mở lớn mắt , bật lên :

- Lạ quá !

Mỹ Diệu cũng mở to mắt , xuýt xoa :

- Áo đẹp quá , nhìn là biết hàng cao cấp , không biết ai mà ưu ái Ban Mai thế , anh ta chắc là ga lăng lắm . Chỉ hâm mộ thôi mà đã tặng quà đắt giá như thế rồi . Mặc thử đi Mai.

Ban Mai cầm bộ áo , ướm thử lên người . Mỹ Diệu xuýt xoa :

- Đẹp quá trời . Mình đã từng quảng cáo vô số mẫu đẹp , nhưng không có áo nào hay như vậy . Chắc của nhà thiết kế nước ngoài quá.

Phù Dung đứng dậy đi ra . Ngang qua chỗ Ban Mai , cô không thể không nhìn một cái . Dù ghen tức cháy lòng , nhưng bằng cặp mắt sành sỏi , cô vẫn phải thừa nhận bộ áo đó rất hợp với Ban Mai . Mặc nó , trông con nhỏ thanh lịch và trong sáng như một nàng công chúa nhỏ . Quả thật người tặng có khiếu thẩm mỹ cao . Thẩm mỹ ở chỗ anh ta biết lựa kiểu áo làm cho người mặc gây ấn tượng . Chứ không phải chỉ dừng ở chỗ đẹp.

Khi ngang qua Ban Mai , bất giác cô nhếch một nụ cười châm biếm . Như cố ý coi khinh.

Ban Mai không bỏ qua cử chỉ đó , cô cũng nghếch mặt lên đáp trả thái độ khiêu khích đó . Và Phù Dung thật sự nổi điên . Cô vừa đi ra , vừa nghiến răng căm tức . Và cô thề sẽ làm cho Ban Mai điêu đứng hơn nữa . Cô đã có Định trong tay , việc dùng Định để trả thù Ban Mai đâu phải là khó . Một tuần sau , sau khi diễn ở sân khấu Nhà văn hóa , Phù Dung xuống thay đồ . Cô hối hả đứng trong góc phòng , mở máy gọi điện thoại cho Định :

- Alô . Anh Định...

- Chuyện gì vậy Phù Dung ?

- Bỗng nhiêm em thấy chóng mặt quá , tự em chạy xe không được , anh đến đón em ngay nhé.

Giọng Định ngần ngừ :

- Em có thể nhờ ai được không ? Anh đang bận.

- Trời ơi ! Nếu bạn em biết em có thai thì nó đồn ầm lên , em xấu hổ chịu gì nổi.

Không nghe anh trả lời , cô ra cú đòn cuối cùng :

- Em chờ anh ở đây nghe , em khó chịu quá , chịu hết nổi rồi.

Không để anh có cơ hội thoái thác thêm , cô tắt máy . Rồi nhếch một nụ cười cay độc . Cô thừa biết Định không thể nào đến đón cô ở đây . Nhưng cô muốn thế . Cô muốn dùng anh để làm Ban Mai đau đớn . Và cô sẽ thản nhiên nhìn sự bẽ bàng giữa hai người . Thú vui đó thật không bút mực nào tả nổi.

Phù Dung bước ra ngoài . Mọi người đang thay áo và bắt đầu ngồi vào bàn tẩy trang . Ai cũng nói chuyện rôm rả với nhau . Trừ Ban Mai . Cô lúc nào cũng có vẻ lạc lõng bị cách biệt ở môi trường này.

Mọi người đang làm việc của mình , thì một cô gái lạ bước vào phòng . Cô ta ôm bó hoa và hộp giấy cũng được gói rất đẹp . Mọi người đều dồn mắt nhìn về phía cô . Tự nhiên ai cũng nghĩ đó là của Ban Mai.

Quả thật , cô ta lên tiếng :

- Xin lỗi . Chị nào là chị Ban Mai ạ ?

Ban Mai đứng dậy , bước về phía cô gái :

- Tôi đây ạ.

- Có người gởi chị đây.

Cô ta đưa quà cho Ban Mai , rồi định quay ra . Ban Mai vội lên tiếng :

- Chị cho hỏi , người đó là ai chị biết không ?

Cô ta lắc đầu :

- Anh ấy dặn không nói tên.

Rồi cô ta đi ra . Ban Mai trở lại bàn ngồi . Một lát sau , Mỹ Diệu lại lân la đến ngồi gần cô :

- Lại là người đó nữa à ? Cho xem quà với Mai.

Thật là quá đáng . Ỷ là đàn chị rồi tự cho phép mình làm những chuyện không giống ai . Ban Mai không chịu nổi cách tò mò lố bịch đó , cô cương quyết lắc đầu :

- Xin lỗi chị , em phải mang về cho mẹ em xem trước.

Thái độ cứng rắn bất ngờ của cô làm mọi người hơi bị hẫng . Và không dám coi thường cô nữa . Nhưng Mỹ Diệu thì bị quê , cô bèn đứng lên :

- Qúy vậy sao ? Xin lỗi nha.

Cô bỏ qua chỗ khác đứng . Ban Mai biết phản ứng của mình chẳng khác nào dựng thêm bức tường ngăn cách.

Cô dọn dẹp xong rồi đứng dậy ra về . Phù Dung lập tức đi phía sau . Ra khỏi khu vực sân khấu , quả nhiên là Định đang đứng đó , anh cố ý đứng lẫn trong bóng tối như giấu mình . Nếu không để ý , có lẽ Ban Mai sẽ không nhận ra.

Nhưng Phù Dung thích chơi ác hơn , cô bèn vượt lên Ban Mai , đi nhanh về phía Định :

- Anh đến lâu chưa , em mệt quá.

- Cô có sao không ?

- Còn thấy chóng mặt lắm.

Liếc thấy Ban Mai đến gần , cô bèn nắm tay Định kéo đi :

- Đưa em về nhanh đi anh , em khó chịu lắm rồi.

Định cũng đã thấy Ban Mai , vẻ mặt anh có một cái gì đó như đau khổ , xa cách lẫn xấu hổ né tránh . Phù Dung không nghĩ đến tâm trạng anh nhiều . Cô muốn tim Ban Mai phải đau oằn oại hơn nữa . Và cô nép sát vào Định , tựa đầu vào vai anh , bắt buộc Định phải choàng tay qua lưng dìu cho cô khỏi ngã.

Đây là thắng lợi thật sự của cô , và cô biết cô đã chặn đứng con đường trở lại của hai người . Cô khoan khoái cực kỳ vì đã buộc Định phải làm theo ý cô . Và bằng cách trói buộc hiệu nghiệm này , cô có thể điều khiển anh làm bất cứ điều gì cô muốn để làm Ban Mai đau đớn đến mức trốn chạy khỏi nơi nào cô ta phải thấy cô.

Chương 8

- Cắt . Cắt.

Tiếng ra lệnh của đạo diễn khiến Ban Mai đứng lại , quay nhìn về phía ông ta . Đạo diễn Luận Thái bước về phía cô.

- Cô đừng có nhăn mặt nhiều như thế , phải khóc thật tự nhiên , phải nhập vai hơn nữa , mẹ của nhân vật chết thì phải đau khổ chứ . Bây giờ bắt đầu lại nhé.

Ông ta trở lại ngồi trước màn hình . Ra lệnh cho máy bắt đầu quay . Rồi chăm chú theo dõi diễn xuất của Ban Mai.

Ông lại lắc đầu hô lớn :

- Cắt , cắt.

Mọi người đều dừng lại , Ban Mai đứng cúi đầu với vẻ vừa căng thẳng vừa khổ sở . Cử chỉ của cô làm đạo diễn lắc đầu :

- Sao lại thế , cô Mai ? Cô đã diễn rất thành công , sao đoạn này lại cứng ngắc vậy.

- Con... con không thể khóc được chú ạ . Con đã cố gắng , nhưng không hiểu sao không thể tưởng tượng được.

- Cứ tưởng tượng mẹ cô chết xem sao.

Cách nói của ông làm mọi người xung quanh bụm miệng lén cười . Ban Mai ngơ ngẩn nhìn ông . Cô không còn tâm lỳ để nhận rda nó quá đáng . Cô bặn môi :

- Chú cho con thêm vài phút , để con trấn tĩnh lại.

- Thôi được.

Ông quay lại phía nhóm người :

- Giải lao mười phút.

Ban Mai bước đến cho cô thư ký chặm phấn . Khuôn mặt cô rịn mồi hôi vì diễn xuất quá căng thẳng . Cô nhìn về phía Trường với vẻ xấu hổ vì đã làm anh thất vọng . Anh mỉm cười và gật đầu như khuyến khích . Nó làm cô đỡ lo hơn một chút.

Máy lại chuẩn bị . Ban Mai vào vị trí diễn . Lần này , cô khóc được . Nhưng cũng không đạt yêu cầu . Đạo diễn có vẻ hết kiên nhẫn , ông ta nhăn nhó :

- Cô phải nhập vai hơn nữa mới được , đến mẹ chết mà cô chỉ ứa nước mắt thì hỏng bét rồi.

Phó đạo diễn cũng bước ra làm công tác tư tưởng cho cô . Nhưng giữa lúc đó , Trường bước ra khoát tay :

- Để tôi.

Ban Mai ngạc nhiên nhìn anh . Và càng ngạc nhiên hơn nữa khi thấy đạo diễn lập tức đi chỗ khác . Cô còn đang ngơ ngác vền quyền lực bất ngờ đó thì Trường đã ngồi xuống đối diện với cô , mặt cau có :

- Cô là tôi thật thất vọng . Năng lực của cô chỉ có đến vậy thôi à ? Cô đã khờ lại kém năng lực , chẳng trách Phù Dung đoạt lấy những thứ của cô.

Anh chỉ nói bao nhiêu đó thôi rồi im lặng . Ban Mai ngước lên nhìn anh , tia nhìn sửng sốt choáng váng . Cảm giác bị tổn thương làm môi cô run lên . Rồi bật khóc nức nở.

- Cả anh cũng nhìn em như vậy nữa sao ?

Trường nghiêm mắt nhìn cô :

- Ngồi đó suy nghĩ lại mình đi.

Và anh bước ra , Ban Mai bị kích động thật sự . Cô không còn nhớ mình đang ở đâu . Cô khóc một cách rất lạ . Vừa bị tổn thương vừa uất ức . Trường đã làm cô thật sự đau đớn.

- Cắt , được rồi . Tuyệt lắm . Diễn hay quá sức tượng của tôi . Chưa có diễn viên nào thể hiện hết mình như thế.

Tiếng vỗ tay làm Ban Mai ngẩng lên , ngơ nhác nhìn mọi người . Trường bước đến phía cô , mỉm cười :

- Em thành công rồi đó , Ban Mai.

- Anh nói cái gì ? - Ban Mai ngơ ngác hỏi lại.

Đạo diễn vỗ tay một cách hài lòng :

- Cô đã khóc hay vượt mức yêu cầu . Đoạn này hoàn chỉnh lắm , cô gái ạ.

Ban Mai đã hiểu ra , cô im lặng chùi nước mắt , nhưng vẫn không sao nín khóc được . Chỉ một câu nói của Trường cũng đủ chạm đến nỗi đau của cô , khơi gợi tất cả những gì âm ỉ trong lòng cô trước giờ . Và dù bây giờ hiểu anh không ác ý , cô vẫn không sao dằn lòng được.

Thấy cô không chịu nín , đạo diễn có vẻ sốt ruột :

- Chà ! Cô này không làm chủ được cảm xúc rồi . Phải bình tĩnh để diễn cảnh sau nữa chứ . Cô vào hóa trang lại đi.

Nhưng Trường đã chận lại :

- Cô không thể diễn ngay được đâu , chú cho diễn viên khác vô đi.

Và anh kéo Ban Mai vào phía quán , gọi cho cô ly nước . Anh đưa ly đến trước mặt cô :

- Uống đi , uống một chút cho dễ trấn tĩnh.

Ban Mai lắc đầu , đẩy tay anh ra . Trường đặt ly qua bàn , mỉm cười tự nhiên :

- Đâu có gì nghiêm trọng mà phải khóc như vậy . Anh chỉ muốn giúp em có tâm lý diễn thôi . Ngoài ra , câu đó không có nghĩa gì cả.

Ban Mai vừa khóc vừa nói :

- Nhưng nó là sự thật.

- Đúng , nó có như vậy , nhưng anh nhìn ở góc độ khác và em không nên vì nó mà tự nhấn chìm mình . Em phải vượt lên cao hơn chứ.

- Có thật anh nghĩ như vậy không , nếu không thì anh đã không nói như vậy.

Trường kéo mặt cô lên , nhìn hơi lâu . Rồi buông tay xuống , cười nhẹ tênh :

- Chỉ có cách nói khích để em khóc bất ngờ , nếu anh giải thích liệu em có tâm lý bị sốc không ? Đúng là anh không có thời gian chuẩn bị hay giải thích . Anh chỉ có thể làm như vậy giúp em.

Ban Mi sụt sịt một lát , rồi nguôi dần . Cô loay hoay tìm chiếc khăn lau mặt :

- Em phải ra diễn tiếp đây.

- Nếu không thể tập trung được thì em nên về nghỉ , mai làm việc tiếp.

Ban Mai tròn xoe mắt :

- Anh nói cái gì vậy ? Chú Thái bảo em còn một cảnh quay mà . Em đâu có dám...

Trường khoát tay :

- Không sao . Em cứ nghỉ , để anh nói cho.

Anh đứng dậy , kéo Ban Mai đứng lên theo :

- Nãy giờ em căng thẳng lắm rồi , về thì hay hơn . Đừng sợ , không sao đâu.

Ban Mai lơ ngơ đi theo Trường ra ngoài trường quay , anh đến nói cái gì đó với đạo diễn . Ông ta gật gật đầu . Và quay ra ngó Ban Mai như tò mò , làm cô hơi ngại vội quay nhìn chỗ khác.

Khi ra ngoài đường , Trường nói như không có chuyện gì xảy ra :

- Bây giờ cười được chưa ? Có muốn đi ăn cái gì không ?

Ban Mai lắc đầu :

- Em không muốn ăn... Anh Trường này !

- Gì ?

- Thật ra anh là ai vậy ?

- Sao tự nhiên lại hỏi vậy ? Những gì em biết về anh chưa đủ hả ?

- Ngoài nghề viết kịch bản ra , anh còn làm gì nữa không ?

- Bây giờ thì không , nhưng mai mốt thì anh không biết.

Ban Mai cau mặt thắc mắc :

- Lúc nãy gần như anh ra lện cho đạo diễn vậy.

Trường cười lớn :

- Tầm bậy ! Anh làm gì có quyền lực đó.

- Rõ ràng là như vậy , mà ngạc nhiên hơn là ông ấy chịu nghe anh.

Trường nói lấp lửng :

- Có người trợ giúp , thì người ta phải cảm ơn thôi.

Ban Mai phản đối :

- Không phải . Anh làm như em ngốc vậy . Anh thừa biết là ở trường quay , quyền lực của đạo diễn là tối cao . Ai mà chịu để người biên kịch ra lện chứ.

Trường cười cười :

- Em là diễn viên rất giàu trí tưởng tượng . Nhưng mà đừng để ý gì cả , diễn không còn muốn chết , nghĩ chuyện khác làm gì cho đau đầu . Này , có đi ăn kem không ?

Ban Mai ngần ngừ :

- Ăn mấy thứ đó...

- Đừng lo . Một ly kem không làm vòng eo em lớn thêm đâu . Trong khi anh còn muốn em ăn cả thùng kem nữa kìa.

Và không để Ban Mai từ chối , anh chủ động ngừng lại ở quán kem bên đường . Ban Mai đành nhượng bộ đi theo anh vào quán.

Trường gọi cho cô ly kem sáu màu . Ban Mai hoảng hốt ngăn lại :

- Một ly nhỏ thôi , em không ăn nhiều đâu.

- Ăn không nổi thì anh sẽ phụ.

Rồi anh khoát tay ra hiệu cho người chạy bàn . Cô ta đi rồi , Ban Mai nhìn anh trách móc :

- Anh giống như anh Hai em vậy , độc đoán thấy ghê.

- Câu này em đã nói với anh một lần rồi.

- Và sẽ còn nói , nếu anh còn như vậy ?

Trường cười chứ không trả lời . Khi hai ly kem được mang ra , Ban Mai múc nguyên muỗng bỏ qua ly anh . Nhưng anh kéo ly chỗ khác như né . Không chịu thua , cô giữ tay anh lại , tay kia sang một hơn nửa ly qua Trường . Hai người giằng co như trẻ con . Rồi cùng bật cười vì hành động con nít của mình.

Ban Mai múc muỗng kem đưa lên miệng . Cô nhìn Trường một cách vui vẻ , rồi nói như kể :

- Anh có nhớ lần em kể về một người tặng quà em không ?

- Sao ?

- Lạ lắm , cứ mỗi lần em diễn thì anh ta lại gởi quà tặng . Em diễn ở đâu anh ta cũng biết . Nhưng anh ta không chịu cho em biết tên.

- Chắc là một người hâm mộ , biết người ta làm gì . Em chỉ việc nhận thôi , miễn em vui thì người ấy cũng vui rồi.

- Sao anh biết ? - Ban Mai hỏi gặn.

Trường nhún vai , nói tỉnh bơ :

- Đến con nít cũng đoán được , nếu không muốn làm em vui thì người ta gởi quà làm gì.

Ban Mai nghiêng đầu ngẫm nghĩ :

- Lạ thật đấy , không hiểu tại sao lại tặng quà , bao nhiêu người đẹp hơn em , diễn hay hơn em , nhưng không có khác giả nào tặng cả . Thỉnh thoảng cũng có chị được gởi tặng , nhưng chỉ là hoa thôi.

- Chắc tại họ thấy em dễ thương.

- Em không tin đâu . Nhưng em thắc mắc lắm . Nếu họ thích thì họ phải cho em biết mặt chứ . Thường thì người ta có tâm lý cho và nhận , không cho em biết mặt , làm sao em có cảm tình đáp lại chứ.

- Em có tình cảm với nhân vật không biết mặt đó rồi à ?

- Thì người ta tốt với mình , mình phải thích , bộ anh không như vậy sao ?

Trường nhìn vào đôi mắt trong veo của cô , rồi mỉm cười :

- Anh thấy ghen tị quá.

- Ghen tị gì ?

- Em có cảm tình với một người xa xôi nào đó , trong khi anh ở sát bên cạnh thì em chẳng bao giờ chịu nhìn anh.

- Hứ !

- Có phải nhìn xa dễ hơn nhìn gần phải không ?

- Ai nói với anh là em không có cảm tình với anh ? Em thích anh chứ bộ.

- Nó giống như thích con búp bê của em vậy , đúng không ? Vì búp bê thì em có thể kể bất cứ chuyện gì với nó , yên tâm mà kể , không sợ bị phản bội.

Ban Mai cười khúc khích :

- Anh so sánh gì kỳ.

Trường hỏi qua chuyện khác :

- Lúc này còn đụng chuyện với Phù Dung không ?

Nghe nhắc cái tên đó , nét mặt Ban Mai thay đổi hẳn đi.

- Càng ngày em càng ghét nó.

- Chuyện gì nữa vậy ?

Ban Mai bụm lấy miệng , cô ngồi im , đôi mắt bắt đầu chớp như sắp khóc . Nhưng cô mím môi , ngẩng mặt lên như trấn tĩnh và vẫn không nói gì.

Trường im lặng nhìn cô . Cử chỉ như thế tức là đã có chuyện gì đó . Anh biết rất rõ tích cô . Và anh ngồi im đợi cô nói . Chắc chắn Ban Mai sẽ nói , từ trước giờ , cô chưa giấu anh chuyện gì.

Ban Mai bỏ tay xuống bàn , ngước lên nhìn Trường :

- Em có kể với anh chuyện mới đây chưa ? Em biết nó cố tình để anh Định đón nó trước mặt em , nhưng em không hiểu , đúng hơn là không tưởng tượng anh ấy ác đến như vậy.

Trường điềm nhiên :

- Trước sau gì cũng đến chuyện đó thôi . Đó là cách cô ấy dùng để trả đũa cho những may mắn mà em có được.

- Nhưng tại sao anh Định lại nghe lời nó chứ ? Anh ấy thừa biết làm như vậy em bẽ mặt mà.

- Có thể anh ta bị khống chế vì cái gì đó.

Ban Mai mím môi :

- Em vừa thất vọng , vừa thấy tội nghiệp anh ấy.

- Em đủ sức thương anh ta à ?

Ban Mai trầm ngâm :

- Chị Vân nói với em , rằng em không cần phải hận thù anh ta . Chính anh ta đã tự trả thù mình , khi đến với Phù Dung.

Trường gật đầu :

- Chị em nói đúng . Nhưng anh ta không đến với Phù Dung , mà là bị ràng buộc.

- Ràng buộc cái gì chứ , nếu không phải là thích sắc đẹp của nó.

Trường nghiêng đầu nhìn cô , mỉm cười :

- Em cũng rất đẹp.

- Nhưng có thể anh ta thấy nó đẹp hơn.

- Không phải đâu . Anh không bênh vực anh ta . Nhưng anh biết chắc một điều , cô bạn em đã sử dụng mánh khóe nào đó . Nó làm người đàn ông có lương tâm bị trói buộc.

Ban Mai không nghĩ ra nổi những chuyện đó. Cô mím môi như không tin :

- Khi người ta thay đổi , người ta thường viện đến những lý có chính đáng.

- Có lẽ em mãi hận thù Định , mà quên mất cách suy đoán . Phù Dung đã sử dụng thủ đoạn với em , thì cũng sẽ làm vậy với anh ta . Em cũng có lỗi trong đó , Ban Mai ạ.

- Em có lỗi à ?

- Lẽ ra khi anh ta lỡ có lỗi một lần , em nên bõ qua và kéo anh ta lại , vậy mà em đã cắt đứt.

Ban Mai lắc đầu :

- Lúc đó em chưa có ý định cắt đứt , em chỉ giận và... Em không biết nói thế nào , nếu như biết người yêu anh... qua đêm với bạn anh , anh có chịu được không ?

Không đợi Trường trả lời , cô nói luôn :

- Lúc đó em chỉ muốn tránh mặt , không ngờ sau đó anh ta đi xa hơn.

- Phù Dung biết lợi dụng khoảng cách đó để nhảy vào làm người thứ ba . Nhưng cô ta không chiếm lĩnh trọn vẹn được đâu . Nếu còn yêu Định , em hãy kéo anh ta vều phía em . Bây giờ còn kịp đó.

Ban Mai ngồi sững người như hóa đá . Điều này mới mẻ quá , khiến cô không tiếp thu nổi . Gia đình đã gieo cho cô tư tưởng xa lánh con người như Định . Chỉ có Trường là khuyên ngược lại.

Trường cũng im lặng nhìn Ban Mai . Cái nhìn đăm đăm khó hiểu . Nửa như chờ đợi , nửa như tò mò , muốn có một đáp số nào đó ở cô . Nhưng tất cả những ý nghĩ đó anh đều không nói ra . Và Ban Mai cũng không thể nào hiểu nổi.

Thấy cái nhìn của nh , cô nghĩ theo nghĩa khác và cô hỏi thành thật :

- Nếu như em làm theo lời anh thì em có dại dột lắm không ?

- Tại sao lại là dại dột ?

- Cả nhà em đều bảo em đừng mù quáng , nếu yếu đuối em sẽ khổ.

- Còn em thì sao ? Bản thân em phải có lập trường riêng chứ.

Ban Mai cười bối rối :

- Em... từ nhỏ đến giờ , em coi ý kiến của gia đình là tuyệt đối , cho nên...

Trường nói chậm rãi :

- Anh có cảm giác em không yêu anh ta thật sự , vì nếu yêu , dù gia đình có cấm đi nữa , em vẫn lao theo giành lại anh ta.

Ban Mai bặm môi :

- Bây giờ em vừa hận vừa đau khổ , đủ thứ cảm giác cả . Có lúc em cũng muốn làm như anh nói , nhưng rồi em sợ.

- Sợ cái gì ?

- Em nghĩ , anh ta không yêu em nữa . Có giành giật cũng vô ích . Em không dám để gia đình biết em buồn . Nhưng thật ra thì... đêm nào em cũng khóc.

Trường gật đầu :

- Thật ra , em cũng bản lĩnh lắm . Nó gần như mâu thuẫn với bề ngoài của em.

Thấy Ban Mai chớp mắt sắp khóc đến nơi , anh vội nói qua chuyện khác :

- Em hãy chuẩn bị đón sự thành công của em đi , đừng để chuyện khác chi phối nữa . Tập trung diễn cho xong mấy cảnh nữa rồi nghĩ thư giản . Lúc đó muốn làm gì cũng được.

Ban Mai hỏi gặn :

- Sao anh biết em thành công ?

- Anh đoán.

- Nếu không vậy thì sao ?

Trường nheo mắt :

- Thì thôi.

Ban Mai hếch mặt lên :

- Anh chuyên môn nói nước đôi , có thì coi chừng không , không thì có thể có . Làm em bị cụt hứng một lần.

Trường có vẻ chú ý :

- Lần nào ?

- Lần đầu tiên gặp trong phòng dì Thảo ấy.

- Lúc đó anh đã nói gì vậy ?

- Anh bảo được dì Thảo đày ải , chắc chắn em sẽ trở thành người mẫu nổi tiếng.

- Thì bây giờ nó thành hiện thực rồi đó.

- Không , nhưng lúc đó anh không chỉ nói vậy.

- Chà ! Chẳng lẽ anh nói lung tung lắm sao ? Nhưng lúc đó anh nói gì nữa ?

- Khi em hỏi có thật không , lập tức anh trả lời là điều đó còn tùy thuộc khả năng của em , làm em mất hứng.

Trường cười cười :

- Nhưng anh nói đúng chứ đâu có sai . Người ta dạy hay là một lẽ , còn khả năng thể hiện mình là một lẽ . Nếu anh bảo chắc chắn , rủi em chủ quan thì sao . Tóm lại là anh khuyến khích chứ không phải khẳng định.

Ban Mai nhăn mặt :

- Anh là vua... vua gì nhỉ ?

- Vua lý sự - Trường nói giúp cô.

- Đúng , đó là từ chính xác dành cho anh.

- Anh cũng không phản đối.

Ban Mai ngọ ngoạy trên ghế :

- Thế theo anh , lần này em có thàng công không ?

- Có.

- Nếu không , em sẽ buồn lắm . Em không muốn thua Phù dung và em muốn chứng minh cho nói thấy rằng em có thể thành công mà không cần dùng thủ đoạn nào cả.

Trường nói một cách công bằng :

- Thật ra , Phù Dung cũng có tài . Cô ta thông minh , biết nắm bắt thời cơ và biết làm chủ hoàn cảnh . Tiếc là cô ta không biết cách sử dụng trí thông minh của mình.

Nét mặt Ban Mai dàu dàu :

- Em có nói nó bất tài đâu , nếu không có khả năng thì dù có học lóm của em , nó cũnng không diễn được , em chỉ ghét là nó thủ đoạn.

Cô nói một cách ấm ức :

- Trên đời này , có người nhờ thủ đoạn mà thành công sao ? Nếu ai cũng như vậy thì thiên hạ loạn hết . Tức là chẳng ai nhìn ra con người thật của nó.

- Rồi dần dần người ta cũng biết chứ.

Ban Mai ngồi im không trả lời . Cô đã tự nhủ sẽ không khi nào nhắc đến tên Phù Dung . Vì nếu nhớ cô chỉ có tức lên . Càng nhắc càng tức chịu không nổi . Tốt hơn hết là phải dừng lại thôi.

Trường ngắm nghía khuôn mặt cáu kỉn giận dỗi của cô , rồi chợt cười :

- Khi giận , em người lớn ra hẳn , nhìn vui vui.

Ban Mai lườm anh một cái :

- Bộ trông em tức cười lắm hả ?

- Anh thấy nó hay hay , rất cá tính . Thỉnh thoảnh cũng nên cau có cho có nhiều sắc thái , lúc nào cũng cười thì chán lắm.

Ban Mai phì cười . Cô thừa biết đó là cách anh chọc cho cô cười . Cứ mỗi lần cô giận điều gì đó , anh không hề xoa dịu bằng cách an ủi . Chỉ nói một câu gì đó làm cô không thể giận được nữa và tâm trạng cũng thay đổi hẳn đi.

Trường thản nhiên như không thấy nụ cười mím trên môi cô . Anh nhìn ly kem đã chảy tan trước mặt cô , rồi lắc đầu :

- Dở quá.

Ban Mai đẩy ly ra :

- Tại anh cứ bắt em vào đây , chứ có phải tại em đâu.

- Bây giờ muốn đi đâu nữa không ?

- Thôi , em muốn về . Hôm nay em mệt quá , không hiểu tại sao như vậy ?

- Khóc nhiều dễ mệt lắm.

Rồi như như không thấy cái lườm thật dài của cô , anh thản nhiên quay lại gọi tính tiền.

Cả hai len lỏi qua các bàn , đi ra ngoài . Ban Mai đứng đợi Trường lấy xe . Lúc ngồi lên phía sau anh , cô bỗng nảy ra ý nghĩ tò mò . Và cô nghiêng người tới trước , hỏi lớn :

- Anh Trường , thật ra anh có quen với chú Thái không ?

- Hỏi vậy là ý gì ? Có nghĩa muốn gián tiếp chê kịch bản anh dở , phải nhờ quen biết mới được dựng phim phải không ?

Ban Mai vô tư nhéo hông anh một cái :

- Mấy người đầu óc lắc léo mới suy bụng ta ra bụng người như vậy . Tại em ngạc nhiên chứ bộ.

- Ngạc nhiên cái gì ?

Ban Mai không trả lời mà nói như kể :

- Anh biết không ? Phù Dung nó rêu rao lung tung rằng em đang kết với một tên vô danh tiểu tốt . Nó còn bảo anh là dân vô công rỗi nghề.

- Sao cô ta biết anh vô công rỗi nghề nhỉ ? - Trường hỏi thản nhiên.

- Mấy lần gặp em đi chung với anh đó , có lần em nghe nó nói với chị Diệu là anh ăn mặc lè phè , chẳng có dáng dấp hào hoa như...

- Như đạo diễn Hoàng Định.

Mặt Ban Mai tối như đêm ba mươi :

- Nó hãnh diện lắm , thứ nhất là giành được người yêu của bạn , thứ hai là người đó nổi tiếng.

- Cô thở dài tê tái :

- Tiếc là nó nói đúng . Em thua kém nó nên để mất người yêu.

Trường vỗ nhẹ lên tay cô :

- Có thể em đã bị thất bại , nhưng đừng ngồi đó tiếc nuối cái đã mất . Cô ta đã biết giành giật , sao em không biết cố giữ lại , hoặc đi làm cái khác.

Anh nói một cách đặc biệt :

- Trên đời này , đâu phải chỉ duy nhất có mình anh ta là có thể yêu được.

- Nhưng muốn quên khó lắm anh ạ.

- Khó chứ không phải không làm được.

- Anh mẫu thuẫn ghê , lúc thì bảo em giành lại , lúc thì khuyên quên.

- Tại vì em chỉ có thể làm một trong hai cái đó . Ngoài ra em không còn đường nào khác.

Ban Mai lại nghĩ qua chuyện khác :

- Anh Trường này !

- Gì nữa ?

- Phù Dung coi thường anh như vậy , anh có tự ái không ?

- Anh không bận tâm cái nhìn của người khác về mình . Vấn đề là em có xấu hổ , khi chơi với người bạn thua xa người yêu của em không ?

Ban Mai lắc đầu :

- Em không nghĩ tới chuyện đó . Chơi với một người mà cứ cân đo từng chút thì mệt mỏi lắm.

Trường gật đầu như có một ý nghĩ nào đó . Nhưng không nói ra.

Khi đưa Ban Mai về nhà , anh định về thì gặp Lãng Vân cũng vừa thắng xe trước cổng . Anh hơi cười và gật đầu chào cô . Lãng Vâng nhìn anh đăm đăm như cố nhớ . Nhưng không nhớ ra nổi . Cô cũng đành cười chào.

- Hình như tôi đã gặp anh ở đâu rồi.

- Vậy sao ? Tôi cũng có cảm giác giống chị , nhưng không nhớ gặp ở đâu.

- Hình như ở nhà ông Công Ninh thì phải... Lần đó...

Trường cắt ngang , nhưng lảng qua chuyện khác :

- Chị Vân đi quay phim về phải không ? Tôi đã xem băng cả nhạc mới nhất của chị , dàn dựng công phu thật , phong cách rất mới.

Lãng Vân mỉm cười :

- Cũng thường thôi , có gì đặc biệt đâu.

- Không , nó có chiều sâu lắm đấy , tôi rất thích những đạo diễn đầu tư nhiều cho bộ phim , dù là ca nhạc.

Anh nhìn qua Ban Mai :

- Tối rồi , em vô nghỉ đi.

- Chào anh , chúc ngủ ngon.

Trường chào Lãng Vân rồi phóng xe đi . Lãng Vân dắt xe vào nhà , vừa đi cô vừa cau trán cố nhớ.

- Tức quá , hình như chị đã gặp anh ta ở đâu rồi , không nhớ được , kỳ thật.

- Chị tiếp xúc với bao nhiêu người , làm sao mà nhớ hết những người đã gặp chứ.

Lãng Vân không nói gì nữa , nhưng khi hai chị em đã lên phòng , cô nhìn Ban Mai với vẻ dò xét :

- Bộ hôm nay anh ta đưa em đến trường quay hả ?

- Dạ.

- Sao thân quá vậy ? Có gì không ?

- Đâu có gì đâu chị . Coi nhau như anh em đấy.

Lãng Vân nheo mắt như suy nghĩ :

- Nhưng nếu có thể kết được thì cứ chọn anh ta , chị cảm thấy người này tốt thật sự , nhìn phong cách mình thấy yên tâm.

Ban Mai không trả lời , cô muốn nói "Định cũng có bề ngoài dễ mến như vậy . Nhưng bên trong thì khác" . Nhưng không muốn nhắc tên anh trước mặt Lãng Vân , nên cô làm thinh.

Hai chị em tắt đèn lên giường . Lãng Vân ngủ đã lâu mà Ban Mai vẫn còn thức lăn lộn . Từ trước tới giờ , có bất cứ chuyện gì , cô cũng kể cho Trường nghe . Kể xong rồi thì thôi . Nhưng hôm nay dù nói về Định rất ít , nhưng cứ làm cho cô nhớ mãi.

Trường đã đánh thức những ý nghĩ tiềm ẩn trong lòng cô . Đó là thái độ tích cực trước tình cảm của mình . Cô đã thụ động rời bỏ Định , trong khi vẫn còn yêu anh . Tại sao không chịu tha thứ để giành lại anh ? Có lẽ cô đã ngốc khi nhận chịu sự đau khổ một cách thụ động.

Ban Mai nhẹ nhàng bước xuống giường . Trong bóng tối , cô lần mò xuống nhà sau , khẽ khàng mở máy gọi điện cho Định.

Trong khi nghe tiếng chuông , cô chợt lạnh toát người hi nhớ cái lần Phù Dung trả lời máy . Giờ này , biết đâu cô ta cũng ở bên cạnh Định.

Cô định tắt máy thì có người lên tiếng :

- Alô.

Rõ ràng là giọng của Phù Dung . Tim Ban Mai đập như có thể nhảy ra ngoài . Thế là cô lẳng lặng tắt máy . Và thêm lần nữa , sự đau khổ cùng cực lại xé nát trong cô.

Hôm sau , khi cô đi quay ở công viên , thì Phù Dung đến tìm . Thấy mặt cô ta , Ban Mai khinh ghét không muốn nhìn đến . Nhưng cô ta thì thản nhiên chờ cho cô diễn xong một cảnh , rồi bằng vẻ mặt câng câng khiêu khích , cô ta đi thẳng đến chỗ Ban Mai.

- Ra ngoài kia nói chuyện chút đi.

- Tại sao tao phải nói chuyện với mày ?

Phù Dung nhếch môi , ngạo nghễ nhìn cô :

- Không ra ngoài thì nói ở đây cũng được , có điều xấu mặt thì ráng chịu đó . Đừng trách tao.

Ban Mai trừng mắt nhìn Phù Dung , rồi đi thẳng đến một băng đá , chỗ không có ai . Phù Dung cười khẩy trước thái độ của cô rồi khoan tay trước ngực , lững thững đến ngồi xuống cùng băng.

Ban Mai chưa kịp hỏi thì cô lên tiếng trước . Giọng nhận xét một cách hạ cố :

- Rốt cuộc cũng có người mời mày đóng phim à . Đỡ khổ nhỉ ! Chắn nhắm không mời nổi tao nên hạ cố đến mày , không có chó thì bắt mèo đỡ vậy mà.

- Nếu mày biết cách khiêm tốn lại một chút , thì mày đỡ xấu xa hơn đấy.

- Không biết tao có xấu xa hay không , nhưng trước mắt là mọi người đều không ưa mày . Chuyện một đứa người mẫu chân ướt chân ráo dám tự ý sửa đổi cách trang điểm , cũng còn làm người ta nhớ lâu lắm đấy.

Ban Mai tái mặt , quắc mắt nhìn Phù Dung :

- Đồ tồi ! Rất tiếc là không ai nhận diện được con người của mày.

- Tồi thế nào cũng được . Vấn đề là trước mắt mọi người , ai đáng ghét hơn thôi . Một mình mày ghét đâu có làm tao chết được . Ngược lại , còn tội nghiệp cho mày ấy chứ . Tức mà không làm gì được người ta . Tức thật.

Ban Mai mím môi , nheo mắt nhìn cô :

- Tao không hiểu nổi tại sao trên đời tồn tại một đứa xấu xa như mày.

Phù Dung cười thản nhiên :

- Cứ việc chửi thoải mái , tao đem mấy câu này kể lại với mọi người , nhất là với cô Thảo , chắc cổ sẽ ưu ái mày thêm đấy . Điều chắc chắn là mọi người sẽ nghe tao hơn nghe mày rồi . Tao bảo mày ganh tỵ họ cũng sẽ tin thôi.

Cô khoát tay , nóng nhâng nháo :

- Dẹp chuyện đó đi . Tao tới đây không phải để nói chuyện với mày . Nghe đây , tao cấm mày , từ đây về sau không được gọi điện cho anh Định nữa.

- Mày lấy quyền gì ?

- Ảnh là người yêu của tao , đủ chưa ?

- Mày liệu cấm nổi tao không ?

- Cứ thử xem tao có quyền lực hơn mày không ? Tao và anh ấy sẽ đính hôn đấy , cứ chống mắt mà xem.

- Mày nghĩ anh ấy có thể yêu mày hơn tao sao ?

Phù Dung thản nhiên :

- Tao không nghĩ gì , ngoài việc khiến cho anh ấy đính hôn với tao . Thử xem tao có làm được không ?

Ban Mai nhìn Phù Dung như một quái vật :

- Thật là kinh tởm . Tao sẽ không để cho anh Định vướng phải một người như mày.

- Cứ thử xem , nhưng nếu thua thì đừng khóc nhé . Thử xem anh ấy có chịu quay lại với mày không . Thử đi.

Ban Mai đứng bật dậy :

- Đồ đê tiện ! Tao không để mày thành công đâu.

Và cô bỏ đi . Phù Dung nói với theo :

- Tao thách mày giành được anh Định đấy.

Ban Mai đứng lại , hất mặt lên :

- Tao sẽ làm như vậy.

Phù Dung bĩu môi :

- Mặt mày dày thật , bị người ta đá mà cứ lì lợm bám người ta , đồ không biết xấu hổ.

Ban Mai tức điếng người , cô quay phắt bỏ đi . Cả người run lên bần bật , mặt đỏ bừng như lên cơn sốt . Cô trở lại chỗ quay phim , tìm chỗ trống ngồi xuống . Quả thật Phù Dung rất thành công , khi làm cho cô điên đảo , không còn tinh thần để làm việc nữa.

Ngoài kia , đạo diễn gọi cô ra vị trí diễn . Ban Mai bước ra như người mất hồn . Chỉ một cảnh mà cô diễn đến mấy lần không xong . Ban Mai nghĩ đạo diễn sẽ tức giận trách móc . Và cô nhìn ông một cách dè dặt lo sợ.

Nhưng thái độ nhượng bộ của ông làm cô rất ngạc nhiên . Ông khoát tay ra hiệu cho cô đi ra.

- Cô cứ ngồi nghỉ , bao giờ tập trung được hãy gọi tôi.

- Vâng.

Ban Mai trở lại chỗ của mình lúc nãy . Bất giác cô òa lên khóc , vì sự khủng hoảng , căng thẳng . Và trong tâm trạng đó , cô lấy mái ra gọi cho Trường , giọng anh có vẻ ngạc nhiên :

- Ban Mai hả ? Sao gọi cho anh giờ này ? Không phải em đang đi quay sao ?

Ban Mai khóc thút thít :

- Em đang ở trường quay , nhưng không diễn được . Em buồn quá , nên gọi cho anh , em chỉ muốn nói chuyện cho bớt căng thẳng thôi.

- Có chuyện gì vậy ?

- Để khi gặp rồi kể , chuyện cũng dài dòng lắm . Tại em buồn nên muốn nói chuyện với anh thôi.

- Bây giờ anh đang ở Biên Hòa , không thể về ngay được . Chiều này anh đến đón em nhé . Chuyện gì gấp dữ không ?

- Không có gì đâu anh , tại em buồn chút thôi . Thôi , em cúp máy nha . Bây giờ em thấy đỡ căng thẳng hơn rồi.

- Nếu có chuyện gì buồn , ráng bỏ qua đi nhé . Cứ coi như không có gì đi . Còn nếu cảm thấy không tập trung được thì nói chú Thái cho nghỉ.

- Thôi , em không dám đâu.

- Không sao đâu , để anh nói cho.

Ban Mai lắc đầu nguầy nguậy , như đang có Trường ở đó.

- Anh đừng nói gì hết nhé . Em ngại lắm . Anh mà nói là em giận đấy.

Trường cười nhỏ trong máy :

- Thôi được , không nói gì hết , chiều gặp lại.

Ban Mai tắt máy . Thật lạ , khi nói chuyện với Trường xong , cô cảm thấy gánh nặng như đã trút sang anh . Tâm trạng cô đỡ căng thẳng hơn rất nhiều.

Cô ngồi một lát , rồi đi ra chỗ làm việc . Bây giờ bận nghĩ tới công việc , nên cô quên mất chuyện đáng thắc mắc . Nếu rảnh rỗi , hẳn cô sẽ hỏi tại sao Trường dám ra lệnh cho đạo diễn . Anh thật là kỳ lạ.

Ban Mai trở lại vị trí diễn . Cả buổi sáng , cô làm việc rất trôi chảy , đến mức làm cho đạo diễn ngạc nhiên về tâm lý thất thường của cô.

Buổi trưa , cô ngồi một mình trong quán cà phê , tần ngần gọi Định . Nhưng gọi mấy lần vẫn không được . Cô chỉ nhận được lời báo máy ngoài vùng phủ sóng hoặc bị tắt.

Định đang quay phim ở thành phố , vậy thì chỉ có thể anh tắt máy . Tại sao lại như vậy , cô biết anh không bao giờ tắt máy , kể cả ban đêm . Lẽ nào chuyện này là do Phù Dung làm.

Ban Mai tức choáng người với ý nghĩ đó . Cô gần như chắc chắn là Phù Dung giữ máy của anh . Một người thủ đoạn như nó , chuyện gì lại không làm được.

Cô những muốn gọi điện cho Phù Dung , mắng nhiếc bằng những lời nặng nề nhất . Nhưng thấy làm vậy không ích lợi gì , nên cô ráng nén cơn giận.

Mãi đến hai ngày sau , Ban Mai mới liên lạc được với Định . Cô hẹn anh buổi trưa ở quán cà phê mà trước đây cô và anh hay đến . Và Định đã nhận lời . Hình như là hơi miễn cưỡng.

Khi Ban Mai đến chỗ hẹn thì thấy anh ngồi chờ . Quán vắng nên cô thấy bàn của anh ngay . Cô tiến thẳng đến bàn . Nhìn anh với vẻ dè dặt , thận trọng và khắc khoải . Hình như anh có cái gì đó thay đổi . Bề ngoài vẫn chỉnh tề , lịch sự như trước kia . Nhưng phong cách như trầm hơn , chậm rãi hơn.

Định cũng nhìn Ban Mai quan sát . Hình như anh cũng tìm một cái gì đó thay đổi ở cô . Anh đứng dậy , kéo ghế cho cô :

- Em uống gì ?

- Uống cam.

Định quay quay tìm người bồi bàn , gọi nước xong , anh xoay người lại , cầm ly uống một ngụm . Hình như anh hơi bối rối , hơi thiếu tự nhiên.

Thật lạ , bỗng nhiên Ban Mai trở nên không biết nói gì . Cô có cảm giác bất ổn , như xa lạ với Định . Điều đó làm cô chợt hoang mang .

Chương 9

Tại sao trước kia , mỗi lần gặp Định , cô có thể nói chuyện huyên thuyên , dù là chuyện không đầu không đuôi. Còn bây giờ thì lại thấy khoảng cách xa xôi.

Thấy Ban Mai cứ ngồi im, Định chủ động lên tiếng:

- Em đang làm phim với đạo diễn Thái phải không ? Ông ấy rất kén diễn viên, vậy mà ông ta chọn em, anh mừng cho em.

- Cám ơn anh.

- Ông ấy khó tính, đòi hỏi cao, nhưng đó là vì công việc . Cho nên nếu có bị nặng nhẹ, em cũng đừng mất tinh thần.

Ban Mai không muốn nói đến chuyện đó, nên chỉ gật đầu cho qua.

- Vâng.

Rồi cô chủ động nói trước:

- Hôm nọ, em gọi điện cho anh, nhưng không gặp anh.

Định nói một cách vụng về:

- Chắc là lúc đó anh ngủ nên tắt máy.

- Lúc đó là buổi trưa, Phù Dung nó trả lới em.

Định hơi quay chỗ khác . Cố giấu sự bối rối . Anh định nói một cái gì đó giải thích, nhưng Ban Mai đã nói tiếp:

- Và em biết, mấy ngày nay, nó cố ý giữ máy của anh, có nghĩa là ai muốn liên lạc với anh đều phải qua nó, em nói đúng không ?

Định im lặng nhìn cô, rồi nói một cách khó khăn:

- Anh không biết là em gọi cho anh.

- Nếu biết em gọi, chắc anh sẽ đổi số máy khác, đúng không ?

- Không khi nào.

Ban Mai hỏi gặng:

- Có phải mấy ngày nay, Phù Dung giữ máy của anh không ? Nó quản lý anh kỹ thế sao ? Anh vốn là người trung thực mà, đừng dối em.

Định cười một cách mệt mỏi:

- Phù Dung bảo máy cô ấy hư, và...

Ban Mai chặn lại:

- Đủ rồi, anh không phải nói gì thêm nữa, im lặng đi để em đỡ thấy đau.

Định trở lại thái độ lặng thinh . Ở anh có vẻ gì đó quá chán chường . Một sự chán chường không thể hở môi . Và anh chỉ còn biết đè nén mọi cảm xúc, vì không có con đường nào khác để chọn.

Ban Mai cố trấn tĩnh mình . Cố gạt bỏ hết sự tức giận tự ái, để đạt cho được mục đích của mình . Giọng cô trở nên trầm tĩnh hẳn:

- Thời gian sau này, em cứ tự hỏi em có sai lầm không, và em biết em sai lầm trầm trọng, khi đẩy anh ra xa em . Như thế có nghĩa là em đẩy anh về phía nó.

- Ban Mai, anh xin lỗi là anh đã đi quá xa.

- Nhưng nếu thật sự yêu em, anh sẽ không thể cùng lúc yêu được nó phải không ? Hãy trở lại với em đi, em hiểu là em không xa anh nổi, và em chấp nhận tha thứ, dù như vậy nó cũng không nhẹ nhàng gì.

Định tì tay lên trán, rồi lắc đầu trong cử chỉ chán nản:

- Muộn rồi Mai à . Anh đã lỡ đi xa quá rồi.

- Anh muốn nói là... anh không còn yêu em ? - Ban Mai lạc giọng

- Anh không nói vậy . Có lẽ đến chết anh cũng không quên được em . Nhưng anh ở tình thế không thể chọn lựa được nữa.

- Tại sao chứ ? Cho dù là lỡ quan hệ với nó, anh vẫn có thể cắt đứt được mà, trừ phi...

Nói đến đó, một ý nghĩ lướt qua đầu Ban Mai, làm cô bủn rủn :

- Em không tin là hai người có sự ràng buộc đó, em không tin.

- Cổ đã có thai, và tụi anh sắp đính hôn.

Ban Mai vịn chặt mép bàn . Cô cảm thấy mặt mũi tối sầm, quay cuồng . Đó không phải là sự đau đớn . Cái đó có, nhưng trên hết là sự căm thù tột độ đối với Phù Dung.

Định né tránh cái nhìn của cô bằng cách cúi xuống ly cà phê, anh thành thật :

- Anh không dối là anh còn yêu em . Nhưng bây giờ nếu phải lựa chọn, thì anh phải chọn cô ấy.

Ban Mai lạc giọng:

- Anh có yêu nó không ?

- Nếu bảo hoàn toàn lãng mạn thì là nói dối . Phù Dung cũng gây cho anh sự rung cảm .Cô ấy cũng bị dằn vặt nhiều lắm, cổ không muốn cướp hạnh phúc của người khác.

Ban Mai ngắt lời:

- Không muốn à ? Anh tin như vậy sao ?

- Cổ đã chấp nhận hết thiệt thòi, không đòi hỏi trách nhiệm của anh . Nhưng anh không nỡ phủi bỏ trách nhiệm của mình.

Ban Mai vừa cười vừa khóc . Răng cô nghiến lại, cố giữ cho mình đừng run . Nhưng môi cô vẫn run bần bật.

- Em không ngờ trên đời lại có đứa con gái xảo quyệt như vậy . Nếu anh biết rằng nó đã thách thức em, nếu anh biết rằng nó giành anh vì anh là người nổi tiếng...

Định lắc đầu chận lại :

- Anh biết em rất hận anh, nhưng anh nhận hết lỗi về mình . Phù Dung không xấu xa như em nghĩ đâu.

- Anh bị lừa gạt, anh hiểu không ?

- Đừng nghĩ lệch lạc, Ban Mai ạ . Nếu Phù Dung cố ý giành giật anh sẽ không để cô ấy lộng hành . Cổ rất đáng thương . Yêu anh, nhưng cam chịu thiệt thòi . Và bây giờ cổ còn đứa bé . Anh không thể bỏ mặc cổ. Dù anh vẫn còn yêu em.

- Và anh đã đưa em với nó lên bàn cân, phần nặng hơn nghiên về nó ?

- Tụi anh còn có sự ràng buộc, em không là người trong cuộc nên sẽ không hiểu được, điều đó trói buộc đời nhau . Nó bền vững chứ không phải là tình cảm suông.

- Anh có biết tại sao Phù Dung nhanh chóng đòi đính hôn không ? Vì nó sợ em níu kéo anh, nó đã cấm em gọi điện cho anh.

Định thở dài :

- Có thể em hiểu lầm ý cô ấy . Dù sao điều đó cũng có thể thông cảm, khi đã không còn con đường nào khác, cổ phải giữ hạnh phúc của mình . Đó là tâm lý chung mà.

- Em không tin nó có thai với anh, một người xảo quyệt như nó có thể dựng được bất cứ chuyện gì, đừng để bị nó lừa gạt anh Định à . Rồi anh sẽ hối hận.

- Anh hiểu em hận Phù Dung, nhưng không nên gán ghép cô ấy, Ban Mai ạ . Cổ đáng thương lắm, nếu em thấy cổ bị dằn vặt khổ sở, em sẽ thông cảm được.

Ban Mai muốn quẫn trí vì tức, vì đau khổ, bất lực . Giờ đây, bên cạnh anh, lòng căm thù đối với Phù Dung, còn có cả sự tức tối trước con người mú quáng như Định . Giọng cô run rẩy:

- Em hoàn toàn bất ngờ vì thái độ của anh . Em cứ nghĩ thời gian qua anh mặc cảm nên không dám gặp em, không ngờ là anh bị xỏ mũi.

Cô phẫn nộ nói lớn giọng:

- Một người đã ra đời, đã từng trải lăn lóc như anh, lẽ nào bị một đức con gái nhỏ tuổi hơn lường gạt . Anh có biết không, anh giống như một tên khờ, anh làm em thương hại.

- Thông cảm cho anh, Ban Mai ạ . Anh không xứng đáng với em nữa . Rồi em sẽ gặp người khác hơn anh, anh thật sự mong như vậy.

- Không cần lo cho em, vì bây giờ em biết em sáng suốt hơn anh . Em chỉ muốn anh đừng lao theo nó nữa . Hãy dừng lại, kiểm tra lại tất cả, trước khi quá muộn.

Định mím môi:

- Tụi anh sắp đính hôn, không làm khác được nữa Ban Mai ạ . Tha lỗi cho anh . Điều làm anh khổ tâm nhất là phải nhìn em đau khổ . Nhưng anh không làm khác được.

Ban Mai tức run:

- Em dám chắc anh rất mù mờ về cái thai đó.

Thấy Định không nói gì, cô nói tiếp với một vẻ thất vọng mênh mông:

- Nếu không gặp anh hôm nay, có lẽ em còn ảo tưởng lắm . Không thể ngờ anh thay đổi như vậy.

- Anh thật tình xin lỗi em, Ban Mai ạ.

- Trong tình cảm không có vấn đề ai có lỗi, mà là biết coi trọng nó hay không . Anh làm em thấy tình yêu của mình không có nền tảng gì cả . Chỉ cần một sự cố cũng có thể đổ ào.

- Anh không xứng đáng với em, cầu mong là sau này em gặp một người tốt hơn anh gấp trăm lần.

- Anh cứ thanh thản mà cưới nó đi, đừng ngại với em . Em có buồn thật đấy, nhưng không hề yếu đuối . Em sẽ không ngồi một chỗ để tiếc nuối tình cảm này đâu.

Nói xong, cô đứng lên, nói một cách thanh thản:

- Vĩnh biệt.

Định vẫn ngồi chống tay trên bàn, không ngẩng lên chào Ban Mai . Còn cô thì chưa bao giờ thấy một người con trai bạc nhược đến vậy . Không còn là thần tượng của cô nữa, chỉ còn là một người bị nhấn chìm bởi đau khổ dằn xé, yếu đuối . Chính vì thấy anh như vậy, nên cô thanh thản.

Ban Mai thất thiểu ra về . Giờ đâu cô có tâm trạng rất lạ . Đau khổ dày vò . Tức điên đảo . Nhưng đồng thời lại thấy thanh thản.

Cô đã sống trong thời gian chờ đợi, hy vọng mơ hồ . Nhưng giờ đây thì điều đó đã chấm dứt . Sự yếu lòng của Định làm cô không còn tôi thờ tình yêu của mình nữa.

Mấy ngày sau thì bộ phim quay xong . Vào buổi chiều, cô quay cảnh cuối ở phim trường thì lại nhận điện thoại của Phù Dung . Giọng cô ta khiêu khích ngay từ đầu:

- Thế nào Ban Mai, tụi tao đã đính hôn rồi đấy . Tất cả người trong gia đình anh Định đều thừa nhận tao là con dâu . Họ chấp nhận tao thay mày . Thế nào, có ý kiến gì không ?

Ban Mai cắn chặt răng, run lẩy bẩy vì tức:

- Tao không tin mày có thai, đó là mưu kế của mày phải không ?

- Nếu không có thì sao ? Cho là không có đi, nhưng mày nói có ai tin không ? Cứ việc tới nói cho gia đình ảnh biết đi . Thử xem ai tin mày, xin mời.

- Đồ tồi !

Phù Dung cười đắc thắng:

- Mày thua rồi nhé . Từ giờ về sau, tao có quyền cấm mày liên lạc với ảnh, điện thoại cũng không . Nếu mày ngoan cố, tao sẽ cầu viện với ba mẹ ảnh, họ mắng thì mang nhục ráng chịu đấy.

- Con người mày thật là đáng sợ . Thật kinh tởm.

Nói xong, cô đóng máy cái cụp . Tiếng cười của Phù Dung như còn văng vẳng trong máy, khiến cô bấn loạn quăng mạnh nó xuống đất.

Chương 10

Bộ phim còn đang trình chiếu, nhưng đã có rất nhiều bài viết về nó . Cùng với sự quảng cáo rầm rộ đó, là những bài báo giới thiệu diễn viên Ban Mai, như một sự chuẩn bị tâm lý cho khán giả thích xem phim . Khiến người ta có tâm lý tò mò, chờ đợi sự xuất hiện một gương mặt điện ảnh mới.

Người ta chưa biết cô diễn viên ấy diễn xuất ra sao, nhưng hình ảnh của cô với tư cách là người mẫu, đã gây được rất nhiều cảm tình . Vì cô có gương mặt trẻ thơ, hồn nhiên . Khác với những diễn viên ngôi sao có vẻ đẹp lộng lẫy.

Trong tuần lể đầu khi phát hành bộ phim, Ban Mai sống trong tâm trạng bồng bềnh như ở thế giới nào khác . Cuộc sống cô bị xáo trộn hẳn đi . Ra ngoài đường, cô thấy những băng rôn với hình của mình tràn ngập . Phóng viên của các tờ báo đến nhà phỏng vấn cô . Trong đó có hai tờ báo lấy ảnh cô làm bìa.

Người ta thích cô ở nét diễn xuất hồn nhiên, dễ thương cộng với kịch bản phim đặc sắc . Quả nhiên bộ phim đã làm xôn xao dư luận, vượt xa bộ phim "Hoa sóng" cũng rất ăn khách, của đạo diễn Hoàng Định trước đó.

Tối nay Nhà văn hóa tổ chức đêm giao lưu với các ngôi sao điện ảnh . Ban tổ chức mời tất cả ba ngôi sao, trong đó diễn viên Linh Lan đã nổi tiếng từ lâu . Và hai ngôi sao xuất hiện trong năm nay, đó là Phù Dung và Ban Mai.

Buổi giao lưu bắt đầu lúc nãy . Sau khi MC giới thiệu, các cô diễn viên bắt đầu bước ra . Đầu tiên là diễn viên Linh Lan . Khi cô xuất hiện, phía dưới một tràng pháo tay nổi lên rộn rã . Cô cúi chào, rồi bước đến ngồi ở vị trí của mình giữa sân khấu.

MC Thúy Oanh giới thiệu tiếp:

- Các bạn đã từng ái mộ diễn viên Phù Dung qua bộ phim "Hoa sóng" của đạo diễn Hoàng Định, diễn viên Phù Dung cũng là người mẫu nổi tiếng trong lĩnh vực thời trang . Xin một tràng pháo tay cho người mẫu, diễn viên Phù Dung.

Phía dưới lại có tiếng vỗ tay sôi nổi . Phù Dung bước ra, điệu đàng cúi chào . Tối nay, cô xuất hiện trong bộ áo dạ hội màu vàng lấp láng kim tuyến . Tóc vấn lọn cầu kỳ . Trông cô có vẻ quá nổi, so với cách ăn mặc thanh lịch của diễn viên Linh Lan . Toàn bộ con người cô toát lên vẻ đẹp rực rỡ, táo bạo . Cả phong cách cũng tự tin mạnh mẽ như phong các của các ngôi sao nước ngoài

.

Đợi tiếng vỗ tay lắng xuống, MC Thúy Oanh giơ tay về phía trong sân khấu.

- Cuối cùng là diễn viên Ban Mai.

Ban Mai nhẹ nhàng bước ra . Lới giới thiệu của MC như bị chìm nghĩm, trong tiếng vỗ tay vang dậy muốn vỡ cả phòng . Thậm chí có các cô bé, cậu bé đứng hẳng dậy, vung tay lên trời la lớn.

- Hoan hô Ban Mai, hoan hô.

Khán giả ùa lên tặng hoa cho cô . Nhiều đến nỗi MC Thúy Oanh phải cầm phụ . Ban Mai bị bất ngờ và kinh ngạc, đến mức phát khóc vì cảm động . Cô cúi chào rất nhiềi lần, và cầm micro nói run run:

- Ban Mai vô cùng biết ơn tình cảm của các bạn dành cho Ban Mai . Xin cám ơn rất nhiều.

Cô nói xong, phía dưới càng vỗ tay dữ hơn . Không phải câu nói đó có ý hay, mà người ta thích nét dễ thương chân thật của cô . Đã thích thì người ta có mọi cớ để biểu hiện tình cảm.

Ngay cả ban tổ chức cũng rất ngạc nhiên vì sự nhiệt tình của khán giả. Rất ít trướng hợp cuồng nhiệt như vậy . Nhưng nhờ như vậy mà đêm giao lưu lại thành công hơn.

Diễn viên Linh Lan đã giao lưu với khán giả vài lần, nên cũng không có gì mới mẻ lắm . Và các câu hỏi kết thúc khá nhanh.

Đến Phù Dung thì câu hỏi nhiều hơn, một khán giả đã hỏi khá tò mò, táo bạo.

- Khi đóng vai Phượng, nhìn chị rất bình dị . Nhưng ngoài đời, chị có vẻ rất... chịu quậy, vậy cái nào mới là bản chất của chị.

Phù Dung nghiêng đầu cười ra vẻ suy nghĩ rồi nói hơi nhỏ giọng:

- Mình đa tính cách lắm . Ở chỗ này thì hiền, ở chỗ khác thì dữ . Nơi khác nữa thì lại sôi nổi, cũng tùy môi trường thôi.

MC Thúy Oanh gật đầu cười:

- Có lẽ nhờ nhiều tính cách, nên Phù Dung có thể thành công nhiều vai khác nhau . Và một câu hỏi khác của một bạn nữ "Chị thấy làm người mẫu và làm diễn viên, chị thích nghề nào hơn".

- Theo tôi thì lĩnh vực nào cũng hay như nhau . Khi diễn thời trang, dưới ánh đèn sân khấu rực rỡ, tôi xuất hiện dưới những bước đi tự tin, và để lại cho khán giả ấn tượng về bộ đồ tôi trình diễn . Còn khi làm việc ở phim trường, tôi đã hóa thân thành nhân vật mà đạo diễn yêu cầu, nó cũng khá dễ dàng đối với tôi, cho nên nghề nào cũng thích như nhau.

Câu trả lời rất sát với câu hỏi . Nhưng hình như hơi bị... thiếu khiêm tốn, hơi phô trương . MC Thúy Oanh mỉm cười nói đỡ:

- Trả lời như thế, chứng tỏ người mẫu, diễn viên Phù Dung là người đầy tài năng . Chúc chị sẽ tiến xa hơn nữa trên con đường nghệ thuật . Xin Phù Dung vui lòng trả lời một câu hỏi tiếp theo : " Chị Phù Dung ơi ! Em nghe nói nghề người mẫu cũng có nhiều khó khăn và cạnh tranh, vậy chị có thái độ thế nào trước những khó khăn đó".

Phù Dung cười rất tươi:

- Bạn đã hiểu nhiều về mặt trái của thế giới người mẫu đó . Tất nhiên là ở đâu cũng có sự ganh đua . Nhưng tôi không hề quan tâm chuyện đó . Ngược lại, tôi luôn nâng đỡ bạn bè, giúp họ được như tôi.

Cô nghiêng người qua, ôm choàng vai Ban Mai :

- Như đối với Ban Mai chẳng hạn, lúc Ban Mai mới vào nghề, tôi đã nâng đỡ nhiều lắm . Vì tôi nghĩ giữa bạn bè phải cư xử tốt đẹp với nhau.

Ban Mai nhìn Phù Dung một cái, không biết nên có thái độ ra sao . Thế là cô ngồi im và vì bao nhiêu người đang nhìn vào mình, nên cô phải mỉm cười . "Hết biết!".

MC Thúy Oanh nhận xét:

- Như vậy là không những tài năng, mà Phù Dung còn là người có tính cách cởi mở . Chắc Phù Dung có nhiều bạn bè lắm.

- Vâng, rất nhiều.

- Xin cám ơn câu trả lời của Phù Dung, và sau đây là những câu hỏi dành cho diễn viên Ban Mai . Xin mời Ban Mai

Ban Mai đứng dậy, gật đầu chào rồi đứng im nghe câu hỏi . MC Thúy Oanh nhìn vào mảnh giấy đọc lớn:

- Xen phim "Khúc tình ca mùa thu", mình rất thích nhân vật Thy . Ngoài đời Ban Mai cũng rất giống nhân vật trong phim . Đó có phải là tính cách thật của Ban Mai không ? Khi diễn chắc Ban Mai chẳng gặp khó khăn gì ?

Ban Mai cầm micro, trả lời tự nhiên :

- Ban Mai cám ơn bạn đã có nhận xét tốt về Ban Mai . Được giống nhân vật trong phim thì thật là vinh hạnh . Vâng, khi diễn, Ban Mai được đạo diễn bảo "cứ nghĩ và làm theo cách nghĩ của cô", thế là Ban Mai diễn tới.

MC Thúy Oanh mỉm cười:

- Vậy là đạo diễn chẳng cần phải chỉ đạo diễn xuất nhiều ?

- Dạ, cũng có chị ạ . Ban Mai mới đóng phim lần đầu nên còn vụng về lắm . May là đạo diễn Luận Thái chỉ dạy rất tận tụy và được học hỏi ở các bạn cùng diễn, nên Ban Mai không thấy căng thẳng lắm.

- Ban Mai khiêm tốn nên nói thế, chứ xem phim, mình thấy cách diễn của bạn rất chững chạc.

- Dạ, cám ơn chị đã khen.

- Một câu hỏi khác của bạn nam "Ban Mai nghĩ gì khi được người khác mến mộ ?".

Ban Mai hơi cắn môi suy nghĩ, rồi nói thận trọng:

- Ban Mai nghĩ, được yêu mến là một nguồn vui vô tận . Nó nâng đỡ tinh thần khi Ban Mai gặp khó khăn . Nhưng đồng thời nó cũng là mục tiêu phấn đấu . Vì Ban Mai sợ mình không xứng đáng với tình cảm yêu mến đó.

MC Thúy Oanh cười:

- Theo mình thấy thì Ban Mai không phải sợ điều đó . Ngược lại, bạn rất xứng đáng nhận sự yêu mến của khác giả.

- Ban Mai xin cám ơn.

- Và một câu hỏi nữa, câu hỏi rất cụ thể, Ban Mai vui lòng trả lời. Là "Nghe nói lần đầu tiên trên sàn diễn, Ban Mai đã tự thay đổi cách trang điểm, vì không hài lòng người hoá trang, chuyện đó có không, và bạn đã nghĩ thế nào về chuyện đó ?".

Đọc xong câu hỏi, MC Thúy Oanh nhìn Ban Mai một cái, câu hỏi này hơi táo bạo và có vả riêng tư quá . Vốn là người linh hoạt trong ứng xử, cô bèn nói nhỏ :

- Ban Mai có thể từ chối trả lới cũng được.

Phù Dung thấy hơi lo . Cô bấm tay Ban Mai

- Đừng trả lời

Ngay cả Ban Mai cũng bị bất ngờ . Không hiểu tại sao có người biết chuyện đó mà lại hỏi cô một cách tò mò công khai như vậy . Cô không đồng ý cách giải quyết của Thúy Oanh, vì như thế chẳng khác nào lấp liếm cho qua, cô bèn quyết định nói thật.

Và cô hơi cúi người về phía trước, trả lời bằng giọng chân thật, nhẹ nhàng:

- Bạn đã biết, đó là lần diễn đầu tiên của Ban Mai, nên chắc bạn cũng hiểu Ban Mai rất run . Lúc đó, trước khi ra sân khấu, Phù Dung đây - cô giơ tay về phía Phù Dung - Phù Dung đã nói với Ban Mai rằng "mặt bạn giống con nít quá, người hoá trang rất dở mới không biết xoá khuyết điểm đó". Thế là Phù Dung kéo Ban Mai trở lại, vẻ cho mặt đậm lên.

Phía dưới , khán giả cười rần rộ . Người ta cười vì câu chuyện của cô có vẻ tếu tến, ngộ nghĩnh . Thậm chí có rất nhiều người vỗ tay tán thưởng.

Phù Dung tức bầm gan . Nhưng ráng bấm bụng ngồi im . Cả MC Thúy Oanh và diễn viên Linh Lan, vốn rất chững chạc trong giao tiếp cũng phải bật cười:

MC Thúy Oanh nhìn Ban Mai :

- Thế lúc đó, Ban Mai nghĩ gì ?

- Dạ lúc đó Ban Mai còn khờ lắm, ai nói gì cũng sợ, thế là Ban Mai đồng ý cho sửa mặt . Và tin vào thẩm mỹ của Phù Dung, nên Ban Mai không kiểm tra lại.

Phía dưới lại cười rần rộ, lại vỗ tay náo nhiệt . Đúng là đêm giao lưu rất vui, rất sôi nổi vì phần giao lưu của Ban Mai.

Ba diễn viên với ba phong cách khác nhau, đều gây cho khán giả những ấn tượng khác nhau . Diễn viên Linh Lan chững chạc và thanh lịch làm người ta có cảm giác nể phục . Nhưng phong cách quá tự tin và lối trang điểm phô trương của Phù Dung, lại làm người ta hơi bị hẳng, so với tình cảm khi xem cô đóng phim . Cộng với cách trả lời thiếu khiêm tốn của cô . So sánh với Linh Lan, sự ưu ái có vẻ kém đi, nếu không muốn nói là mất lòng.

Nhưng đến Ban Mai thì khác . Cách trang điểm kín đáo gần như không trang điểm của cô, có cái gì đó làm người ta thấy dễ gần . Cộng thêm sự thân thực hồn nhiên khi trả lời các câu hỏi, cô thật sự gây nên cảm tình nồng nhiệt của khán giả . Người ta thích cô, vì cô là diễn viên có gương mặt trong sáng, thơ ngây . Cô là hiện tượng rất hiếm trong số những ngôi sao màn bạc.

Buổi giao lưu kết thúc một cách hào hứng . Khi hạ màn, các cô diễn viên gom hoa ôm vào trong . Riêng Ban Mai, vì hoa nhiều quá nên MC Thúy Oanh phải gom phụ cô.

Khi vào phía trong cánh gà, Phù Dung chợt đi xăm xăm về phía Ban Mai . Trong chớp nhoáng, cô vung tay tát thẳng vào mặt Ban Mai, nghiến răng:

- Đồ khốn nạn !

Thúy Oanh, Linh Lan đứng sững nhìn Phù Dung . Anh phụ trách ánh sáng đang đẩy đèn vào trong, cũng quay lại nhìn . Mấy người dọn dẹp sân khấu tò mò ngừng tay quan sát . Phải nói là tất cả đều kinh ngạc vì hành động quá khích của Phù Dung.

Ban Mai choáng váng đến mức không hay mình buông rơi những bó hoa . Cô chưa kịp có phản ứng thì Phù Dung đã tuôn ra một tràng.

- Đồ mất dạy ! Tại sao mày nói chuyện đó cho mọi người nghe . Mày muốn bêu xấu tao phải không ?

Ban Mai đã trấn tĩnh lại, giọng cô cứng rắn:

- Nếu mày thấy đó là chuyện xấu thì mày đã tự trả lời về hành động của mày rồi, có phải lúc đó mày cố ý không ?

Phù Dung điên tiết lên, giọng cô the thé:

- Tao không cần biết, mày thâm hiểm lắm, đợi đến lúc có cơ hội thì trả thù tao, đồ quỷ cái, đồ...

Cô tuôn ra một lô từ ngữ làm người nghe xây xẩm . Ban Mai tức run lẩy bẩy, giọng cô lớn hẳn lên:

- Nếu mày còn mắng nhiếc, tao sẽ không nhịn nữa đâu . Cứ la lớn lên cho mọi người biết con người thật của mày.

- Ừ, con người tao là vậy đó, thì sao ? Thì sao ?

Vừa nói cô vừa xấn xổ vào Ban Mai, vừa kéo áo vừa nắm tóc, vừa la hét văng tục . Cô trút tất cả sự tức giận, thô thiển man dại của mình, mà không cần biết hậu quả . Và bất chấp những nhận xét xung quanh mình . Đúng hơn là cô coi họ không là gì, nên không cần giữ mình.

Mọi người xúm lại kép Phù Dung ra, Linh Lan nói như phê phán:

- Em làm vậy, không sợ bị mang tai tiếng sao ?

Phù Dung hất tay mọi người, giọng khàn đi vì la hét . Nhưng vẫn còn hung hăng:

- Mấy người mà biết cái gì ? Im đi !

Vừa lúc đó, Định xuất hiện, anh đã nghe ai đó kể lại chuyện, giọng anh có vẻ lo ngại:

- Chuyện gì vậy ?

Vừa thấy anh, Phù Dung chợt bụm mặt khóc . Mọi người sững sờ nhìn cử chỉ yếu đuối bất ngờ của cô . Trông cô có vẻ bị Oan ức, bị hiếp đáp và có vẻ nhu nhược.

Định đi đến gần Phù Dung:

- Chuyện là thế nào, nín khóc đi Phù Dung.

Phù Dung buông tay xuống, khóc tức tưởi:

- Em có làm gì đâu, em biết em có lỗi nên lúc nào cũng nhường nhịn, nhưng nó cứ cố tình kiếm chuyện với em.

- Tao kiếm chuyện à ? Có phải tao chủ động kiếm chuyện không ? - Ban Mai kêu lên.

Linh Lan và Thúy Oanh can cô lại :

- Đừng nói gì hết, Ban Mai.

Định nhìn thấy vẻ ác cảm trên mặt mọi người, anh đâm ra khó xử . Và anh kéo tay Phù Dung đi :

- Em về đi, chuyện gì từ từ giải quyết sau.

Linh Lan chợt bước đến gần Định:

- Em lấy làm tiếc cho anh . Xin chia buồn với anh.

Câu nói tối nghĩa của cô làm Định hơi bất ngờ . Anh nhíu mày hỏi lại :

- Em muốn nói cái gì ? Cái gì chia buồn ?

Linh Lan cười cười :

- Thì em chỉ nói vậy thôi, anh hiểu sao cũng được.

Định nhìn cô hơi lâu. Rồi quay qua kéo tay Phù Dung :

- Mình về đi.

Cả hai đi ra khỏi hậu trường . Vừa bước ra sân, Phù Dung đã quẩy mình ra khỏi tay Định, khóc dữ hơn :

- Lúc nãy nó làm xấu em, thế mà anh không nói nó một tiếng, anh đâu có bênh vực em.

- Anh không thể phân xử chuyện này đâu . Em biết làm vậy là kỳ mà.

- Kỳ cái gì ? Để nó bêu xấu em thì anh chịu hả ?

Cô chợt nghiến răng, hai mắt long lên:

- Con này cao tay lắm, nó đợi lúc có đông người rồi hạ em, đồ chó chết !

Định nhìn sững cô, chất "bà chằn" bộc lộ lúc này của cô, khiến anh kinh ngạc.

Và anh cố phân tích để cô hiểu:

- Ban Mai không thâm hiểm như vậy đâu, nếu là em thì cũng phải trả lời thôi . Chính cổ cũng đâu biết người ta hỏi như vậy

- Nhưng nó không trả lời cũng được vậy . Nó cố tình chơi em mà.

- Phù Dung này ! Em đề cao cái tôi của em quá rồi . Ban Mai chỉ lỡ kể lại sự việc, chứ đâu có ý nói xầu em.

- Nó kể lại tức là nó muốn hạ em rồi, nó muốn nói em chơi xấu nó.

- Anh không nghĩ như vậy, chỉ có em suy đoán lung tung thôi.

Đầu óc Phù Dung quay cuồng vì cơn tức . Cô bèn chuyển sang chuyện khác.

- Nó là cái thá gì mà thành công hơn em chứ . Bộ phim nó đóng cũng được lăng xê hơn em, báo chí viết rầm rộ về nó, còn được đưa đi dự liên hoan phim nữa.

- Lúc em đóng phim, em cũng được quảng cáo ấy chứ.

- Nhưng không bằng nó . Còn anh nữa, anh là đồ bất tài, nghe nói anh chuẩn bị bộ phim kỹ lắm . Ai ngờ không bằng một góc phim của ông Thái . Cái thằng vô danh kia còn viết được kịch bản hay . Còn anh, kịch bản dở ẹc, cũng nhận quay.

Định nghiêm mặt:

- Đủ rồi Phù Dung.

- Chưa đủ, còn nữa . Phim người ta được dự liên hoan, còn anh thì sao ? Anh là cái thá gì so với ông Thái ?

- Không ngờ em ăn nói hồ đồ như vậy ? Trước kia, anh thấy em biết điều lắm.

- Ừ, tôi là vậy đó, có ngon thì bỏ tôi đi, hủy hôn đi.

- Qúa đáng !

Định sầm mặt bỏ đi. Phù Dung lập tức ngồi khuỵu xuống, rên rên:

- Đau bụng quá! Cái thai làm sao vầy nè . Trời ơi ! Đau quá !

Định quay lại, đứng trước mặt cô:

- Có sao không ?

- Từ nãy giờ thấy đau lâm râm, bây giờ dữ hơn . Mỗi lần gặp chuyện gì tức là đau chịu không nổi.

- Em bỏ diễn thời trang đi, nghỉ giữ sức chờ sanh, đừng để xảy ra chuyện gì rồi hối hận.

- Không, tôi mà nghỉ thì con nhỏ đó sẽ qua mặt tôi à . Còn lâu !

- Bụng em lớn như vậy, làm sao mà lên sân khấu được.

- Tôi có cách để đối phó, kệ tôi !

Định mím môi nhìn cô . Anh không hiểu bản chất Phù Dung là như vậy . Hay chỉ vì cô đang mất bình tĩnh ? Trước kia, cô luôn tỏ ra nhường nhịn, chịu ép mình trước Ban Mai . Đó là thật hay đóng kịch đây ?

Phù Dung đang thịnh nộ, nên không còn tâm trí đóng kịch trước mặt Định . Mà thật ra, cô cũng không cần đóng kịch nữa, cô đã trói buộc được anh, việc gì phải tỏ ra yếu đuối, cầu lụy.

Trên suốt đoạn đường về nhà, hai người không hề nói với nhau một câu . Đến lúc chia tay ở cổng nhà cô, Định cũng không dàn hoà . Phù Dung bất cần anh có giận hay không . Vấn đề là anh có dám bỏ cô không mà thôi . Chắc chắn anh sẽ không dám rồi.

Suốt cả đêm, cô tức không ngủ được . Tối nay, cô đã thất bại hơn Ban Mai . Nhớ lại lúc khán giả ùa lên tặng hoa, rồi những tràng vỗ tay dành cho Ban Mai, cô tối mặt lên vì tức . Đã vậy, con khốn ấy còn vạch mặt cô trước đông người . Dám đụng đến cô dễ sống lắm sao ?

Phù Dung bực tức nhảy xuống giường, đi tới đi lui trong phòng . Nghiến răng với những dự tính trong đầu . Đã đến mức như vậy, cô sẽ cho Ban Mai không còn đường sống, đừng nói là sống bình thường.

Cuối tháng này, công ty may mặc thời trang sẽ giới thiệu bộ sưu tập thời trang mùa xuân . Tập trung những nhà thiết kế nổi tiếng . Dĩ nhiên cả cô và Ban Mai đều được mời . Nhưng cô không muốn Ban Mai tham gia đêm diễn đó . Đúng hơn, cô muốn đó là đêm diễn cuối cùng của Ban Mai.

Buổi tối, trước giờ diễn, nhà thiết kế Mỹ Lý phát hiện ra mấy bộ đồ mẫu của mình bị cắt loạn xạ, rách quá nhiều đến nỗi không thể nào cứu vãn . Thế là trong phòng thay đồ nháo nhào lên. Các cô người mẫu chia nhau kiểm tra lại mẫu áo lát nữa sẽ mặ . Hai nhà thiết kế Thụy Thụy và Hoa Lan quýnh quáng kiểm những mẫu quảng cáo của mình . Đạo diễn lo lắng đi đi lại lại, suy nghĩ cách lắp chương trình . Phải nói là chưa khi nào có sự cố tày trời như vậy.

Nhà thiết kế Mỹ Lý phát điên lên . Chị gọi tất cả các cô người mẫu lại :

- Hôm qua, ai là người ra sau cùng ?

Các cô đưa mắt nhìn nhau, rồi Hồng Liên lên tiếng:

- Em với Thủy ra sau . Nhưng em thề là em không biết chuyện này . Em nói thật đó, thử xong áo là em treo lại, không để ý cái gì khác.

Đạo diễn Minh Kiếm xem vào :

- Bây giờ hỏi chung chung cũng không xác định được đâu, ai là người mặc mấy chiếc áo đó ?

Mỹ Lý quay phắt qua nhìn Phù Dung :

- Lúc thử xong, em có phát hiện gì không ?

- Dạ không chị ạ . Treo lên xong là em đi ra . Với lại đó là áo em mặc, làm sao em dám làm vậy.

Mỹ Lý hầm hầm:

- Rõ ràng là có người cố ý phá, tôi mà tìm ra được, người đó sẽ không yên với tôi.

Phù Dung dè dặt bước đến, nói nhỏ cho riêng chị nghe:

- Em nói điều này, nếu không phải chị đừng trách em . Em chỉ giúp chị đặt giả thuyết thôi . Có khi nào có sự trả thù không ?

- Trả thù cái gì ?

Mỹ Lý nhíu mày hỏi lại . Nhưng hỏi xong, chị lập tức nhớ ra . Đúng ra, ban đầu chị đã giao cho Ban Mai mặc . Nhưng sau đó Phù Dung năn nỉ xin đổi . Còn chị thì vốn có ấn tượng với Ban Mai từ lần diễn đầu tiên của cô, nên đã đồng ý cho đổi, dù phong cách của Ban Mai hợp hơn.

Ý nghĩ đó làm chị giận dữ, nói gần như hét:

- Ban Mai, bước qua đây.

Ban Mai giật mình nhìn chị . Rồi ngơ ngác đi điến trước mặt chị.

- Dạ, chị ạ ?

- Có phải cô làm chuyện này không ? Cô muốn trả thù tôi phải không ?

Ban Mai thất sắc nhìn Mỹ Lý. Kinh ngạc và bấn loạn, cô lắc đầu tới tấp:

- Em không có làm, không phải em.

Mọi người nhìn cô chăm chăm, ai cũng biết chuyện Phù Dung đòi đổi áo . Và cũng như nhà thiết kế, bản năng làm mọi người nghi ngờ cô.

Gần như kết luận chắc chắn.

Đạo diễn Minh Kiếm, vốn rất có cảm tình với Ban Mai, cũng thấy phật lòng. Anh hiểu rõ sự thù hằn giữa cô và Phù Dung trước giờ . Nhưng Ban Mai hành động như vậy thì quá tệ.

Ban Mai nhìn những ánh mắt căm ghét chiếu vào mình, cô sợ muốn điên lên.

- Không phải em, em xin thề là không phải mà.

Nhưng Mỹ Lý mất bình tĩnh không còn suy xét nổi, chị bước đến, xô mạnh cô vào tường:

- Cô phải trả giá về chuyện này, tại sao cô hèn hạ đến như vậy chứ ? Cô có biết công lao tôi đổ vào đó khó khăn bao nhiêu không hả ? Đồ xấu xa !

Giữa lúc đó, nhà báo Thu Thanh bước vào phòng . Cô đến lấy tư liệu để viết bài giới thiệu về bộ sưu tập mùa xuân . Nghe nói có sự cố nên cô vào lấy tin . Và cô đứng ra một góc, hỏi một cô người mẫu sự việc xảy ra.

Mọi người quên bẳng chuyện ra diễn . Ai cũng tập trung chĩa mũi dùi về Ban Mai . Trong lúc sự việc chỉ ở mức độ nghi ngờ, thì Phù Dung chủ động đẩy nó tới việc kết luận nhanh chóng.

Từ trong phía dãy treo áo, cô bước ra . Trên tay cầm một chiếc nút áo rất đẹp, cô đưa cho Mỹ Lý :

- Em lượm được cái này ở chỗ treo áo . Nút áo này là của Ban Mai đó, không biết có ai nhớ hôm qua Ban Mai mặc áo gì không ? Mình thì thấy Ban Mai mặc kiểu áo đẹp nên có nhìn . Nút áo này là của bạn đó, nhận ra không Mai ?

"Đây là đòn mới của nó " . Ban Mai nhanh chóng hiểu ra ngay . Nhưng cô không thể chống đỡ . Vì sự việc đã rành rành như vậy . Không kiềm được, cô bước đến, tát cho Phù Dung một cái :

- Mày hèn lắm . Màn kịch này là mày dựng lên phải không ?

Phù Dung ôm một bên mặt, cắn môi:

- Tao chỉ thấy sao nói vậy thôi, chứ có cố ý gì đâu.

Mỹ Lý phẫn nộ, quắc mắt nhìn Ban Mai :

- Bằng chứng rành rành ra đó còn dám đánh người ta . Cô quá quắt lắm.

Chị quay qua cô phóng viên :

- Cô nhà báo này, cô hãy viết về vụ này đăng báo, cho người khác làm gương nữa . Thật không ngờ trong hàng ngũ này lại có người xấu xa đến vậy.

Minh Kiếm bước ra giữa mọi người :

- Chuyện này tạm gác lại tính sau . Bây giờ vấn đề là tìm cách nào đó giải quyết, các cô qua chuẩn bị, nhanh đi, sắp tới giờ rồi.

Mọi người nhanh chóng tản ra . Đi lo việc của mình . Ban Mai vẫn đứng gục đầu vào tường, khóc nức nở . Nhà thiết kế Mỹ Lý bước đến gần cô, giọng hằn học:

- Tôi sẽ không bỏ qua chuyện này đâu. Hừ !

Chị bỏ đi ra ngoài . Ban Mai khóc một lát mới trấn tỉnh nổi . Cô đến ngồi trước bàn trang điểm một cách vật vả . Rồi đi ra phía sân khấu

như người mất hồn.

Khi đến cuối buổi diễn, bà Thảo bước vào phòng thay đồ . Đứng khoanh tay dựa tường, bà nói với giọng nghiêm nghị:

- Các cô tẩy trang xong thì đi qua hội trường, tất cả đều ở lại, đừng cô nào về hết đấy . Tôi muốn làm sáng tỏ chuyện lúc nãy.

Ban Mai thẫn thờ dẹp hộp trang điểm vào giỏ, rồi ngồi yên, đợi mọi người đi ra trước.

Phù Dung khoanh tay trước ngực, vẻ mặt đầy thách thức với nụ cười nhếch môi . Cô khoan khoái đi từng bước đến gần Ban Mai, gật gù :

- Thật đáng tiếc cho mày, tội nghiệp quá ! Hãy chào vĩnh biệt phòng này đi, mày sẽ không còn sân khấu nào dung túng đâu.

Ban Mai đứng bật dậy:

- Mày bày chuyện này phải không ? Tao biết chắc là mày chứ không ai.

Phù Dung thản nhiên tung tung chìa khóa trên tay :

- Bằng chứng đâu ? Nói thử xem.

- Không có bằng chứng, tao vẫn biết đó là mày.

- Tức cười ghê, mọi người đều nắm bằng chứng về mày, nếu muốn họ tin mày thì ráng tìm đi . Không biết tao có làm hay không . Nhưng ai cũng biết mày không có việc gì ở quầy áo của chị Lý, thì qua đó làm gì, để nút áo phải rớt lại thế.

Cô cười lên hăng hắc, rồi bỏ đi . Nhưng được vài bước, cô quay lại:

- Còn nữa, lúc nãy tao để yên vì có nhiều người, chứ không phải tao bỏ qua . Đừng có láo xược thế nhé.

Vừa nói, cô vừa túm tóc Ban Mai, dúi đầu cô xuống bàn trang điểm . Ban Mai bị bất ngờ chưa phản ứng kịp,nên lãnh trọn một cái tát nảy lửa, hoa cả mắt . Khi cô vùng lên được thì bà Thảo cũng vừa bước vào phòng . Thấy cảnh đó, bà nạt lớn:

- Làm gì dữ vậy Phù Dung ? Hung dữ vừa vừa thôi chứ.

Phù Dung khựng lại, rồi cười giả lã với bà . Nhưng bà Thảo không nhìn cô, chỉ quay qua Ban Mai :

- Con chải lại tóc rồi qua hội trường đi.

Bà nhìn qua Phù Dung:

- Còn cô nữa, đi nhanh lên.

Khi ba người đi vào hội trường, thì mọi người đã ngồi chờ dưới hàng ghế . Phù Dung khoái trá khi thấy phóng viên Thu Thanh vẫn còn ở lại . Lần này thì coi như Ban Mai chết tươi.

Mọi người ngồi dưới hàng ghế . Bà Thảo bước tới đứng phía trước, giọng nghiêm trang.

- Lần đầu tiên công ty xảy ra chuyện như vậy, tôi biết đó là hành động trả thù lẫn nhau và tôi không chấp nhận một chuyện tồi tệ như vậy . Vì vậy ngay hôm nay, phải tìm cho ra thủ phạm.

Phía dưới lao xao lên . Nhưng bà Thảo đã ngăn lại.

- Tôi biết mọi người muốn nói gì, nhưng tôi có bằng chứng xác thực hơn.

Bà bước đến phiá tủ đặt tivi, đặt cuộn băng vào máy bấm nút.

Màn hình hiện lên toàn cảnh trong phòng treo mẫu áo . Các cô gái đi ra đi vào. Máy ghi không bỏ sót một người . Và cuối cùng là hình ảnh Phù Dung với chiếc kéo trên tay bước vào kệ treo áo . Những động tác vội vã . Chiếc áo bị những đường cắc nhan nhở . Cái thấy cái không thấy được . Nhưng cũng đủ để biết cô đã làm những gì.

Tất cả mọi người kinh ngạc kêu lên, và ngó Phù Dung như quái vật . Còn cô thì ngồi chết lặng trên ghế, chới với đến trở tay không kịp.

Tiếng ai đó kêu lên:

- Thật là thâm độc quá sức tưởng tượng.

Nhà thiết kế Thụy Thụy bước đến trước mặt Phù Dung, với một vẻ ghê tởm:

- Cô làm tôi phải đề phòng, sau này nếu có mặt cô trong chương trình của tôi, chắc tôi phải cử người quản lý đồ của tôi . Thậy tày trời.

Mỹ Lý ngó qua cô, giọng nói rắn đanh:

- Sẽ không có chuyện đó đâu, cô ta sẽ không bao giờ có hợp đồng nào nữa . Môi trường này không dung túng người như cô ta.

- Chuyện như vậy mà làm được sao . Sao trên đời lại có một cô gái quỷ quyệt đến vậy . Cô sẽ còn hại ai trong số chúng tôi đây.

Giọng bà Thảo cứng rắn:

- Đây là hành động phá hoại, tôi không biết có thể gọi là phạm pháp hay không . Nhưng tôi đề nghị cô nhà báo viết về sự việc này, coi như bài học cảnh giác cho mọi người.

Nãy giờ Phù Dung như tê liệt trong sự hoang mang cùng cực . Giờ nghe nói đến báo chí, nỗi sợ làm cô tỉnh trí hơn . Và cô khóc nấc lên:

- Em xin lỗi . Em không cố ý đâu . Tại Ban Mai đẩy em vào đường cùng mà thô i.

- Đồng nghiệp với nhau, ai có đủ khả năng đưa cô vào đường cùng chứ . Vậy nếu cô ghét người nào đó, thì cô hủy hoại cho người ta chết danh tiếng hay sao ?

Phù Dung chắp tay trước ngực, điệu bộ cầu khẩn :

- Xin mấy cô đừng đưa chuyện này lên báo, xin đừng làm lớn chuyện, sự nghiệp em sẽ sụp đổ mất.

- Vậy cô làm sự nghiệp Ban Mai sụp đổ, cô có thấy áy náy không ?

Phù Dung không trả lời được, chỉ gục đầu trên ghế khóc cuồng loạn . Mọi người im lặng nhìn cô, như nhìn một diễn viên đang đóng kịch hơn là thông cảm.

Vừa lúc đó, đạo diễn Hoàng Định đi lên . Nãy giờ anh đứng khuất dưới góc phòng, lẳng lặng theo dõi mọi chuyện . Khuôn mặt anh không nói lên điều gì ngoài sự chán ngán mênh mông.

Anh đi về phía Phù Dung, giọng xa lạ:

- Đứng lên đi Phù Dung, và về nhà đi.

Nghe tiếng anh, Phù Dung ngẩng lên, mừng rỡ như có một thứ để bấu víu . Cô gục vào tay anh, khóc tiếp:

- Anh biết chuyện này rồi phải không ?

- Đến giờ anh mới hiểu hết câu nói của Linh Lan, khi cô ấy chia buồn với anh.

Phù Dung nín khóc, hoang mang ngước lên:

- Anh nói cái gì ?

- Đây không phải là chỗ để em khóc, em về nhà đi . Từ đây về sau, em không còn đường trở lại đâu . Phải tự trọng lên, đừng van xin ai hết.

- Anh nói cái gì vậy ?

Định không trả lời, chỉ nhìn cô bằng cái nhìn vô cảm . Chán ngán cho bản thân mình . Phù Dung hiểu mình đã vạch chân tướng của mình cho anh thấy . Cô hiểu cả cái điều cốt yếu . Mình đã thất bại hoàn toàn.

Ngoài sức tưởng tượng của mọi người, Phù Dung đứng dậy, chiếu cái nhìn căm hờn, thách thức về phía Ban Mai . Rồi ngạo mạn bỏ đi ra cửa như khiêu khích mọi người . Định cũng lẳng lặng đi ra, nhưng không đi theo hướng cửa mà Phù Dung đã bước ra.

Mọi chuyện xảy ra như một màn kịch . Khi nó kết húc rồi, tất cả đều đứng dậy ra về, mang theo câu chuyện tày trời của Phù Dung.

Ban Mai đến phía bà Thảo :

- Dì về bây giờ chưa ạ ?

- Về chứ . Còn con, thấy thế nào ?

- Con cứ tưởng con đang chiêm bao, thấy mình bị đưa lên máy chém, sau đó bỗng được trả tự do . Bây giờ con cũng chưa hiểu hết nữa.

Cô nhìn bà hơi lâu, rồi băn khoăn:

- Máy quay đó ai lắp trong phòng vậy dì ? Nó có lâu hay chỉ mới đây ạ ?

Bà Thảo vừa lấy cuộn băng ra, vừa cười ý nghĩa:

- Con được một người bảo vệ con như một hiệp sĩ, thế mà con chẳng hề tìm hiểu, không nên vô tư quá Ban Mai ạ.

- Sao cơ ? - Ban Mai ngơ ngác nhìn bà.

- Đừng để phụ lòng người ta, con à.

Bà vỗ nhẹ vai Ban Mai . Rồi đi ra khỏi hội trường . Cô đứng yên một chỗ ngẫm nghĩ câu nói đó . Nó làm cô liên tưởng đến Trường . Từ lâu, cô coi anh như hiệp sĩ của mình . Nhưng chưa bao giờ cô hình dung từ đó một cách cụ thể . Tại sao hôm nay, bỗng dưng dì Thảo nói như vậy ?

Ban Mai đến ngồi xuống ghế . Theo thói quen, mỗi khi gặp một chuyện gì đó, cô lại nhớ đến Trường, chuyện gì đó, cô lại nhớ đến Trường, chuyện này cô không thể không nói với anh.

Cô lấy máy ra gọi . Khá lâu mới nghe tiếng trả lời . Giọng Trường có vẻ lơ là :

- Ban Mai hả ? Gọi anh có chuyện gì không ?

- Hôm nay em gặp một chuyện ly kỳ lắm . Em muốn gặp để kể anh nghe. Anh đang làm gì vậy ?

Chương 11

- Anh đang bận công chuyện, vả lại giờ này cũng khuya rồi, em không ngủ sao ?

Ban Mai chợt nhìn quanh hội trường:

- Em còn đang ở câu lạc bộ, mọi người về hết rồi, chỉ còn mình em trong hội trường thôi.

- Sao em không về đi ?

- Tại em muốn nói chuyện với anh.

- Anh đang bận, mai anh sẽ gặp em.

-Anh bận công việc hay buồn ngủ ?

- Bận thật mà . Thôi nghe, mai anh đến nhà em, có chuyện gì sẽ nói sau.

BN tiu nghỉu tắt máy . Rồi ra khỏi hội trường, cô là người cuối cùng ở bãi giữ xe . Thấy còn một chiếc xe của mình giữa khoảng đất trống trơn, cô mới nhận ra là khuya như vậy.

Vừa chạy trên đường, cô vừa ngẫm nghĩ về thái độ thờ ơ của Trường lúc nãy . Hôm nay anh làm sao ấy . Nói chuyện lạnh nhạt như chỉ muốn cúp máy . Có bao giờ anh thờ ơ với cô như vậy đâu . Tự nhiên cô thấy buồn buồn.

Sáng hôm sau, cô dậy khá trưa . Và ngồi ở nhà chờ Trường . Nhưng cả buổi sáng anh không đến . Qua buổi chiều, Ban Mai sốt ruột gọi cho anh . Nhưng anh đã tắt máy . Thật là không hiểu được thái độ thờ ơ đột ngột đó.

Mãi đến tối, Trường mới đến . Đứng trên ban công thấy anh, Ban Mai chạy vội xuống . Cô gặp anh ở ngoài thềm, vẻ bơ phờ của anh làm cô phải đứng lại.

- Anh làm sao vậy ?

- Anh hơi mệt, hôm qua em gọi có chuyện gì không ?

- Khoan đã . Đi uống cà phê nhé . Ra quán em sẽ nói, chờ em lên thay đồ.

Nhưng Trường giữ cô lại:

- Hôm nay anh bận lắm, anh ở lại một chút rồi phải về . Mình lại đằng kia ngồi đi.

Ban Mai miễn cưỡng đến phía băng đá, ngồi bên cạnh Trường . Cử chỉ của anh làm cô cụt hứng và cô nhìn anh một cách ỉu xìu.

Trường hỏi với vẻ quan tâm :

- Chuyện gì xảy ra nữa phải không, kể anh nghe đi.

- Cũng có đấy, thật là động trời luôn . Anh biết không, đếngiờ nghĩ lại em còn thấy bàng hoàng, y như có phép tiên cứu em vậy.

- À, chắc là đụng độ với Phù Dung nữa phải không ?

- Đúng như vậy đó, anh không hình dung nổi nó mưu mô ra sao đâu . Thông minh nhưng quỷ quái kinh khủng.

Rồi cô kể một mạch chuyện xảy ra hôm qua . Trong mắt Trường lóe lên một chút ngạc nhiên . Nhưng sau đó, anh lại cười bình thản:

- Cô ta thông minh thật, thông minh mới dựng được một màn kịch thuyết phục mọi người như vậy.

Anh chỉ bình phẩm bao nhiêu đó . Rồi không nói gì nữa . Ban Mai có cảm tưỏng đối với anh, trên đời này không có chuyện gì là lạ lùng . Kể cả những chuyện ghê gớm . Thái độ vững vàng đó làm Ban Mai phật lòng.

- Dám cắt áo của nhà tạo mẫu, thật là quá sức tưởng tượng, anh không thấy vậy là ghê gớm sao ?

Trường cười trầm tĩnh:

- Trước đó, cô ta đã làm được nhiều chuyện thì có làm thêm chuyện này nữa, cũng không trái với bản chất cô ta . Thậm chí sau này cô ta có làm gì nữa, anh cũng không thấy ngạc nhiên.

Anh chợt đưa tay qua, vuốt nhẹ lên tóc cô:

- Em cũng đừng cho là chuyện lớn lao, phải tập coi thường nó đi, hôm qua chắc em sợ lắm phải không ?

Nhớ lại cảm giác lúc đó, Ban Mai lại nhắm tít mắt, rùng mình:

- Mọi người đều nhìn em như quái vật, thật là kinh khủng . Điều kinh khủng nhất là em thanh minh thế nào người ta cũng không nghe . Lúc đó cô Lý như phát điên lên, cô ấy đánh em luôn.

Trường không nói gì, chỉ đưa tay xoa nhẹ mặt cô . Cử chỉ có cái gì đó vừa an ủi, vừa xót ruột . Anh nhìn cô bằng cái nhìn trìu mến, nhưng vẫn không nói gì.

Ban Mai thấy hôm nay anh hơi lạ . Nhưng không nói ra, cô giữ tay anh lại, liếm môi:

- Anh có biết không, có một chuyện làm em thắc mắc lắm.

- Chuyện gì ?

- Tự nhiên dì Thảo bảo em có một người bảo vệ như hiệp sĩ . Người đó đã đặt camera ở các phòng sau sân khấu . Nhờ vậy mới cứu được em.

Cô ngừng lại, thở dài:

- Nhưng dì Thảo không chịu nói đó là ai.

Thấy Trường vẫn không nói gì, cô chợt nhích lại phía anh, choàng tay qua tay anh:

- Mà anh biết không, lúc nghe nói vậy, tự nhiên em nghi đó là anh.

- Cái gì làm em nghĩ như vậy ?

Ban Mai nghiêng đầu suy nghĩ:

- Em cũng không biết nữa . Nhưng từ lâu, em cứ nghĩ anh là hiệp sĩ của em.

Trường cười thành tiếng:

- Thời buổi bây giờ làm gì còn hiệp sĩ hả em ? Cô bé giàu tưởng tượng thật.

- Nhưng thật vậy chứ bộ.

Khuôn mặt cô trở nên băn khoăn:

- Em nghĩ mãi mà không hiểu ai đã giúp em, người đó có liên hệ thế nào với dì Thảo ? Làm sao dì ấy biết được chứ ?

Cô nhìn sang Trường:

- Có khi nào là anh không ? Đêm qua em suy nghĩ nhiều lắm, em nhớ lại những chuyện trước đó . Rồi kết luật là anh . Thật ra, anh là ai hả Trường ?

- Bạn em đã nói, anh là một người mờ nhạt, chẳng có danh vị, tiếng tăm và em cũng đã công nhận như vậy, thắc mắc làm gì?

Ban Mai cười khì:

- Trên thực tế thì là như vậy, nhưng sao … em cứ mang máng thấy nó thế nào ấy.

Thấy Trường im lặng như suy nghĩ chuyện gì đó, cô lắc tay anh một cái:

- Nhưng mà anh đừng buồn, đừng quan tâm ý kiến của tụi nó, hơi đâu mà để ý mấy con nhỏ khinh người đó chứ.

Trường mỉm cười:

- Vậy còn em ? Em có xấu hổ không?

Ban Mai bĩu môi:

- Tại sao em phải nghe lời tụi nó, anh là anh, là hiệp sĩ của em, thế không đủ sao?

Giọng Trường có một vẻ gì đó rất đặc biệt:

- Sau này anh sẽ kể hết về anh với em, anh sẽ không giấu em nữa.

Ban Mai tò mò:

- Kể cái gì? Sao bây giờ không kể?

- Cũng chẳng có gì quan trọng. Nhưng bây giờ chưa phải lúc.

Vừa lúc đó, có tín hiệu máy, Trường lấy ra, nhìn vào màn hình thì thoắt cái, khuôn mặt anh trở nên căng thẳng.

- A lô . Sao rồi?

- …