Đêm Trong Căn Nhà Hoang

Lộc rón rén đứng dậy tại chỗ, nín thở dụi mắt, rồi rọi đèn vào thẳng ổ
khóa của cái hòm, thì mấy ngón tay kia đã biến mất rồi! Tim chàng đập
thình thịch! Như vậy có nghĩa là làm sao? Cảnh tượng vừa rồi, mấy ngón
tay từ trong hòm thò ra, chỉ là ảo giác hay quả thực có người nào đang
nằm trong rương, cố gắng đẩy nắp rương để chui rả Đắn đo một chút, Lộc
lấy lại bình tĩnh, từ từ tiến lại, đèn pin vẫn bật sáng chiếu thẳng vào
cái hòm kỳ bí. Khi còn cách khoảng cái hòm khoảng một thước, chàng dừng
lại, cầm cái cán chổi, chọc mạnh vào ổ khóa. Ổ khoá tuy chưa bóp lại,
nhưng móc vào khuy, rõ ràng nắp rương đóng chặt, không thể thò bàn tay
lọt ra ngoài được! Nghĩa là cảnh tượng vừa rồi chỉ là tưởng tượng do
trí óc sợ hãi mà sinh ra.
Chàng đứng yên suy nghĩ. Hay là trong cái
hòm này có người chết đã lâu, bây giờ chỉ còn bộ xương khổ Chàng lấy
cán chổi gõ mấy cái trên mặt hòm, rồi nín thở bước thêm bước nữa lại
gần. Chàng len lén ngồi xuống, hồi hộp tháo ổ khoá ra. Tháo xong, chàng
lùi lại đứng yên vài giây rồi gồng mình lấy can đảm mở bật nóc hòm lên.
Tiếng bản lề lâu ngày han rỉ kêu kèn kẹt. Nắp hòm bật tung lên. Không
có gì trong đó! Chiếc hòm trống rỗng, lộ ra lớp gỗ mộc để nguyên không
sơn phết! Chàng thở mạnh kết luận: mấy ngón tay thò ra lúc nãy chỉ là
ảo giác chứ không có thật! Nhưng lạ một điều là, khi nắp hòm vừa bật
lên, thì một luồng hơi lạnh buốt toát ra, phà vào mặt chàng khiến chàng
phải lùi lại, đồng thời bao nhiêu bóng đèn trong nhà đều phụt tắt và
con mèo đen từ nóc tủ lao vút xuống phía chàng, kêu thét lên trước khi
biến mất vào gầm giường.

Lộc đứng tim, muốn ngất xỉu. Cả căn nhà ngập trong bóng tối, may mà
ngọn đèn pin le lói chiếu thẳng vào đáy hòm. Lộc nhìn kỹ từng góc cạnh,
rồi với tay đậy nắp hòm lại. Lập tức đèn trong nhà sáng lên như cũ: đầu
óc chàng vốn nặng tính khoa học mà giờ này, trước nhữngvhiện tượng
không giải thích nổi, Lộc đàng phải ngờ ngợ tin rằng quả thật căn nhà
này có mạ Ngày mai chàng sẽ hỏi thăm Thanh Tâm, tìm gặp nàng và năn nỉ
nàng kể cho nghe đầu đuôi những gì đã xảy ra trong ngôi nhàkỳ bí này.
Chàng đoán là Thanh Tâm biết rõ hoặc ít ra nàng nghe người ta kể lại,
và chàng lấy làm tiếc đáng lẽ chiều nay chàng đã phải hỏi rồi, nhưng
bởi tánh ương ngạnh không tin chuyện ma, nên khi nghe Thanh Tâm nói
chàng chỉ cười khẩy, tỏ ý khinh bỉ! Chàng cầm đèn oin ra sau bếp, tìm
một ly nước vì cổ họng đang khát khô như người lên cơn sốt. Rồi chàng
lên nhà, trở lại bàn viết. Ngang qua cái hòm đen, chàng dừng lại lột
chút và toan mở thử lần thứ hai xem cái ngọn đèn trong nhà có phụt tắt
nữa hay không. Nhưng chàng lưỡng lự, đăm đăm nhìn rồi lại ngần ngại bỏ
sang bàn viết.

Lộc vén tay áo nhìn đồng hồ: đã quá nửa đêm. Không gian hoàn toàn vắng
lặng, không một tiếng bước chân người ngoài đường. Tiếng radio vang
vọng lúc nãy từ một căn nhà xaxăm nào đó, giờ này cũng im bặt. Chỉ có
tiếng gió thổi xào xạc qua khóm lá quanh nhà, từng cơn phần phật như vũ
bão rồi lại nhẹ hẳn đi, rì rào như sóng vỗ êm đềm. Lộc cầm bút lên,
viết nốt lá thư đang dở. Nhưng chỉ được mấy phút, sau lưng chàng dường
như lại thấy một luồng hơi giá buốt thổi vào ót làm chàng dựng tóc gáy
lên. Và tiếng móng tay cào trên sàn gỗ nghe rõ mồn một. Lộc quay phắt
lại, nhìn ngay cái hòm đen và chàng giật thót người đánh rơi cây bút
xuống đất: rõ ràng cái nắp hòm vừa kênh lênh một chút, và vẫn cái bàn
tay trắng xanh thò ra, mấy ngón tay ngo ngoe vẫy gọi chàng đến gần.
Chàng dụi mắt nhìn lại cho kỹ, thì ra bàn tay không còn nữa.