Cuộc sống thực của người Việt tại Mỹ

Một người bán hoa tại khu chợ Little Saigon của người Việt ở California. Ảnh: Vietplanet.

Thu nhập của người Việt ở Mỹ vào khoảng 20.000 - 40.000
USD một năm. Với người Việt Nam con số đó có thể là lớn song chỉ ở dưới
mức trung bình so với người Mỹ.
> Tôi làm giàu ở Mỹ thế nào?
> Mua nhà ở Mỹ

Tôi đã đọc qua một số bài viết về cuộc sống tại nước
Mỹ của độc giả gửi lên trong thời gian gần đây. Tôi cũng đang sống tại
Mỹ, cũng muốn góp một số ý kiến của mình cho độc giả cùng tham khảo.
Nhưng bài viết của tôi sẽ không đi vào chi tiết cuộc sống của một ai, mà
sẽ cố gắng viết một cách tổng thể về cộng đồng người Việt tại Mỹ bằng
sự khách quan nhất có thể .

Như chúng ta đã biết, đa số người
Việt nhập cư vào Mỹ sau năm 1975 thuộc rất nhiều thành phần khác nhau.
Một số lớn người Việt qua Mỹ sau đó theo diện bảo lãnh thân nhân. Hầu
hết họ đều đã không còn trẻ. Việc phải trải qua cuộc sống mới tại nơi xứ
lạ quê người, tiếp thu văn hóa và đặc biệt là ngôn ngữ hết sức khó
khăn. Họ phải bắt đầu bằng những công việc lao động chân tay đơn giản
với đồng lương tối thiểu ở Mỹ (trung bình 6 đến 8 đôla một giờ) trong
các xưởng sản xuất, nhà hàng.... Đồng tiền mà họ kiếm được không hề dễ
dàng đó đều phải bỏ ra để trang trải các chi phí đắt đỏ ở Mỹ, đặc biệt
là ngôi nhà.

Tuy nhiên nhờ sự hỗ trợ ban đầu của chính phủ Mỹ dành
cho người nhập cư (food stamp, cash aid..) nên về cơ bản cuộc sống của
họ không đến nỗi nào. Dần dần một số ít người có khả năng thích nghi và
hòa nhập cao, học hiểu tiếng Anh đã xin được những công việc tốt hơn, đa
phần là công việc hành chính liên quan đến người Việt ở Mỹ, hoặc công
việc họ từng làm tại Việt Nam. Một số người khác bắt đầu kinh doanh
cafe, nhà hàng, tiệm phở.... và đặc biệt là tiệm nail (làm móng). Đó là
cách mà cộng đồng người Việt hình thành và phát triển ở Mỹ.

Thu
nhập bình quân của họ có thể nói là ổn định, vào khoảng 20.000 đến
40.000 USD một năm. Tại Mỹ đây là thu nhập dưới mức trung bình. Thống kê
thu nhập bình quân đầu người tại Mỹ năm 2008 vào khoảng 50.000 USD/năm.
Có nghĩa là đa phần người Việt ở Mỹ thuộc tầng lớp thấp trong xã hội đa
sắc tộc tại đây. Tôi chỉ ước tính theo tình hình chung, lấy đa số. Dĩ
nhiên vẫn có thiểu số người Việt vươn lên bằng khả năng thực, làm việc
trong những chuyên ngành với mức thu nhập cao trên 100.000 USD một năm
(máy tính, tài chính ngân hàng, y học ...), nhưng chỉ là thiểu số.

Vậy sự khác biệt cơ bản giữa cuộc sống tại Mỹ và tại
Việt Nam là ở giá trị đồng tiền kiếm ra. Vẫn cùng một công việc phụ bếp
hay làm móng tay, một người tại Mỹ có thể lái xe hơi, ở một ngôi nhà đẹp
có khoảng sân vườn rộng và garage để xe, sắm một chiếc tivi màn hình
lớn.... Còn người ở Việt Nam chỉ đủ sống và mua được một chiếc xe máy.
Với thu nhập như vậy người đó không thể so sánh với người bản xứ nhưng
nếu đem số tiền đó về Việt Nam thì người đó bỗng trở thành phú hộ giàu
có.

Còn một sự khác biệt lớn giữa xã hội Mỹ và Việt Nam đó
là vai trò của chính phủ trong cuộc sống của người dân. Tại Mỹ khi bạn
thuộc tầng lớp low income (thu nhập thấp dưới tiêu chuẩn sống), bạn sẽ
được chính phủ cung cấp food stamp (một chiếc thẻ như thẻ tín dụng để
bạn mua thức ăn mỗi tháng với hạn mức tiền ấn định trước), cash aid (hỗ
trợ tiền mặt), cash aid for unemployee (tiền thất nghiệp), tax refund
(hoàn trả thuế - có khi nhiều hơn nhiều lần số tiền bạn đã đóng thuế)
SSI for disability (tiền cho người mất khả năng làm việc, cho người
già..). Ngoài ra còn có medicaid (bảo hiểm y tế) giúp bạn được chăm sóc
sức khỏe một cách tốt nhất.

Hệ thống giáo dục phổ thông được chính phủ chi trả
hoàn toàn. Lên đại học bạn có thể mượn tiền không lãi suất để theo học
bất kỳ ngành nghề nào bạn muốn. Thậm chí nếu không đúng tuổi đi học bạn
còn được cho tiền để khuyến khích hoàn tất chương trình đại học. Đó là
những tiện ích xã hội mà Việt Nam còn rất lâu mới có thể thực hiện được.
Do vậy người Việt Nam tại Mỹ có thể yên tâm cho tương lai của con cháu
tại Mỹ, được thừa hưởng những lợi ích xã hội tốt nhất để vươn lên và
thành công .

Tuy nhiên một người sống tại Mỹ phải cần xác định họ
phải làm việc. Dù là làm bất cứ công việc gì thì họ cũng phải cố gắng
làm việc. Nếu không họ sẽ rất vất vả trong việc chi trả chi phí sinh
hoạt đắt đỏ đặc biệt là tiền nhà. Chính phủ Mỹ chỉ hỗ trợ khi bạn gặp
khó khăn thật sự. Cơ cấu xã hội Mỹ và những chiếc bẫy tín dụng từ ngân
hàng buộc người ta phải làm việc để có được một cuộc sống tốt. Bạn kiếm
ra càng nhiều tiền thì bạn càng phải đóng thuế nhiều. Ngân hàng sẽ cho
bạn mượn tiền để mua nhà, xe hoặc bất cứ thứ gì bạn muốn. Nhưng để hoàn
toàn sở hữu những thứ đó bạn phải làm việc trong một thời gian tương đối
dài. Đó là cách mà xã hội Mỹ vận hành.

Làm việc, kiếm tiền, mua tài sản (hay tiêu sản) rồi
lại phải làm việc, trả nợ... một cái vòng tuần hoàn. Áp lực cuộc sống
buộc mọi người phải làm việc liên tục. Điều đó dẫn đến xã hội làm ra của
cải vật chất nhiều hơn, giúp xã hội phát triển hơn. Nhiều người gọi đó
là xã hội đồng tiền, hay xã hội với khẩu hiệu "làm việc là sống, sống là
để làm việc". Thứ áp lực đó không có ở xã hội Việt Nam.

Do vậy để nói sống trong xã hội nào là hạnh phúc hơn
là tùy ở suy nghĩ và định hướng của mỗi người. Một số người sẽ thành
công ở Mỹ nhưng một số khác sẽ lại hạnh phúc hơn nếu sống ở Việt Nam.

Vu Dao