Bài Viết
Sinh Nhật 
PointThuở nhỏ khi còn sống ở quê, tôi thường gắn liền với những cái chong, cái vó. Cứ mỗi kỳ nghỉ hè là tôi cùng tụi bạn rủ nhau đi bắt tôm, bắt cá trên những con mương, con rạch.
Sông nước miền Tây thời ấy tôm cá rất nhiều, mỗi buổi đi thả chong, thả vó như thế tôi thu hoạch không ít, có khi được tới hơn rổ tép bầu, tép bạc, tép rong,… đủ loại. Ăn không hết, tôi nói mẹ luộc lên cuốn bánh tráng rồi rủ nhóm bạn cùng xóm xúm xít lại ngồi thưởng thức. Tôi và bọn bạn lúc ấy còn nhỏ nên đâu có biết cuốn mấy thứ này, cứ ngồi vây quanh chực chờ mẹ tôi cuốn rồi giành giật nhau mà ăn, hễ mẹ tôi cuốn xong cuốn nào là hết liền cuốn ấy. Thằng em tôi nhỏ nhất nên lúc nào cũng được mẹ tôi ưu tiên dành phần riêng, thấy nó ngồi ăn mà tôi phát thèm nhưng vì thương em nên tôi đành nuốt nước miếng nhường cho nó và kiên nhẫn chờ đợi cuốn gỏi tiếp theo của mẹ.
Món gỏi cuốn này không chỉ hấp dẫn tôi bởi hương vị đặc trưng, nước chấm đậm đà mà mỗi lần ăn tôi cũng đều nhớ về thuở thơ ấu của mình với những buổi trưa hè nắng cháy vác chong đi bắt tôm, bắt tép. Và không biết tự lúc nào, món ăn này đã trở thành món “ruột” của tôi cùng đứa em tôi ở nhà.
Lớn lên, đi học, đi làm xa nhà, cứ lâu lâu là tôi lại thấy thèm món gỏi cuốn và những lúc ấy tôi lại trông cho mau đến ngày cuối tuần để được xách xe chạy một mạch về quê và cùng gia đình ngồi quây quần bên nhau nhấm nháp vài cuốn gỏi cuốn.
Để làm ra những cuốn gỏi thật hấp dẫn phải cần đến nhiều loại nguyên liệu khác nhau. Món ăn này chế biến khá là cầu kỳ, không phải thấy cuốn gỏi to tròn, lấp lửng bên trong lớp bánh tráng mỏng dánh ấy nào tép, nào rau, nào bún là nghĩ nó đơn giản mà phải qua một quá trình như luộc thịt, luộc tép cho thật mềm, rửa rau sống, giá sống cho thật sạch, chọn bún cho thật tươi và mua loại bánh tráng nào để sau khi thấm nước nó đủ độ dai giữ cho cuốn gỏi không vị vỡ,…Nhưng điều quan trọng hơn hết là phải làm nước chấm sao cho thật thơm, thật đậm đà thì món gỏi cuốn này mới ngon một cách hoàn hảo.
Luộc thịt, luộc tép, rửa rau thì khá là đơn giản, những việc ấy tôi làm được và có thể phụ mẹ tôi một tay, nhưng còn món nước chấm thì tôi đành bó tay vì chỉ có mình mẹ tôi mới biết cách pha chế sao cho vừa miệng. Đó cũng là một bí quyết riêng mà không phải ai cũng làm được. Thông thường gỏi cuốn phải ăn kèm với nước mắm me mới ngon. Cái vị chua chua của me, cay cay của ớt, mặn mặn, ngọt ngọt của nước mắm pha một ít đường sẽ càng khiến cho vị ngon của những cuốn gỏi thêm phần thăng hoa hơn. Được ăn món gỏi cuốn của mẹ, đó là một điều hạnh phúc nhất đối với tôi. Cắn một cuốn gỏi vào miệng, hương vị của nó gợi lên trong tôi nhiều điều: những con tép bạc đỏ ửng làm tôi nghĩ ngay đến vùng sông nước miền Tây cá tôm trù phú; những cọng rau sống tươi non làm tôi nghĩ đến những vườn rau xanh um, những vườn cây ăn trái bạt ngàn; còn những sợi bún trắng ngần kia lại gợi cho tôi nhớ đến những cánh đồng lúa mênh mông cò bay thẳng cánh,… Và cuối cùng vị chua, cay, mặn, ngọt của món nước chấm nó ví như giọng nói của những cô gái miền Tây chân chất, thật thà có lúc dịu dàng nhưng đôi lúc lại rất đanh đá.
Cũng bởi món gỏi cuốn gợi lên trong tôi nhiều hình ảnh của quê hương mình nên tôi mới yêu thích nó như thế và chỉ có tự tay cuốn lấy những cuốn gỏi ấy, tôi mới thấy thấm thía nỗi vất vả của những người nông dân chân lấm tay bùn. Ăn đã thấy cực khổ, công phu đến vậy thì những người trồng ra mấy cọng rau, làm nên mấy sợi bún hay tìm bắt những con cá, con tép vất vả như thế nào. Chính vì lẽ đó nên bây giờ, mỗi khi cả nhà cùng nhau ngồi ăn gỏi cuốn ai cũng đều tự tay mình cuốn lấy chứ không để mẹ tôi cuốn sẵn như trước nữa.
Thời gian trôi qua, cuộc sống có nhiều thay đổi, tôi đã lớn và trưởng thành. Mặc dù không còn những ngày vác chong ra mương rạch bắt tôm, bắt tép nhưng món gỏi cuốn vẫn luôn theo tôi mãi và vào những dịp lễ, Tết khi được nghỉ phép về quê, tôi cũng đều cùng với mẹ làm món gỏi cuốn cho cả nhà ăn và chiêu đãi khách. Nó dường như đã trở thành món ăn quen thuộc của gia đình tôi và không thể nào thiếu được trong những bữa tiệc, kể cả những ngày cúng giỗ ông bà.
Sông nước miền Tây thời ấy tôm cá rất nhiều, mỗi buổi đi thả chong, thả vó như thế tôi thu hoạch không ít, có khi được tới hơn rổ tép bầu, tép bạc, tép rong,… đủ loại. Ăn không hết, tôi nói mẹ luộc lên cuốn bánh tráng rồi rủ nhóm bạn cùng xóm xúm xít lại ngồi thưởng thức. Tôi và bọn bạn lúc ấy còn nhỏ nên đâu có biết cuốn mấy thứ này, cứ ngồi vây quanh chực chờ mẹ tôi cuốn rồi giành giật nhau mà ăn, hễ mẹ tôi cuốn xong cuốn nào là hết liền cuốn ấy. Thằng em tôi nhỏ nhất nên lúc nào cũng được mẹ tôi ưu tiên dành phần riêng, thấy nó ngồi ăn mà tôi phát thèm nhưng vì thương em nên tôi đành nuốt nước miếng nhường cho nó và kiên nhẫn chờ đợi cuốn gỏi tiếp theo của mẹ.
Món gỏi cuốn này không chỉ hấp dẫn tôi bởi hương vị đặc trưng, nước chấm đậm đà mà mỗi lần ăn tôi cũng đều nhớ về thuở thơ ấu của mình với những buổi trưa hè nắng cháy vác chong đi bắt tôm, bắt tép. Và không biết tự lúc nào, món ăn này đã trở thành món “ruột” của tôi cùng đứa em tôi ở nhà.
Lớn lên, đi học, đi làm xa nhà, cứ lâu lâu là tôi lại thấy thèm món gỏi cuốn và những lúc ấy tôi lại trông cho mau đến ngày cuối tuần để được xách xe chạy một mạch về quê và cùng gia đình ngồi quây quần bên nhau nhấm nháp vài cuốn gỏi cuốn.
Để làm ra những cuốn gỏi thật hấp dẫn phải cần đến nhiều loại nguyên liệu khác nhau. Món ăn này chế biến khá là cầu kỳ, không phải thấy cuốn gỏi to tròn, lấp lửng bên trong lớp bánh tráng mỏng dánh ấy nào tép, nào rau, nào bún là nghĩ nó đơn giản mà phải qua một quá trình như luộc thịt, luộc tép cho thật mềm, rửa rau sống, giá sống cho thật sạch, chọn bún cho thật tươi và mua loại bánh tráng nào để sau khi thấm nước nó đủ độ dai giữ cho cuốn gỏi không vị vỡ,…Nhưng điều quan trọng hơn hết là phải làm nước chấm sao cho thật thơm, thật đậm đà thì món gỏi cuốn này mới ngon một cách hoàn hảo.
Luộc thịt, luộc tép, rửa rau thì khá là đơn giản, những việc ấy tôi làm được và có thể phụ mẹ tôi một tay, nhưng còn món nước chấm thì tôi đành bó tay vì chỉ có mình mẹ tôi mới biết cách pha chế sao cho vừa miệng. Đó cũng là một bí quyết riêng mà không phải ai cũng làm được. Thông thường gỏi cuốn phải ăn kèm với nước mắm me mới ngon. Cái vị chua chua của me, cay cay của ớt, mặn mặn, ngọt ngọt của nước mắm pha một ít đường sẽ càng khiến cho vị ngon của những cuốn gỏi thêm phần thăng hoa hơn. Được ăn món gỏi cuốn của mẹ, đó là một điều hạnh phúc nhất đối với tôi. Cắn một cuốn gỏi vào miệng, hương vị của nó gợi lên trong tôi nhiều điều: những con tép bạc đỏ ửng làm tôi nghĩ ngay đến vùng sông nước miền Tây cá tôm trù phú; những cọng rau sống tươi non làm tôi nghĩ đến những vườn rau xanh um, những vườn cây ăn trái bạt ngàn; còn những sợi bún trắng ngần kia lại gợi cho tôi nhớ đến những cánh đồng lúa mênh mông cò bay thẳng cánh,… Và cuối cùng vị chua, cay, mặn, ngọt của món nước chấm nó ví như giọng nói của những cô gái miền Tây chân chất, thật thà có lúc dịu dàng nhưng đôi lúc lại rất đanh đá.
Cũng bởi món gỏi cuốn gợi lên trong tôi nhiều hình ảnh của quê hương mình nên tôi mới yêu thích nó như thế và chỉ có tự tay cuốn lấy những cuốn gỏi ấy, tôi mới thấy thấm thía nỗi vất vả của những người nông dân chân lấm tay bùn. Ăn đã thấy cực khổ, công phu đến vậy thì những người trồng ra mấy cọng rau, làm nên mấy sợi bún hay tìm bắt những con cá, con tép vất vả như thế nào. Chính vì lẽ đó nên bây giờ, mỗi khi cả nhà cùng nhau ngồi ăn gỏi cuốn ai cũng đều tự tay mình cuốn lấy chứ không để mẹ tôi cuốn sẵn như trước nữa.
Thời gian trôi qua, cuộc sống có nhiều thay đổi, tôi đã lớn và trưởng thành. Mặc dù không còn những ngày vác chong ra mương rạch bắt tôm, bắt tép nhưng món gỏi cuốn vẫn luôn theo tôi mãi và vào những dịp lễ, Tết khi được nghỉ phép về quê, tôi cũng đều cùng với mẹ làm món gỏi cuốn cho cả nhà ăn và chiêu đãi khách. Nó dường như đã trở thành món ăn quen thuộc của gia đình tôi và không thể nào thiếu được trong những bữa tiệc, kể cả những ngày cúng giỗ ông bà.